林家院子裡，堂屋裡一燈如鬥，兩扇門開著，老爺子披著棉襖坐在台階上，手裡的煙袋鍋亮起又熄滅，青色的煙氣被涼風吹散。
村裡偶爾有老狗叫上幾聲，卻越發顯得夜色靜謐。
一個身影從院外翻進來，房頂的暗衛正要動手，就見那黑影打出一個手勢，於是繼續潛伏。
黑影走到老爺子跟前，低聲道，“老太爺，我回來了。”
老太爺拍拍旁邊的台階，問道，“辛苦你了，可查出什麼消息了？”
黑影正是胡天明，這幾日奔波讓他瘦了一圈兒，眼睛卻是亮得怕人，這樣的暗夜裡倒是比星星都要閃耀。
“我去見了三生少爺，三生少爺這幾日犯邊了卷宗，查了所有關於包教授的過往。他是寒門出身，自小聰慧，但家裡寡母無力供養，甚至寡母過世，又被族人搶了宅子和薄田，他甚至沒有銀錢下葬母親。後來，據說他得了一個貴人相助，葬了母親，又繼續讀書科考，才有了如今的樣子。
那位貴人曾有人聽他提及說是一個鄉紳，但到底沒人見過，也不知道具體名姓。
包教授到學院之後，為學院儘心儘力，可見待學院也是十分看好。他對姚先生也是尊敬仰慕有加，對咱們家裡也是親近。
若非必要，或者不得不背叛的理由，他做不出朝堂上出麵告發之事。
我和三生少爺總覺得這位對他有葬母和供給讀書之恩的貴人，是個突破口。三生少爺還要繼續查下去，另外方才三生少爺和玉蘭娘子去了大理寺天牢見了雪融。
雪融交代了一些線索，背後之人許是同宮裡有關。玉蘭進宮去查探了，過幾日必定會有準確消息。”
老爺子眼神裡終於見了幾分喜色，應道，“有線索就成，總比胡亂猜測，不知敵人是誰要好。玉蘭娘子那裡多加照料，宮裡可不是簡單的地方。就算查不出也沒什麼，性命安全第一。”
胡天明點頭，笑道，“老太爺放心，我們都是江湖上混跡半輩子的，這點兒小事不會為難。倒是家裡日子好過，本事都要丟了，如今撿起來練習一下罷了。”
“去吧，睡一會兒，吃點兒好的，這幾日辛苦你了。”
“多謝老太爺，都是應該的。”
胡天明拱手，想了想，還是說道，“北邊也來消息了，老太爺，三老爺明早就能趕到村裡。”
老爺子皺眉，歎氣道，“他怎麼不聽話呢，回來做什麼？罷了，讓他進來時候，背著一些人。過後還是要回北茅去，那裡是咱們家的老家，不能亂。”
胡天明到底忍耐不住，勸了一句，“老太爺，家裡的大船隻要你一句話就能開到碼頭，不如…”
老爺子搖頭，重新續了一鍋煙絲，點燃吧嗒幾口，沉聲應道，“有些事能躲，有些事不能躲。嬌嬌已經嫁了太子，他們兩個隻要身上有這份神奇的本事，又要以此改變大越，帶領大越百姓走向更富足的日子，那眼前這一關是早晚要過的。隻不過，這比計劃裡來臨的更早罷了。”
胡天明不能再勸，隻能沉默行禮，退了下去。
老爺子坐在台階上，就著夜風，又抽了一鍋兒旱煙，這才回去睡下了。