酒吞童子在清水紅葉的示意之下, 放開摟在她腰間手。
少女輕巧的向後小跳了一步，笑盈盈地看著他：“你怎麼到這裡來了？”
“剛才說了……”
“你覺得剛才的那個理由我相信嗎？”
清水紅葉眨了眨眼睛, 酒吞童子也隻好如實道來：“我感覺到有一些熟悉的妖氣在這裡, 所以就過來看一看。”
他說的妖氣並非是清水紅葉的，因為她在取得了建勳神社的信仰傳承以後，已經完全不存在妖氣了, 所以指的是彆的什麼家夥。
不過，其實清水紅葉也知道他說的是誰。
她向旁邊看了一眼：“出來吧。”
本來看上去除了他們兩個之外就沒有人在的森林之中，陸陸續續地出現了好幾道身影。
“紅葉大人！”
領頭的稜歲單膝跪在了清水紅葉的麵前，跟在他身後的原天下布武組的幾名妖怪也跟著一起跪了下來：“總大將！”
“原來是你啊。”
酒吞童子並不認識後麵的那些妖怪, 但是他認得稜歲。
稜歲是紅葉去到信州以後收服的手下。
當年雖然距離遙遠, 但是戶隱妖怪與大江山之間也有聯係，所以酒吞童子認得那群跟在她身旁的家夥。
“好久不見, 酒吞童子。”
酒吞童子是與清水紅葉關係不錯的大妖沒有錯，隻是他在清水紅葉的麾下做事，的確是沒有必要用尊稱來稱呼對方的。
對此，酒吞童子也沒有計較, 隻是轉向了清水紅葉：“他們你叫過來的嗎？”
“是啊。”
清水紅葉抬手，示意稜歲等人起身，掃了眼聽到了酒吞童子這個名字而呆住的幾位新人，又回眸向他笑了一下：“先前不是說，不能讓羽衣狐這麼順利嗎？”
“所以，當然就是得找點人合情合理的來乾涉一下。”
她一邊說著，一邊點了點跟在稜歲身後把腦袋埋得低低的那幾位：“天下布武組的勢力範圍在中部, 和京都這邊是接壤的。羽衣狐她要鬨這麼大，我們有一點意見不過分吧？”
“我們？”
酒吞童子挑了挑右眉：“紅葉，天下布武組現在被你收入麾下了嗎？”
他現在想一想，才發現原來這幾天以來，一直都是他們在告訴清水紅葉這些年發生的事情，而她提到有關自己的事少之又少。
“我前段時間去了一趟戶隱，當時順手就收回來了。”
清水紅葉用指尖點了點下巴：“這事你又沒有問，我當然就沒想起要說。”
她眨巴著眼，是一副無辜的模樣，讓酒吞童子無奈搖了搖頭，非常直白地點明了現在的事實：“他們不會是羽衣狐那群妖怪的對手，你讓原來的那些部下過來還差不多。”
“那不就太欺負人了嗎？”
清水紅葉偏了偏頭：“況且我現在要做的也不是要打敗羽衣狐他們，而是給他們使點絆子。”
說到這裡，她又看向了幾乎要把腦袋埋到地上的那幾名妖怪：“放心，不會讓你們去做炮灰的。”
“總、總大將……”本來搶著名額想要在這位新任的總大將麵前立功的幾隻妖怪現在欲哭無淚。
他們根本就沒有想到，會見到那位傳聞之中已經被退治的大江山鬼王酒吞童子，更沒有想到清水紅葉是讓他們過來和那群京都妖怪們對著乾的。
那可是羽衣狐啊！那個在四百多年前就已經傳揚到了各地的京都妖怪之主呀！
就在他們心情複雜著的時候，有幾片楓葉從清水紅葉的手中拋了出去，並且分彆飄到了每一個妖怪的麵前，令他們不由抬起了手，雙手虔誠地接了過來。
“把這個帶在身上，關鍵的時候能保你們一條命。”
清水紅葉把被風吹得貼在臉頰的頭發彆到了耳後：“稜歲會在暗中幫助你們，你們聽他的就是。”
“對了，要是表現得好的話。回去以後，我可以考慮讓你們帶帶人。”
她的話說得不是很明確，但意思幾個妖怪也已經明白了，秉著險中求富貴的想法，重重地拜了下去：“我們不會讓您失望的！”
“稜歲。”
清水紅葉從口袋裡摸出了什麼，拋向了他：“你知道該怎麼做的。”
“是，我當然明白的！”
要說戶隱妖怪之中有誰最明白她的心思的話，那麼就要數最先跟隨她的稜歲了。
秀美的狐妖笑著頷首，向前傾下了身：“我也不會再讓您失望了。”
“但願吧。”
——
之後的那一天的夜裡，京都一切都平安無事。
清水紅葉坐在秋千上麵吹著涼爽的夜風，望著遠處本來濃烈，可是又忽然淡下去的妖氣，彎起了唇角。
“很順利嘛……”
“你怎麼還在這裡？”
兩道聲音幾乎同時響起，隻不過前者比起後者要小聲很多，幾乎消散在了風聲之中，旁人完全聽不清楚。
清水紅葉腳尖點地讓秋千停了下來，側過身體向朝這邊走過來的少年看了過去：“我出來透透氣，順便看看院子裡的夜景。”
“跡部君怎麼會在這？”