當艾喻再次醒來, 已身處崔府之中。
艾喻不知道後來發生了什麼, 但在親眼看到自己最親的弟弟和她兵刃相見後, 心中悲涼卻無以言說, 就連在睡夢中，淚水都止不住往外流。
據阿娘所說，那一劍沒有刺中心臟, 而是她的腹部。
在她受傷的第一時間，皇帝便叫來了隨行禦醫為她診治，這才勉強挽回了她的性命。
隻是傷在她身，她分明記得自己閉眼前胸口傳來的劇痛，又何來腹部一說？
但接連而來的衝擊性消息卻讓艾喻沒有功夫考慮這些——
崔琪被皇帝在族譜中除名了。
不僅如此，阿娘還提醒她, 以後不要再提起崔琪此人, 崔家上下都已三緘其口, 甚至連崔琪往日的房間都在短短一日內被改成了雜物間。
就好像一個活生生的人憑空消失，仿佛從未出現過一樣, 沒有留下一絲痕跡。
艾喻心裡不痛快，傷勢卻愈合得很快, 幾乎是醒來的瞬間便好了個七七八八, 她心覺有異, 卻在看清阿娘眼中的悲涼後放棄了思考。
短短一天時間，艾喻卻覺得好像過去了數十載。
恰逢當日崔府宴客, 為了粉飾太平, 崔敦禮並未取消晚上的聚會。
隻是其他人可以若無其事地參加, 艾喻卻是斷然做不到的。
崔氏也不強求艾喻出席，隻草草安撫幾句便去了宴客廳，畢竟是主母，她就是心中再痛，也不能失了禮數。
被客人置喙倒是無所謂，但天子眼線遍布整個帝都，她得為今日之事擺出自己的態度，不能讓皇帝看出一絲端倪。
怕有人來尋，晚宴開始後艾喻便獨自一人來到庭院的涼亭中休憩。
遠處的絲竹鬢影看上去頗為熱鬨，越發襯得涼亭間的寂涼。
艾喻思緒紛亂，心中頗為悲涼。
崔琪的確犯了罪不可恕的過錯，但他是個活生生的人，且是與她血濃於水的至親。
她能理解父親母親粉飾太平的做法，卻無法苟同，滿腦子都是崔琪絕望地用劍刺向自己的畫麵。
艾喻眨眨眼，再次落下兩痕淚跡。
一陣涼風襲來，艾喻驟然驚醒，想到晚宴還未結束，並不是傷春悲秋的時候，立即抬手想抹去臉上的濕潤。
“彆擦！”
一道男聲從前方的灌木叢中傳來。
艾喻一驚，立即看向聲源處，語氣中隱含絲警惕，“來者何人？”
一身素衣的男子緩緩從灌木叢走出，手裡托著塊畫板，手裡還拿了隻筆，一身白衣上更是染了各種顏色的顏料。
竟是個畫師模樣的男子。
艾喻皺了皺眉，“你是誰？為何鬼鬼祟祟隱匿於此？”
男人並未說話，隻是將手裡未完成的畫像揚起，兩人之間隔了段距離，卻也足夠艾喻看清畫中之人正是自己。
“鄙人梅顯，乃宮廷畫師，受聖上之命前來崔府，為女眷作畫，路遇此地見小姐獨坐於涼亭之中，意境頗好，便忍不住提筆作了幅畫。”男子麵色急切，語氣也誠懇非常，“隻是我這畫作尚未完成，能否請小姐稍憩片刻，待我畫完再離開？”
此人言行一致，也的確是畫師打扮，艾喻眉頭卻更深了，“聖上讓你來的？”
男人點點頭，趁艾喻未動，提筆便再次勾勒幾筆，一幅畫便完成了。
不等艾喻反應，男人將畫紙拿出，放至艾喻麵前的石桌上，匆匆告了罪便轉身離開。
任憑艾喻如何呼喚，都再沒有回頭。
艾喻心道有異，正欲跟上，庭院外傳出呼喊聲，“小姐，老爺喚你。”
她看了看桌上惟妙惟肖的畫作，又看了眼男人逃竄而出的方向，終是作罷，草草收氣畫紙便離開了庭院。
隻是她並未發現，拿起畫紙的那一瞬，薄薄的宣紙像是有了生命一般，變成了另一種材質，畫像上的顏料也漸漸變濃，最後呈現出艾喻那時還從未見過的油畫狀。
當晚崔敦禮和艾喻徹夜長談半宿，大半都是有關崔琪的，當艾喻回屋時身心俱疲，隨意將藏匿於袖中的畫像扔到一旁便合衣睡去。
足足一個月，艾喻都沒能記起被自己丟到房中角落的畫像。
直到那天，崔氏見艾喻一直心情低落，便親自下廚幫她做了些吃食，艾喻心中有愧，主動提出要為崔氏打下手，卻在切菜時割傷了自己。
她和崔氏兩人一左一右，同時看到傷口以肉眼可見的速度迅速愈合。
那個時候，艾喻才第一次感受到自己身體的變化。
她突然想起那天莫名出現的神秘畫師，這才重新翻出那副畫，終於發現這幅畫像的與眾不同。
崔氏僅艾喻和崔琪兩子，崔琪已不在，僅有艾喻相伴的她自然不會透露出女兒的秘密，甚至因此不敢安排艾喻的婚事。
在艾喻三番兩次拒婚後，崔敦禮最終放棄了她。
時間流逝中，艾喻也漸漸露出馬腳，最終……