秋色宜人，天高氣爽，微風吹拂過花叢，帶來一點恰到好處的涼意。
宣寧侯府後宅，僻靜的小院內，丫鬟鈴冬將兩碟糕點放在桌上，偷眼打量樹蔭下的兩人。
兩人一坐一站，正是宣寧侯府裡的兩位公子，大公子蕭偌，及二公子蕭行舟。
樹葉晃悠悠飄在書案上，蕭偌撫開落葉，筆尖輕勾，在雪白的畫紙上添上細密的紋路。
若不看那畫中的內容，實在是再動人不過的場景。
丫鬟鈴冬輕歎口氣。
大公子又在畫王八戲水圖了，可見是心煩得厲害了。
“……承光元年六月，工部侍郎長子當街縱馬，觸怒天子，罰廷杖二十，斷其雙腿，令終生不得入京。”
“承光元年九月，安北將軍進京述職，酒後出言無狀，觸怒天子，罰廷杖四十，削其職位，流放三千。”
正在勾畫甲殼的筆尖微微停頓，蕭偌神情未變，聽著弟弟清亮的嗓音繼續開口。
“承光二年四月，前總管太監收受賄賂，勾結朝中大臣，觸怒天子，罰廷杖五十，當庭杖斃。”
“承光二年六月，南岐使臣來訪，言辭傲慢，觸怒天子，罰入百獸園中，當夜被群狼啃食，死無全屍。”
念到最後一句，蕭行舟丟開手裡的冊子，不禁抖了抖。
“這皇帝也太嚇人了，我說大哥，您乾脆也彆聽這些了，還是和先前一樣逃走算了。”
蕭偌神色平淡，隻慢慢在紙上畫出稀疏的水草：“跑得了一時，跑不了一世，最後總歸是要麵對的。”
也是，蕭行舟愁眉苦臉，打量安靜作畫的蕭偌。
不得不說，雖然是一母同胞的親兄弟，但比起蕭行舟略顯平庸的容貌，蕭偌幾乎集齊了宣寧侯與夫人的全部優點。
身姿清麗，輪廓秀潤，像是鋪展開來的水墨畫，自帶一種沁人心脾的乾淨淡雅。
蕭行舟其實也覺著疑惑，在他的印象裡，兄長雖然也有些文人的傲氣，但性情並不差。
對待府中的下人尚且態度溫和，怎麼會無緣無故得罪當年的太子殿下，甚至離家三年都不敢回來。
隻是可惜，蕭偌離家第二年，先皇駕崩，太子登基，暴戾之名更勝往日，整個宣寧侯府都仿佛懸在了刀刃上，到如今終於是支撐不住了。
蕭偌此次回來名義上是為了探親，實則是為了負荊請罪。
宣寧侯夫人整日以淚洗麵，隻擔心自己的大兒子被皇帝報複，最後連性命都保不住。
“大哥，”蕭行舟皺了皺眉，還是忍不住問道，“你當年到底是怎麼得罪太子殿下的？”
最後一筆落下，蕭偌擱下紙筆，表情終於有了變化。
“爹娘沒告訴過你？”
“沒。”蕭行舟鬱悶搖頭。
他比蕭偌小了五歲，出事那年才剛十二，家裡人都把他當作小孩子，自然不可能與他探討這種事情。
蕭偌頓了頓，似乎斟酌了片刻才輕聲開口道：“我因為某些誤會，將作畫用的濃墨……當眾潑在了太子臉上。”
蕭行舟目瞪口呆。
兄長擅畫工筆，作畫用的墨汁要比尋常使用的濃稠，直接潑在臉上，還是當眾。
蕭行舟後脊發涼，忽然明白爹娘這兩日為何如此擔憂了。
“那大哥，你還是好生呆在府裡吧，我再幫你去打探下外麵的消息。”
望向弟弟匆忙離去的背影，蕭偌垂下眼眸，莫名回憶起當日的場景。
學堂內，眾人發出驚呼，濃稠的墨汁自那人的眼尾滑落，半張臉都染成了濃黑，隻有一雙眸子靜靜盯著他。
太子的母妃是北梁公主，因為有異族血統，不僅五官輪廓深邃，眼眸在陽光下更會顯出一種奇異的青碧色，仿佛冰冷幽深的湖水。
而那湖水裡正倒映著蕭偌的模樣。
……罰入百獸園中，被群狼啃食，死無全屍。
他最終的下場，怕是比那位使臣好不了許多吧。
想到此處，蕭偌也沒心思再畫王八戲水圖了，將桌上的宣紙揉成一團，叫來不遠處擦拭花瓶的丫鬟。
“鈴冬，我記得府裡庫房有一件金絲甲，你去和管家說一聲，幫我取出來吧。”
鈴冬嚇了一跳，險些摔了手裡的花瓶：“公子要金絲甲做什麼？”
金絲甲是堇朝將領慣穿的一種軟甲，價值千金，隻有普通絲綢薄厚，穿上後卻能刀槍不入，水火不侵。