第九章
見了舒衡這一麵，常念更沒有什麼精神了，乏力軟綿的身子哪兒也不想去，隻想立時就躺上瓊安殿軟乎乎的曇花小榻，再叫春笙給她熬煮一碗甜豆粥來，甜津津的粥，再配上那纏.綿婉轉的話本故事，豈不美哉？
今夜宴席，她也算露過麵。
於是常念差夏樟回萬壽殿傳一聲，隻道她不勝酒力，先退下了。自己則與春笙轉道回了瓊安殿。
此時，萬壽殿宴席正盛。
歌舞畢，戲台子便搭了起來，江南來的名角兒唱的正是常念寫的那出《天倫之樂》。戲如其名，內容大致說的是兩位母親及其兒女的一生，過程雖多曲折多磋磨，十分催淚，當然，結局仍是喜聞樂見的圓滿，戲中最為津津樂道便是傳達出的懲惡揚善的大義。
兩位母親一善一惡，教育出的子女也截然不同，行惡者，自食惡果，揚善者，得上蒼垂憐。
在座好些生育了子女的夫人都感動得涕淚連連，徐皇後也頗為真情實意地拿帕子抹了淚。
隻有她身後的嬤嬤知曉，那帕子到底沾了多少蒜汁。
大戲唱完，皇帝心裡頭大為動容，感慨道：“父母之愛子，則為之計深遠。”
他看了看坐在右側的虞妃，本以為是深有同感，不料卻是對上一雙看似平靜而含著審視的雙眼。
好似在質問他：你摸著你的良心說，可對得起“愛子”這句話。
皇帝微怔，匆匆收回視線，若無其事地端起酒杯飲儘大口酒。
今日是皇後生辰，按理說皇帝該留宿長春宮的。然宴席結束後，皇帝的人雖與徐皇後回了宮安置，心思卻全然停留在虞妃那樣複雜的眼神上，翻來覆去到了半夜，還是披了件外衣起身，兜兜轉轉，又繞到永樂宮門口。
守夜的小太監瞧見皇帝，瞌睡蟲立時消失個一乾二淨，恭恭敬敬開門，又急忙要去通傳，被皇帝攔下。
皇帝有些疲憊地擺擺手，自己走了進去。
夜色無邊，唯有宮殿的窗扇泛出昏黃的燈光，內外伺候的宮人都歇下了，到了殿內，他不言一語，靜靜倚在屏風旁，看梳妝台前銅鏡倒映出的女人。
那是一雙天生的含情眼，盈盈望過來時，繾綣溫柔隻漾著一人，這深宮充斥著利欲權勢，再純淨的人進來待久了，眼底難免會染上幾分雜色，好似皇後，好似淑妃，又好似趙才人……許多事情，皇帝睜一隻眼閉一隻眼。可隻有虞兒那雙眼，一如二十多年前那般，一顧傾心，一顧生欲。
這一刻的皇帝，更像是一個普通男人。
他著一身單衣，續著不長的胡須，雙鬢隱有白發，年過半載歲數，兒女雙全，可終究是老了，想要的始終未曾真正得到。
“皇上？”虞妃從鏡子裡瞧見皇帝，不由得愣了一下，轉身問道：“這會子您不是該在長春宮歇下了？”
皇帝不甚在意地笑了笑，走到虞妃身後，替她拔.下發髻上的簪子，淡淡道：“睡不著，朕過來瞧瞧你。”
虞妃隻望了他一眼，便起身，按著他的肩膀在繡凳坐下，手未抽開，力道不輕不重地揉.捏起來。
皇帝酸痛的肩膀頓感舒朗，一時愜意得眯了眯眼。
今日靶場那一箭，誠如徐皇後那番擔憂說辭，風光倒是風光了，可也真真是快要了他半條老命！
偏這時候肩膀上的力道倏的一重，皇帝“哎喲”一聲，忙道：“輕點，輕點。”
虞妃冷哼一聲，力道慢慢輕了下去：“你說你，一大把年紀了，還跟孩子較什麼勁？”
皇帝笑笑：“朕百步穿楊那時候，寧遠侯那臭小子還不知道在哪吃奶呢！”
虞妃懶的回他這話。
皇帝卻也不生氣，反而絮絮叨叨說起當年英雄偉跡。
要說為何同樣一件事，靶場上皇後句句懇切擔憂卻還是遭皇帝冷眼忽視，而虞妃使使小性子，甚至不搭理皇帝，仍舊得皇帝歡心呢？
皇帝本就偏愛虞妃不假，更則是虞妃明白什麼場合說什麼話，無論何事都是不動聲色的溫順貼心。
今日靶場上不光有後輩在，更多大臣家眷，便是真的關心，又哪能當眾說那些子“身子出好歹”的晦氣話？將帝王顏麵置於何處？
相反，就寢這時候，關起門來，無外人在，揉揉肩膀捶捶背，說什麼都得皇帝歡喜。
這麼多年了，皇後的心機手段不少，唯獨不懂這個理。
不光不懂，今日一連受氣吃癟，倒是把自個兒氣的不輕。
皇帝說到後麵，便邊看著虞妃臉色，邊試探道：“實則寧遠侯此人是外冷內熱的性子，有責任有擔當，比起京城那些世家公子哥強了不止一星半點。”
虞妃默默，回想今日女兒臉上從未有過的嬌羞，終是道：“臣妾未曾料到，阿念對寧遠侯倒是當真歡喜。”
聞言，皇帝眉梢一喜：“是了！阿念喜歡，這樁婚事才是兩全其美。”
虞妃卻不接話了。
她這一輩子，從被迫踏進宮門那一刻，便是毀了，如此，才格外害怕女兒再步她後塵，淪為權勢相爭的棋子，終其一生，不得自由，亦不得真愛。
一夜不得好眠。
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翌日一早，宋婉進宮給虞妃請安時，順道給常念帶了幾卷字畫。
都是大師顧生客的絕跡，千金難求，十分罕見。
常念素來醉心詩畫，當下便赤腳下床拿起畫卷欣賞起來，愛不釋手，頭也不回地問：“嫂嫂，哥哥從哪裡尋得這好東西？”
宋婉：“這顧大師雖已仙逝，他的長子倒是青出於藍勝於藍，恰逢雲遊的顧氏後人正在京城，殿下知曉你身子骨弱，不宜出宮，特地請了人來府上小住幾日，畫作也一並求來了。”
這話細聽起來，竟有些泛酸。
豫王對這個妹妹真真是寵到了骨子裡，有時候比待宋婉這個結發妻子還要貼心。
常念頓時放下了手裡頭的畫卷，抱住宋婉胳膊便道：“噫，我可是聽說了，前些日子為操辦皇後生辰，二嫂給嫂嫂使絆子，哥哥三兩句話便將嫂嫂護到身後了，如今誰不羨慕嫂嫂好福氣呀？哥哥是個不解風情的，沒有嫂嫂調.教，哪有這麼貼心！阿念這是托了嫂嫂的福。”
這二嫂，就是端王的王妃。
二王敵對，內眷自也是和平不了的。
常念心細如發，一番話下來，不動聲色便慰籍了宋婉心底那一絲絲酸，又增進了姑嫂情誼。
她自然知道嫂嫂不是當真嫉妒，隻不過偶爾吃味，實乃人之常情，換作是她，若日後的夫君有個極寵愛的妹妹，也要酸得不行。
宋婉情不自禁彎了嘴角：“就你嘴甜。”
常念笑盈盈的，忽然心生一計：“嫂嫂，不然我出宮親眼見見這顧氏後人吧？”
“這……”宋婉猶豫片刻，麵露難色，“嫂嫂做不得主，還要問過母妃才是。”
“哦。”常念神色怏了下去，隨便躺到曇花小榻上，兩眼一閉，欣賞字畫的興致也沒了。
宋婉最見不得她這小姑子這垂頭喪氣的模樣，當下便道：“嫂嫂去同母妃說。”
隻見姑娘家低垂的眉眼頃刻抬起，光彩四溢：“好呀！”
這反差著實有些大。
宋婉最終還是縱容笑笑，與她同去永樂宮。
有了宋婉勸說，虞妃雖千萬個不放心，還是同意了。可除了春笙和夏樟，還需四個宮女跟隨，衣著一類也不可馬虎，臨行前，也是一通繁雜的叮囑。
能出宮，常念什麼都應好。
說起來，這諾大而繁華的京城，她總共也沒出去過幾次，兒時病弱，纏綿病榻不得走動，是沒法子。後來慢慢長大了，身體好了些，誰料十一歲那年出宮一趟，回來便染了風寒，病了兩個月都不好，自此，她出宮又成了奢望。
話本子裡寫的冰糖葫蘆酸酸甜甜的，路邊有小販捏麵人，有雜耍，街口的餛飩遠遠就能聞著香味，聽說那家陳記糕點鋪子總是很多客人排隊……
當車架行駛出了皇宮，到了熙攘的街道，常念才覺腦海中的一切凡塵氣息變得清晰起來。
車窗被她掀開一角，還未拿眼看，隻鼻尖輕輕一嗅，就忍不住驚喜道：“我聞到了烤鴨香，炒栗子，還有甜甜的糯米糍粑！”
春笙便問：“殿下，不然奴婢這就下去買可好？”
“好好，快去！”常念眼睛亮晶晶的，期待極了。
時下正是最繁華的京安大街，人群馬車來往絡繹不絕，熱鬨雖則是，但也魚龍混雜，宋婉心有擔憂，可看著小姑子那漂亮得好似會發光的眼，委實說不出拒絕的話，於是叫車夫靠邊停下馬車。