第四十章
翌日一早, 寧遠侯府的歸程車隊便出發了。浩浩蕩蕩，引得眾多民眾聚攏圍觀，甚至還有在高樓上大呼“祝願殿下與侯爺一路順風”的, 數年前聖駕出宮南巡, 百姓夾道相送，也不過如此盛景。
一個守護邊塞安寧的西北悍將, 一個嬌養深閨弱不禁風的公主，單是放在一處, 便足矣讓人注目感慨。
虞貴妃出不得皇宮相送，豫王夫婦早早出府, 一路送到城郊。
常念趴在車窗邊望著京城高大的城牆漸漸遠去了，變成一抹淡影, 又慢慢瞧不見, 才輕聲叫停了車夫，對車外的常遠和宋婉道：“千裡相送，終有一彆，哥哥嫂嫂快回去吧，此行有侯爺，必定安然無恙，待到了西北侯府, 阿念就給你們寫信報平安。”
宋婉下車握了握她的手，強忍眼淚：“阿念, 你多保重。”
常念重重點頭, 再看了眼常遠：“往後世事難料，還望哥哥一切以大局為重，切勿因小失大。”
常遠笑了聲，點點她額頭, “好好，都聽你的，你啊，少操心，照顧好自己，哥哥就放心了。”
“那是自然。”常念輕哼一聲，回眸看向江恕。
江恕本是薄情之人，此刻分彆，倒也沒什麼異樣情緒，神色平平，對車外二人道：“回吧，我會照顧好朝陽。”
宋婉才緩緩放開了手，與常遠站在一側，目送車隊遠去，恍然間，心都空了一瞬。
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自京城前往西北，唯有陸路官道可通，快馬加鞭至多兩日功夫，馬車緩行，則要三四日才能抵達，加之常念身子骨弱，又是頭回遠行，便更要格外注意著。
這頭一日還好，官道平展寬闊，馬車行的穩當，到了第二日，行過平城地界，道路就開始顛簸起來了。
常念窩在江恕懷裡，半點不想動騰，其間又吐了幾回，整個人怏怏的，什麼也吃不進，吐到最後肚裡沒了東西，便開始乾嘔，臉色蒼白著，無一絲往日活潑生氣。
行在途中，荒郊野外，縱使華姑有藥方，也不得法，隻得拿了橘皮薄荷香油一類緩解，勉強撐著到了下一站禹城，江恕立時吩咐車夫停下，派人尋了附近的客棧，重金包店。
然而禹城這樣偏遠的小城，人煙荒涼，客棧也是簡陋，春夏二人帶著宮女們裡外灑掃一遍，又換了從侯府帶來的柔軟褥子鋪上，才敢叫主子上榻歇會，常念顛了一整日，也實在撐不住了，躺下不久便昏睡了過去。
客棧底下的小院中，華姑借了廚房熬藥，江恕長身立在一側，劍眉擰緊：“喝藥緩解得一時，明日上了馬車豈非更難受？”
還有整整兩日的行程，隻怕還未到西北候府，常念那小身板便折騰不起了。
華姑歎息一聲，無奈道：“侯爺，這是沒法子的事，屆時入了西北邊塞，風沙頗大，氣候乾燥，眼下正值盛夏，日光又毒辣，恐怕夫人的身子不適應，就是另一種病症了，總歸，侯爺定要做好十足準備。”
江恕沉默半響，臉色漸沉。
竟倏的後悔，倒不如留她在京城妥當，眼下隨身帶著這麼個嬌貴主兒，她吃苦頭遭罪，行程延緩，他亦是陷入兩難。
偏偏這罪，他替不得她受。
火爐上的藥罐子發出咕嚕咕嚕的聲響，苦味撲麵而來。
江恕未作多想，倒了藥湯端上二樓廂房。
廂房熏著清冽好聞的薄荷香，常念迷糊睡著，眉心淺蹙，嘴裡嘟囔著不斷說胡話。他在榻邊坐下，垂眸看到她蒼白的小臉，聲音不自覺地變得溫和：“朝陽。”
半響，不見應聲。
江恕便等藥湯晾涼了些，再喚兩聲：“朝陽，先起來喝藥，嗯？”
那雙沉沉闔上的眼睫輕輕顫了顫，遂才緩緩睜開。
常念怔愣望著眼前的男人，不知怎的，“哇”一聲哭出來，邊哭邊用那柔弱無力的嗓音道：“我不去西北了，好難受，嗚嗚我要回京，我立刻馬上就要回……”
聞言，江恕一頓，薄唇輕啟，又抿緊，竟不知說什麼才好。
常念的金豆豆卻是越掉越多了，抽泣著打了個哭嗝，兩眼淚汪汪，眼尾一抹紅，楚楚動人的模樣彆提多招人疼惜愛憐，江恕心中不忍，放下碗，把人攬到懷裡，不甚熟練地摸摸她腦袋，又拍拍後背，哄道：“好了好了，都聽你的，馬上安排車架回京城，成不？”
常念卻是反應慢半拍地搖了頭，哽咽道：“……好像不成。”
“嗯？”
“因為回去的路上也好難受，我豈不是白白遭兩份罪了…”
這話，江恕不予置否，眼下，除了回京，便是繼續向西北去，委實沒有第三條路可走。
他耐著性子，循循哄道：“我們先在此處休養兩日，待你身子適應了些，再啟程，成不？”
常念抬了抬頭看他，委屈道：“不要，我本就十分難受了，再休養兩日，好了些，啟程又難受，倒不如來個痛快！”
說這話時，她頗有幾分視死如歸的氣勢，豁出去般地抓住江恕的手，“侯爺，你騎快馬帶我如何？有多快騎多快，左右是難受，難受兩日與難受一日，我情願選後者！”
聽這話，江恕神色古怪地摸了摸她的額頭，並未見異常，可，怎麼就開始說胡話了？
他自是不能由著她胡鬨，當下就肅著臉道：“朝陽，快馬顛簸，許是會要了你的命，莫要多想。”
“……哦”常念生無可戀地望向頭頂土黃色的紗帳，又撐著爬起來，指了指他手上的藥湯。
江恕遲疑遞過去，隻見她苦著臉，卻一口氣喝完了，又張了張口，欲叫夏樟拿橘子糖來，此時卻有兩粒梅子放到她嘴裡。
是江恕。