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天氣愈發寒，一夜過去，地上都結了一層冰霜，北風撲來，濕冷凍骨，將士們的晨練依舊如常，空曠的演武場回蕩整齊劃一的拳腳摩擦聲。
今兒大家或多或少都有些分神，因為寧遠侯走過身邊的時候，他們聞到一股撲鼻的苦臭藥味。
難不成侯爺生病了？
不應該啊！這樣高大挺拔的身子，披荊斬棘無所不能，硬邦邦的，軍中甚至還有一段玩笑話，說他們侯爺跟老天爺比命硬，說不老天爺也要認輸。
可實在太臭了。
江恕巡視完，照例回營帳處理軍務。
陳更跟在身後，禁不住問：“侯爺，您身上……”
“怎麼？”江恕麵容冷峻，睨他一眼。
陳更訥訥，本來還想問一句您知曉您今日很臭嗎，可這清冷淡然的眼神掃過來，瞬間不敢問了。
臭？忍著唄！
帳內上首的桌案上新放了一遝邸報及一封密信。
江恕先拆了密信，一目十行掃下來，深深皺眉：“回城何時鬨出這麼多亂子？”
回城隸屬西北，邊塞要地，如今有蠻夷入侵，時起爭端，歲末征稅交糧，又引民心動亂，大批流民紛紛出走，照此下去，不到年關便要動亂丟城，甚至引發整個西北動亂。
且，上述不止一樁麻煩，早該上報，拖到如今，一則，許是守將兜不住了，二則，是出了貪贓枉法、碌碌無為之輩。
十騫和陳更都恭敬立在一旁，聞言對視一眼，十騫開口：“稟侯爺，屬下今晨已查明，這事說來話長……”
江恕重重丟下信：“長話短說。”
“是！”到底是跟在寧遠侯身邊十幾年的人，十騫硬著頭皮將事情前因後果凝成一句話：“回城幾個管事的將軍和參謀內鬥了，爭搶立軍功，勾結隱瞞，不報實情，您去年提拔的段正祈算是不卑不屈，輾轉托人將事情呈給鄰城杜將軍，這才呈到您麵前。”
江恕沉著臉，麵上具是凜凜冷意。每至歲末，他慣例考評眾將資曆軍功、在位政績，而後統一上報皇帝，請奏嘉賞提拔。如今西北安定，上陣殺敵之軍功自然少了，竟就有人動了歪心思。
陳更道：“侯爺，眼下歲末將至，回城出了這事，保不齊其餘幾城沒有，恐怕要您親自過去整治整治這股歪風邪氣，才好警示全軍上下。”
江恕沉吟不語。
回城距離銀城雖不遠，快馬一個時辰便可到達，然事關民生吏治，邊關安穩，快則三五日，慢則要十天半個月。
十騫推了推陳更胳膊肘，示意他彆再亂說話。
陳更不禁困惑，以往出了這種事，侯爺必定是親自處置的，不過他也識趣，得了十騫眼色，默默片刻，自薦道：“侯爺，若您信得過屬下，屬下願奉命前往。”
江恕抬眸掃他一眼，神色冷淡，“你且留下，派人叫於副將過來。”
“是。”
最後還是先讓心思縝密的於副將先前往回城探查。畢竟是人心權欲，明爭暗鬥，隻會帶兵打仗的糙漢子，處理不好。
江恕回府時，已經是下午了。
今日朝夕院出乎意料地熱鬨。他才走進垂花門，就聽見常念的聲音。
“欸，快拿些小魚乾來，它竟不吃這個肉！”
江恕皺眉，步子快了些，進門隻見屋內多了一個籠子，裡麵關著兩隻毛色金黃的……貓？常念蹲在一旁，手裡端著一小碟肉，興致盎然。
常念看見江恕，彎唇笑了笑，起來拉他蹲下：“你瞧這個，二夫人送過來的，兩隻小奶貓，好可愛。”
江恕頓了頓，目露嫌棄，拉她起來，離那籠子遠些，叮囑：“彆靠太近。”隨後他示意立侍一旁的春笙：“拿走，彆叫這東西撓了人。”
“哎呀！”常念有點不高興了，“小家夥爪子都沒長出來，瞎操心。”
“你還病著……”
常念立時道：“我好了！藥浴當真好有用，今兒一早起來，神清氣爽，額頭不燙也不發冷了，不信你摸。”
江恕抬手摸摸她額頭，又質疑地打量她一眼，發髻挽起，珠花奪目，隨後，他看到她軟白耳垂上戴了那對玉蘭耳墜。
常念笑盈盈問：“怎麼樣？好不好看？”
江恕這才發覺她確實比往日有生氣，說話時語調微微上揚，甜軟的嗓音裡似帶了一把勾子，勾著人看到那歡喜和輕鬆。他道：“好看。”
“當然！也不看看是誰雕的！”常念得意極了，倘若她也像小奶貓長有尾巴，那尾巴定是翹上天。
江恕笑笑，這才是信了她那句“好了。”
春笙看兩個主子說起話，未曾動氣，便將籠子提了出去。
晚膳時，常念的胃口好多了，主動道：“侯爺，你外頭有事便去忙嘛。”
“嗬。”江恕笑了聲，點點她額頭，“又想乾什麼壞事？”
常念一副被拆穿的心虛模樣，小聲道：“才沒有，你整日都在朝夕院，我會玩不自在的呀，祖母還說演皮影戲給我看呢。”
“唉。”
常念歎氣，說得有模有樣的：“有個黏人的夫君可真愁，想來還是本公主魅力大，叫寧遠侯一日也離不開。”
“嘖。”江恕氣笑了。
這張小嘴巴巴的說，也不害羞了。
笑過後，他思忖起前往回城之行，良久才道：“阿念，近來回城不安寧，我或許要親自過去一趟。”
“真的？”常念眼睛亮了起來，隨即是濃濃的擔憂，“事態嚴重，可拖不得，你早去早回罷。”
江恕“嗯”了聲，叮囑幾句要她注意身子，常念一一應下，乖巧懂事，格外招人疼。
原是準備第二日啟程的，江恕改成連夜出發，早日解決，也好早日回來，他著實放心不下這個嬌氣包。
外頭冷，江恕不許常念送出門，她這身子才好些，到底還是底子弱，要精心養著，護著。
二人隻在院門口臨彆。
常念有些欲言又止，輕鬆歡快的情緒也有些繃不住了。
他整夜沒睡，今日又在外頭忙了一天，要是再連夜趕路，月黑風高，多危險啊？
都怪她都怪她！
常念站在門口，垂著頭，猶豫再三，還是悶悶道：“路上注意安全，多帶兩個人……阿念會想你的。”
那會子，江恕是當真止住腳步，不想走了，這寧遠侯，也不想當了。
可他生來便肩負的責任和使命，不允許。：，，.