第一百三十四章
新年適逢國喪,至春三月萬物複蘇，京城尚且籠罩著一層淡淡的哀傷。
她們回西北那日，惠風和暢。常遠在城牆上遙遙揮手作彆。
江祈從車窗裡探出小腦袋,也使勁兒揮手,直到馬車走了好遠,看不見皇帝舅舅的身影了，才伸回手,有些悵然：“舅舅真好,像書信裡一樣溫文儒雅，和善可親。”
因為常遠隻把他當成親外甥，而非臣下之子。
常念也悵然,低聲喃語：“是呀，好多年過去,物是人非，哥哥還是一樣，半分未變。”
老皇帝最後一樁未了的心事,約莫是要把兩個外甥留下來，牢牢牽製西北兩員大將。
可離京前夕，常遠還似從前一般，輕輕抱著妹妹，說：“阿念,你放心,你想要的東西，哥哥竭儘全力,決不叫你們母子分離。”
常念說：“哥哥，你也放心，寧遠侯府世代忠勇,行事坦蕩，可保西北永寧。”
一路上，母子倆都悶悶不樂。
江恕坐在一旁，深深皺眉。他如今倒沒有從前那樣不善言辭了，安撫人起來，溫聲溫語，哄好大的，再來哄小的。
最後常念和兒子相視一眼，不約而同笑起來。
江恕眉心一跳：“笑甚？”
常念搖頭，握住他的手掌，無辜道：“還不給笑了？”
江祈皺皺小眉頭，也用母親的口吻道：“還不給笑了？”
“哼。”江恕哼了一聲，嘴角卻是慢慢揚了起來，“愛笑便笑罷，我豈敢不給？”
真是拿這娘倆沒法子。
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一家人回到西北，江老太太最開懷，她如今九十多高齡了，滿頭華發，概因強於鍛煉，沒煩沒惱，身子一直很好，華姑都說，老太太是世間少見的長壽之命。四世同堂，也是莫大的福氣。
江祈給她帶了好些東西，又說起在京城的所見所聞，老太太笑眯眯的，直誇：“乖孫，是曾祖母的乖孫！”
江祈嘿嘿笑，老太太摸摸他腦袋，忽而神秘問：“這回你連予晴那孩子也帶去了？”
“是呀。”江祈道，“父親說要保護好予晴妹妹，我都做到了。”
老太太滿意地笑了：“阿祈，曾祖母給你定個娃娃親，怎麼樣？”
江祈懵了一下：“什麼是娃娃親？”
老太太“哎呦”一聲，附在他耳邊道：“就是咱們現在先說好，等你長大了，就能娶她進門當夫人，免得日後被人搶走。萬一時家那孩子也看上予晴怎麼辦？”
江祈耳朵根都紅透了，雖則似懂非懂，可還是小聲道：“您說的有道理，可……不行，還沒問過予晴妹妹。”
“曾祖母去問唄！”老太太拍著胸脯保證，“隻要是我乖孫想要的，誰敢不應？”
好生霸道的老太太，老早就操心曾孫的婚姻大事了。
隨後江祈跟常念說起，常念哭笑不得，隻道不急於一時，娃娃親自也是嘴上說說玩鬨罷了，並未當真定下。
對此，江恕肅著臉，道：“瞎胡鬨。”
常念便打趣他：“一有什麼事情呀，你就總這副麵無表情的模樣，凶巴巴地道：瞎胡鬨！”
江恕唇角微動，冷峻麵上終於有些表情，溫和了聲音問：“難不成你也看好敘家那孩子？”
常念露出一個高深莫測的神色。
江恕輕咳一聲，麵不改色：“你們若有意，我出麵去和敘清談談。”
常念彎唇笑了，抱住他道：“是緣分，總會到的，不是緣，擦肩而過也還是陌路人。順其自然吧，孩子一天天長大，自有他的想法。”
江恕都依她。
日子安寧無憂，常念也越發勤快，每日早早起來鍛煉，早晚一遍五禽戲絲毫不敢落下，適逢天氣好的時候，也愛出門騎馬走動，她貪戀這樣安好的時日，想再活久一些，想像祖母一般健康長壽。
病弱之人，豁的出去，也恰是最惜命。
如今春笙和夏樟都嫁人生子了，看到曾經病弱的主子日漸康健，一年到頭也不用喝藥湯，感慨落淚。
春笙說：“咱們殿下遇到侯爺，什麼都好了，從前那時候多難啊？為了不叫徐皇後和外人看出病態，特特叫房嬤嬤描妝，病著也要去中秋宮宴，湯藥再苦也得灌下去，太醫還說殿下子嗣艱難，活不過三年……”
夏樟不由得道：“還說這些做什麼？都過去了。”
有道是人生四大喜事，一為洞房花燭夜，二為金榜題名時，三為久旱遇甘霖，四為他鄉遇故知。
若說其五，當是曆儘千帆，回首可笑談一句：“都過去了。”
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後來，江祈長到十六歲，已是西北萬千少女心生仰慕的小侯爺，每每出門赴宴，總能掀起一陣不小的風波。偶有一回，畫像流傳至京城，皇宮中英俊倜儻的幾位皇子也顯得遜色三分，表兄倆信中還互相打趣，並未因此比較而心生嫌隙。
江祈承了父親的俊美容貌，輪廓分明，五官深邃，修長挺拔的身量如青鬆獨立，本是偏冷硬剛毅的氣質，又因自幼與母親學詩作賦，多了幾分儒雅矜貴，言談舉止叫人如沐春風。