第一百四十二章
“什麼？”時越愣了片刻, 恍然還以為自己聽錯了。 他原本料想這公主勢必要狠狠打他一頓罵他一頓才消氣，哪曾想，就說小嘉不傻？
不過是動動嘴皮子的功夫, 幼稚, 簡直幼稚極了！
然而朝華低下頭，默默重複道：“你說小嘉不傻，要說一萬遍。”
至於旁的, 她卻再沒有多提。
時越覺得好笑。
這傻公主當真傻得可以, 要是遇上個表裡不一專說好聽話唬人的偽君子, 估計得被人賣了還幫著數錢！得虧是遇著他這樣的實在人。
半響，時越還是無奈道：“成, 依你的意思，一萬遍。往後我們大把時光，日日夜夜說給你聽，說一輩子, 說到死, 成不？”
朝華默默點頭, 然後就看著時越，一雙泛紅的眼睛似乎在等著什麼。
時越隻好道：“小嘉不傻。”
朝華十分認真地點點頭, 眼睛卻慢慢濕了。
時越抬手拭去她眼角滑落的淚光，聲音溫和許多, 哄著道：“小嘉不傻，小嘉不傻……我們小嘉最聰明了。”
不知說了多少遍，朝華才不抗拒他的懷抱。
夜晚，等朝華慢慢睡著了, 時越起身灌了整整兩壺茶, 心想這公主其實當真不傻, 慣是會想法子折騰人。
他嗓子都快啞了，卻也沒明白說這句話的意義到底何在。
不傻就不傻唄！
可他回身看到朝華蒙在被子裡的一小團身影，心頭又忽的一軟。
欸，罷了。
時越回到床榻，替朝華掩好被角，卻摸到她濕漉漉的臉頰，他撐起半個身子，拉開被子一瞧。
竟睡著哭了。
時越心裡頭酸酸軟軟的，似青澀的橘子漾開了。他從身後抱住朝華，附在她耳邊低聲道：“小嘉不傻。”
-
大福客棧出現叛黨餘孽，朝堂很快派了官兵過來，附近幾個小鎮都全麵搜查過，因涉及朝華公主和時將軍回西北，皇帝還多派了一隊人馬隨行護送，確保安全。
修整一日，她們也繼續啟程了。離開陵鄉，下一處節點是津俞渡口，上船後沿京北大河，走水路直往西北。
恰逢春末夏初，微風不燥，時節正好，運河兩岸風景如畫。
那場觸目驚心的劫殺隨著畫舫漸行漸遠，也慢慢淡下去。
不過朝華變得沉默許多，偶爾她也愛開玩笑，愛絮絮叨叨說話，可自上了船，不是躺在艙房裡睡覺，就是望著波光粼粼的河麵發呆，就連素來喜愛的橘子糖，也少吃了。
時越畫了幅地圖，上麵標注了西北各處好玩的地兒、好吃的美食，他預備著拿去哄朝華。
隻是這一整日，朝華都是躺著，加之有些暈船，更不樂意說話。
時越不擾她，出來甲板吹風。
徐嬤嬤在艙房內猶豫片刻，輕聲走出來，走到時越身後，福身道：“時將軍，老奴有幾句話，想同您說說，不知您方不方便。”
時越敬重這位老嬤嬤，笑道：“有什麼話，且直說罷。”
徐嬤嬤輕輕歎了口氣，望向河麵的目光變得悠遠：“我們殿下自幼癡傻遲鈍，想必您早聽說過，可在老奴眼裡，殿下單純良善，自幼就懂事聽話，與尋常人並無二樣，前兩日客棧那事……”
時越的眉心頓時皺起來：“難不成嬤嬤也以為我對刺客所言是真話？”
徐嬤嬤連忙擺手道：“不不，若非您運籌帷幄，沉得住氣，殿下隻怕要受更重的傷。您對殿下的好，我們都看在眼裡，感懷不儘。老奴見殿下這兩日悶悶不樂，才想與您說些往事。”
時越沉默下來。
徐嬤嬤：“您久在西北，皇宮諸事少有聽聞。從前徐後健在時，與虞貴妃鬥得凶，兒女亦難逃此宿命，偏偏殿下診出癡傻，陛下不喜，卻對朝陽殿下疼愛有加，兩兩相較，徐後怎肯輕易認命？這些年殿下吃了多少苦，受了多少委屈，老奴看在眼裡，可是沒有辦法，她生在皇家，有徐後這樣一位強勢的母親，再愚笨再遲鈍，都要咬牙去學。”
“偏偏也是，徐家還有個嫡女徐嬌嬌。那是個明豔張揚的，徐後喜愛，花了大心思當成親女兒培養，這叫我們殿下如何好受？她學不會的琴棋書畫，徐家嫡女樣樣拔尖，她融不進的貴女宴席，徐家嫡女如魚得水。慢慢的，徐後不逼殿下了，換言之，我們殿下成了棄子。”
“殿下不明白，找不見母親時，受冷落時，回來偷偷哭鼻子。沒法子，老奴就下狠心跟她說：'您以前最喜愛的那個布娃娃，摔壞了，如今您又有了新的，壞的還會理會嗎？'她搖頭，老奴就說：'您在娘娘眼裡，就是那個摔壞的布娃娃。要想還像以前一樣，隻能努力多學些東西，把弱處藏起來，好讓娘娘看見您的聰慧。'”
“殿下也勤勉認真，奈何先天不足，哪怕整夜整夜不睡覺，也學不到常人的一半，老奴懷疑自己當初說錯了，何苦讓她知道這宮裡的利害？若叫她沒心沒肺地活著，又該有多好？可隨著年齡的增長，殿下心中，大抵不用人提點也都明白了。棄子，癡傻，是她心中痛處，便是聽著底下人小聲議論，也會暗自傷神許久，卻從不說出口。這回出了這樣大的事情，老奴憂心她執著於此，跟自己較勁。”
“時將軍，老奴私心裡，總希望您對殿下能有多幾分耐心和愛護，徐後再不好，也走了。老奴活到這把年紀，也不長久了，到時隻剩下她一個人，孤零零在這世上……”
囉囉嗦嗦說到這裡，徐嬤嬤再看向時越的蒼老臉龐多了抹難言的期冀，眼眶裡，也蓄滿了淚。