“這東西分單莢和雙莢，單莢產在雲南，雙莢的產在我們這邊。”
“兩種都富含膠原蛋白，熬煮出來是半透明的，不過雙莢的口感更軟糯、湯更黏稠，也更有嚼勁，單莢的更爽滑，各有好處。”
李君閣恍然道：“那就跟銀杏白果差不多了，是不是？”
阿音說道：“二皮，說起吃的你真是聞一知十，皂角米還真跟白果的用法差不多，可以燉雞，燉排骨，熬粥，調羹。”
“不過它跟蓮子一樣，需要去芯，皂角米的芯是傷腎的，必須去掉。”
兩人又開始將皂角種子剝開兩片，給他們去芯。
弄完皂角米，阿音拍手說道：“好了，現在去弄桃膠。”
李君閣奇怪道：“桃膠不是都發好了嗎？”
阿音說道：“桃膠上麵有很多樹皮灰塵等雜質，要一顆顆的清理乾淨才成。中間還要換上幾次水。”
李君閣感歎道：“為了能漂亮點，你們女孩子可是真不嫌麻煩。”
才乾了不到一半，李君閣就嚷嚷道：“這活太細了，我真乾不了，我還是給你撕銀耳，然後去看妮媽媽做魚吧。”
撕完銀耳溜進廚房喊到：“妮媽媽，有啥要幫廚的沒有？喲，這魚還沒剖呢，要不我來剖魚吧。”
妮媽媽正在盆裡調酸湯呢，說道：“那我就不拿你當客了，知道怎麼剖不？”
李君閣說道：“清楚，你們剖魚，斤多的都是從背上來。沒說錯吧？”
妮媽媽笑道：“一聽就是個懂吃的。”
李君閣又說道：“阿音說多餘的做熏魚，她要背下山去，我這是全剖掉？”
妮媽媽說道：“這丫頭也是想吃熏魚想昏頭了，光醃魚就得七天呢！怎麼可能來得及，到時候就把家裡的現成的熏魚背下去，這些我們留點慢慢醃吧。”
李君閣一邊撈出鯉魚來剖洗，一邊說道：“要不你教教我，等學會了今年冬天做臘肉時順便也弄幾條，免得她還爬這麼高來背。”
妮媽媽問道：“二皮，你認識阿音多久了啊？”
李君閣順口說道：“剛認識……啊不，是上次她去李家溝村當鄉長時，我在路上接的她……啊不，要細論起來，我第一次跟二虎叔來懸天寨，那個時候就應該見過了。”
好家夥差點說禿嚕嘴，要按男女朋友論，可不是剛認識嘛！
說完赧然道：“不過小時候的事情，我們兩個都記不得了。”
妮媽媽說道：“我們家這丫頭是山裡娃，打小就野慣了的，你以後要多看顧著她些。她脾性其實不錯的，寨子裡老老少少都喜歡她。打小也不讓我們操心，她做的那些事情雖然我們也不懂，不過從她上大學時每年就靠賣藤子和拿獎學金自己養自己了，還給家裡寄錢，也不容易啊。”
李君閣說道：“那是那是，阿音可有能耐了，在下邊也乾得不錯，搞起了一個網站宣傳李家溝，可幫了我不少忙。鄉親們都當她自家閨女呢！我奶奶，我爸媽跟她也親。”
說完有些納悶，這妮媽媽是看出啥來了？
兩人又絮絮叨叨說了不少話，妮媽媽說話間已經將酸湯調好了。
整個廚房裡酸香撲鼻。
苗家的酸湯跟山下漢家的泡菜一樣，家家必備，但是做得好的卻也難得。好的酸湯跟泡菜水一樣，那都是傳了幾十年的老東西。
李君閣家的泡菜水年紀比他大，阿音家酸湯的味道聞到鼻子裡，估摸著也不會比她小。
苗家酸湯分清紅兩種，清酸湯是將淘米水燒開，倒入壇子中，加入適量‘母子’即老清酸湯、再加野蔥、木薑籽泡製。
新湯要發酵兩到三天後方可取用，以後每次取用後要添新淘米水，老湯添加淘米水後二十四小時就可以使用，跟泡菜一樣不可沾油，否則會變味。
老的清酸湯一般是女兒出嫁時從娘家帶出來的，之後就隨用隨添，家裡存著的一份清酸湯，也是家族曆史的留存。
紅酸湯則是選用皮薄個小的西紅柿，最好是老屋基周邊野生的，洗淨晾乾水分，裝入壇子中，每十斤西紅柿加一斤鹽，醃泡十五到二十天後取用。
跟清酸湯不同，紅酸湯如果泡時間過長，會酸得沒法下口。
相同之處在於，和清酸湯一樣，不得沾油，不然就會敗壞。
清酸湯清香爽口，紅酸湯滋味醇厚，苗家做酸湯魚，一般是兩種湯一樣一半調製而成。
妮媽媽翻出一口銅鍋，將魚放入鍋中，將調好的酸湯倒進去，放到火上燉起來。
李君閣這邊也沒閒著，拿起小青椒用鐵絲串了，放在明火上燒，然後將燒熟的小青椒放碓窩裡碓成醬，這就是俗稱的“糍粑海椒”。
妮媽媽在旁邊看得直點頭，看來這皮娃對苗家的美食不陌生。
酸湯魚正不正宗，幾樣東西就能一眼看破。
桄菜，木薑籽，萸香菜。
桄菜就是水芋頭的嫩杆，水芋頭生長在水中，底下是不會結芋頭的，但是發出的杆鮮嫩可口，土芋頭的杆那是麻喉嚨的，多吃還要中毒，隻能做成苗家酸菜，炒五花肉之類時用。
將水芋頭的嫩杆撕去外皮切片，就是桄菜了。
其二是萸香菜，這是一種類似紫蘇和薄荷的香草，長著粗糙的心型的葉子，不過味道非常獨特，有點類似八角。跟木薑子摘耳根一樣，愛的人愛到骨頭裡，討厭的人又討厭得不行。
木薑樹是一種樟科植物，果子是小圓球型，裡麵的種子富含油質，一果一顆，具有特異強烈的串透性香氣，也是一味苗藥，可以溫中行氣止痛。
夾川地處黔西，所以萸香菜跟木薑子這兩樣調味品也融彙到地方菜式裡，都是夾川六合豆花飯給客人備選的調料。
酸湯燒開了，妮媽媽打去泡沫，加入桄菜、幾個拍破的小青椒、薑片、木薑籽，燒煮五分鐘，調入精鹽、味精、胡椒粉，最後放入未切的萸香菜、野蔥，將酸湯魚端了出去。