第三杯水下肚，姬玉落才說：“我遇見謝宿白是七八年前，那時他的身子就已經很不好了。”
霍顯手裡的杯盞輕輕一顫，水潑了三兩滴出來，仿佛是預見了她要說什麼。
姬玉落道：“在我印象裡，他整日都要喝藥，一日不止一碗，藥比飯用得還多，他不能動怒，甚至不能一氣兒說太多話，那會讓他咳嗽不止，但自從前兩年來了個姓嶽的大夫，我以為他的身子已經逐漸好轉了，可強弩之末，不過是強撐著而已。”
霍顯靜下來，捏緊茶盞，說：“我去給他找太醫。”
“太醫沒有用了。”姬玉落看著他，道：“他這些年殫精竭慮，身體虧空得太厲害，是他自己不想要命的，我原來不知他為何匆忙入局，現在我明白了，霍顯，他沒有時間了。”
他，沒有時間了。
這句話像一記重錘砸在霍顯腦仁上，所以，上次會麵時，他說他等不及了，原來是這個意思……怪不得他行事這般急迫。
他的呼吸都急了幾分，姬玉落甚至能聽出他吐息的頻率，霍顯握住了拳頭，道：“什麼叫他不想要命的，皇位比命還重要？”
“是，比命還重要。”姬玉落道：“所以若是有人擋了他的路，即便是玉石俱焚，他也絕不會讓。可他沒有子嗣，所以……師父說了，如若這時候寧王與主上正麵對上，隻能兩敗俱傷，可這不值當，不如按兵不動，再等等。”
樓盼春說，每個人心裡都有心魔，喬家是姬玉落邁不過去的坎，東宮、懷瑾太子，則是謝宿白的夢魘，那是恨和不甘鑄就的執念，沒有人能消解，也沒有人可以勸他放下。
樓盼春不敢勸，因為他親眼目睹了東宮的慘況，他親眼見過謝宿白身上的陳年舊傷，那是催人命的東西。
霍顯很長時間沒有說話，他低著頭擺弄矮幾上的茶具，啞聲道：“我想見他。”
夜已經很深了，白日裡睡足了覺，霍顯渾無困意。待用過飯，他抱著姬玉落在榻上躺了會兒，看她睡下，才踱步去了書房。
書案後的牆上掛著一幅畫。
這畫原是掛在內室，可當初他以為娶了姬家女後，大抵不會再出入內室，是以才讓人將畫挪到書房。
他曾夜夜對著這幅畫，一遍遍去回憶當年那些人，一次次堅定自己的信念。
可當真正的長孫連鈺出現在他麵前時，那些屹立不倒的支撐在無形間仿佛搖搖欲墜，讓他曾有一瞬間茫然失措。
可這並不是非黑即白的東西，他甚至不能說，這是謝宿白的錯。
霍顯坐在椅上，彎腰撐著臉，大力地揉搓了兩下，南月推門進來，見狀一愣，“主、主子？那個，籬陽來了。”
霍顯強打起精神，“讓他進來。”
籬陽抱著一疊卷宗疾步走來，“都在這裡了，雲陽府與鎮國公秘密往來的所有證據都在這兒了，其中牽扯到的官員不在少數，大人，咱們要親自拿嗎？”
這是大案子，錦衣衛多少年沒有這樣大動乾戈過了。
霍顯道：“不，你把這些東西，給宣平侯府送去。”
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小半個月過去，南邊的戰爭已漸漸消歇，興南王餘孽幾近被剿滅，軍報上傳來了鎮國公即將班師回朝的消息，朝廷又喜又愁。
因這幾日下來，順安帝的病情又開始反複了。
原先雖也靠藥吊著命，可尚有氣力罵人，如今連話都說不利索，整日昏昏沉沉，印堂都發著黑。
有朝臣借公務之名隔著簾子與他說了幾句話，聽氣息便知，他恐怕撐不過今夏了。
於是內閣躁動不安，皇帝是病是殘他們都不在意，甚至殘廢的順安帝比健朗時更讓人省心，可前提是，他不能死啊！
於是一時間，都把小太子登基提上了日程。
可誰也沒料到，小太子會在這時發起高熱，反複了三日，而後陷入昏迷，眼看也要不行了。
朝臣們兩眼一瞪，又匆忙齊聚商議，終於把主意打到了寧王頭上。
這時才有人說：“你們可曾聽說，當年的長孫殿下尚在人間，那個催雪樓……是不是從前一直與錦衣衛作對的催雪樓？”
“這，民間流言，不好當真吧，何況東宮當年……”
“且不說東宮出事時長孫尚還年少，當年皇上也並未下過滿門獲罪的旨意，懷瑾太子的事，與長孫不可混為一談吧。”
有人輕“嗬”了聲，“誰都知道，懷瑾太子當年曆練時與三法司共事，藺大人乃刑部的人，自然也與東宮有交情，為長孫說話情有可原。”
藺侍郎眉毛一橫，“你這話什麼意思？我不過就事論事罷了！”
“二位大人彆吵了，也不是非要從外頭選，宮裡不是還有幾個皇子麼。”
“哪有幾個，除了太子，一共也就兩個，還都是去年才出生的奶娃娃，頂個什麼用？”
“要不寧王……”
“是啊，當年若不是廠衛合手，如今在位的本就該是寧王。”
幾人七嘴八舌爭相發表意見，姬崇望立在一旁，沉默不語。
他向來是個謹慎人兒，沒看清風向之前，斷不會隨便出口，待到這場商談不歡而散後，他才蹬上馬車，回到府裡。
今日姬府的氛圍與往常不同，姬崇望在小院外撞上了滿臉雀躍的姬嫻與，她道：“父親，阿姐回來了！她回來看您呢。”
不知為何，姬崇望眼皮一跳。