憑著小時候的記憶，時不虞找到他們這一房的住處，稍一分析，就找到了時緒住的屋子。
受家風影響，時家人喜歡舞文弄墨的不多，像時緒這樣自小就坐得住，願意看書勝過玩刀槍的更少見，時家還挺稀罕，但該練的基本功半點沒落下。
屋子裡一片狼藉，椅子櫃子倒在地上，筆筒滾到了角落，筆這裡一支那裡一支，書畫紙張更是鋪了一地，有的一分為二，有的隻剩一截。
就著月色，主仆倆撿出一條路來，萬霞找到就近的油燈點亮。
偌大的畫缸中隻剩兩幅畫，點兵點將般點了點，時不虞拿起其中一幅展開來，笑了。
“阿姑，這是我幾歲的時候？”
萬霞湊過來看了看，也笑了：“應是姑娘七歲那年，您看臉上這道傷，是生日前一天和貓打架被抓花的。”
時不虞想起來了，那一年白胡子帶著她去了北邊，那裡不止是人彪得很，貓狗都是，她先是被狗追，後來被貓抓，天天淨和它們在打架，不是她要找回場子，就是貓狗要找回場子。
神奇的是，打了幾架後貓貓狗狗都愛跟著她跑，抓花她臉的那隻甚至還偷偷跟著她上了船，跟著她去了很多地方。
後來那隻被她取名叫九命的貓兒死在了一個冬天，白胡子說，它的壽數到了。
看著畫像上仿佛隨時都要找人乾架的人，時不虞回想了下：“我那時候一天打幾架？”
“姑娘每天都是乾乾淨淨出去，乾乾淨淨回來，您從來都是動口的那個。”想起過往，萬霞也有些忍不住：“不過您和動物犯衝，和老鼠都能打一架。”
“那東西我一腳一個。”時不虞拿起另一幅打開，不是，隨手從畫缸旁邊的地上撈起一幅，是了。
“這是姑娘十歲的時候，已經不打架了。”
時不虞看向阿姑。
萬霞笑出聲來，不再打趣她：“這一年我們去了沿海一個縣城，姑娘在那裡看到了許多新鮮事物，還看到了長得和我們不一樣的人，用幾個月便學會了他們的話，您說想去他們的國度看看。”
“白胡子不讓。”
時不虞再撿起一幅，還是她，隻是沒有落款，顯然不是生日那天畫的。這樣的頻率，也不知道平日裡畫了多少，那些抄家的人看著，怕不是要以為這是時緒的意中人。
席地而坐，挑著一幅幅看下來，有完好無損的，也有撕爛了的，從她的四歲至十六歲，畫技從生澀到成熟，時不虞好像看著自己在長大，每看一幅畫，思緒自然而然的就被帶回那個年歲。不知他人的人生是什麼模樣，她的過往沒有束縛，沒有責罵，全是隨心所欲，每一天都肆意飛揚。
“她說她是看著我在畫像上長大的，所以她能一眼就認出我來。”時不虞把生日的十三張畫像找出來一張張卷好：“可我並沒有想念她，甚至經常都忘了他們。”
“母親掛念孩兒是天性，姑娘性情如此也是天性，並沒有對錯。”萬霞幫著卷畫，邊道：“老先生不是說過嗎？您性情如此是在自保。有過於聰慧的腦子，若再生就一副敏感脆弱的性子，真就要早夭了。”
“所以我並不愧疚。”時不虞抱著畫起身：“但知道她一直惦記我，還是有點開心。”
“您不惦記，可您為救他們付出的代價，世間沒幾人付得起。”萬霞找了塊布把畫包起來，抬頭看向她陪伴長大的孩子：“姑娘不必像任何人，這樣就很好。”