為什麼直到超人死了，人們才意識到呢？
一時之間，全世界的人類都困頓於這個問題。一如英雄曾為守護他們而流血，他們為超人無儘地哭泣流淚。
祭奠儀式上，無數支舉起的白色蠟燭，一眼望不到頭的祭奠隊伍，好像是一場沉默的懺悔，又像是一次普通人和超級英雄的彼此理解。
……
“我沒必要把這個故事講給他聽。雖然我很痛苦，但這不是他的錯。”老人歎息道，“以我的年歲看，超人，他也不過隻是個孩子。”
他垂下眼眸，眼睛裡有無限的哀痛和愛惜：
“我們不能再一次失去他了。”
※
在人們彼此交流的事後，被吊在空中的超人聽到耳朵裡傳來了電流的聲音——
“卡爾。”
盧瑟帶著笑意的聲音近在咫尺，就像一條花色斑斕地毒蛇貼著他的耳朵吐信子：
“你瞧，他們正商量著怎麼殺掉你。”
超人重重喘息了一下，咳掉堵在喉嚨裡的血塊，他有氣無力地回應：“放他們走。”
“他們隻要朝你開一槍，自然就能走了。”盧瑟不懷好意地停頓了一下。
“你看啊卡爾，你看！那麼多的人，每個人都朝你來一槍，你猜猜你能堅持多久？你現在可沒有鋼鐵之軀。至於你讓你死而複生的小把戲——你的那些對友，這次不會再有機會把你的屍體帶走。我一定不會讓人打擾你的長眠。”盧瑟輕柔地說著冷酷的語句。
“……”
超人努力發出一聲嘲諷的笑聲。
盧瑟心領神會地回應：“你是想問，我為什麼不親手殺了你，非要弄得這麼麻煩？”
“你搞錯了一件事，卡爾。”
盧瑟從來沒有用如此耐心、柔和的聲音和超人講過話：“卡爾，我想殺你，並非出於個人私情。這個世界上有太多怪物，有著各種亂七八糟的超能力，你的能力雖然強悍，但也不足為奇……你非死不可，是因為你太愛人類，你對他們的保護和偏愛，太過明目張膽。”
“但是卡爾——你不懂人類。”
“人類是一種奇怪的生物。在身陷絕境，無人可依之時，他們可以強硬如鐵，不畏生死。但當他們自認為有所依仗，又會變得軟弱，變得頹廢，變成隻知道哭泣求援的廢物。”
“人類的視線是筆直的——有人擋在前麵，他們就看不見遠方的危險。”
“但你不可能永遠擋在他們前麵。”
“卡爾，你得讓人類絕望。隻有他們絕望，才能明白這個事實——除了人類自己，他們無人可依。”
超人微微搖了搖頭，但盧瑟卻不給他反駁的機會，他自顧自地繼續：
“看到底下的舞台了嗎？一會他們會站在那裡拿槍射你。而你右手拇指的指甲上，有一個小小的貼片——那其實是一個小按鈕，連接著舞台下的微型炸彈。隻要你輕輕一按，砰——”
“卡爾，隻要你炸死一個站在那個台上的人，剩下的所有觀眾都可以毫發無傷地離開這裡。”盧瑟輕輕說道，帶著無儘地引誘和暗示，“但如果你不摁下按鈕，無論上台的人開不開槍，又無論你最後是生是死。所有的人，幾天都會死在這裡。無人生還。”
“你所做的一切都是為了保護人類，卡爾。”
“但最好的保護就是讓人類學會獨立。”
耳麥裡不再傳出任何聲音，超人閉上了眼睛。
……
整個環形的觀眾席都坐滿了人。整個場地的人群都像這個小小的角落一樣，爭執不休。
五分鐘過去了，十分鐘過去了……人們依舊在激烈地互相爭吵，彼此訴說，但唯獨沒有人從座位上站起來，去場中央拿那把槍。
道格拉斯的耐心逐漸告罄，他不耐煩地加速進程：
“真是遺憾，到目前為止，還沒有人主動站上來。”
“開個好頭的確是非常艱巨的任務，我明白你們的壓力和掙紮。”
道格拉斯的聲音響徹全場，話語中不詳的意味讓所有人像是被掐住了脖子一樣飛速閉上了嘴巴，一個個低眉斂目，努力把自己團在座位上，降低自己的存在感。
“那不如由我來點一位幸運觀眾吧，讓他來為我們開一個頭？”道格拉斯柔滑的聲音此刻聽起來像是死神的鐮刀，緩慢地擦過每個人的耳畔，讓人脊背發涼。
沒有人說話。
“無人異議，很好。”道格拉斯滿意地鼓了鼓掌，“誰來做第一個開槍的幸運兒呢？”
他抬起手，指尖在空中無序地劃動，劃過哪一塊區域，那裡的人群就爆發出不安的騷動。
道格拉斯細長的手指逐漸從上往下落，第一排所有觀眾都絕望地看著他的手指。
“啊，選誰好呢——”
道格拉斯的視線在第一排觀眾的臉上來回遊移。溫德爾看到他不懷好意的眼睛來回轉動，幅度越來越小，最後拘束在他的周圍。
伴隨著全場的目光，那根手指重重落下，仿佛一個無聲的死亡宣判：
“那麼，就是你了——”