見溫德爾終於出聲，諾曼點了點頭，鼓勵地望著溫德爾，等待他的提問。
“雖然我對生物不太了解，但基因的變異或者進化，是一個非常漫長的過程，人學會兩腳直立行走，光這個過程，就花了五百萬年。”
諾曼讚同地點點頭，他看起來就像一個老師，耐心的解答自己最喜愛的學生提出的幼稚問題：“很好的疑問，溫德爾，我果然沒有看錯你，你找到了最關鍵的部分——速度。”
“事實上，所有的生物都一直在進化。就像泥盆紀晚期，海洋減少，陸地出現，海洋動物為了生存，慢慢演化成了兩棲動物，而這些兩棲動物又逐漸進化成爬行動物，這的確是一個非常漫長的過程。”
“但如果你把地球上任何一種生物的進化，與地球乃至整個宇宙的生命時長作比較，你會發現，這些對人類而言的漫長，實際上不過是白駒過隙，滄海一瞬。”諾曼不疾不徐地說，“人花了五百萬年學會直立行走，但四次工業革命也不過相距百年。到如今，世界上出現了各種各樣的英雄。
諾曼的指尖輕輕彈動在潔白的床單上，劃出淩亂的折痕：“從第一個英雄的出現，到目前超英排行榜上數不清的名字……這才過了幾年？”
“您的意思是？”
“從第一個超級英雄出現，地球曆經了多少次毀滅的危機？世界又經曆了多少次外星人的侵犯？而曆史上，除了《聖經》有著滅世洪水的記載，人類何曾麵臨過滅族的風險？”諾曼的聲音十分冷靜，像是冷靜的科學家對著自己的實驗數據侃侃而談，帶著一種動人心魄的沉穩，“無論是疾病天花，火山地震，又或者核戰爭……沒有一種力量可以真正將人類置於死地，但自從超級英雄出現之後，人類受到的威脅與日俱增，危害程度也不可同日而語。”
“您是在責怪超級英雄嗎？”
“你怎麼會這麼想，我的孩子？”諾曼詫異地望了溫德爾一眼，他發出了一聲略帶難以置信的輕笑。仿佛溫德爾突然又變成了一個幼稚的孩子。
“他們的出現，更像是一種警示，告訴人類，我們即將麵臨著更多更複雜的挑戰。而為了生存，人類必須加速進化的腳步。而超級英雄本身又是一塊指路牌，他們為人類清晰地指出了進化的方向——就是像他們靠攏。科技，或者變異。但科技終究是外力的輔助，普世程度也受到巨大的限製。所以我們最終能走的隻有一條路——”
“那就是自身的進化和變異。”
“可是——”溫德爾不由得向前俯身，臉上帶出了一抹憂慮，“您是否可考慮到，蜘蛛俠的變異存在偶然性甚至不可複製性？那隻蜘蛛如果咬了其他人，說不定帶來的是死亡。”
“基因變異存在太多風險，生物的演變也從來不是朝著一個方向順利發展，甚至可以說，變好的可能遠遠低於變壞的可能。您要如何確保所有接受注射的人類，都能朝著正確的方向進化？或者說，您準備如何處理那些進化失敗的人類？”
聞言，諾曼放鬆地向後仰去，倚在一疊柔軟的靠枕之間，臉上帶著漫不經心的笑容。在溫德爾的注視下，他伸出一隻手，緩緩撫平了被單上的所有折痕，像是擦掉黑板上的答案，又像是抹掉桌子上的臟東西，他的眼裡閃過一絲冷酷：“生命的進化從來逃脫不了掠奪和毀滅，必然伴隨著動蕩與淘汰。”
“弱肉強食，適者生存，這是永遠的生存法則。”
連著說了一大段話，諾曼腐朽的身軀終於拖累了他，他像是一個風箱一般呼哧呼哧地咳嗽著，而站在一旁的哈利趕緊遞上早已準備好的溫水，服侍著諾曼吞咽。——在諾曼和溫德爾交談的時候，這個孩子一直握著水杯，不時地往杯子裡添加熱水，確保杯中的液體一直有著最適宜入口的溫度。
望著病床上不斷咳嗽的諾曼，溫德爾一瞬間想到很多。
很早之前，溫德爾就隱約地意識到諾曼是個純粹的達爾文主義者。他對慈善嗤之以鼻，將其視為一種洗錢的手段。他對殘疾人也充滿厭惡和歧視，曾隱晦地譴責過福利院和瘋人院的存在致使太多“劣等人”得以苟活。
但為了迎合大眾，又或者考慮到企業形象。以前的諾曼還會故作姿態地遊走在慈善晚宴上的名流之間，假裝親切地和福利院的孩子握手合影……
現在諾曼生命垂危，而奧斯本企業也日薄西山。
一切偽裝和粉飾都沒了必要。
諾曼撕心裂肺的咳嗽聲將溫德爾的很多話都堵在了嗓子裡。就像溺水的人會不顧一切地抓住麵前的浮木，甚至毫不留情地踩著同伴的頭隻為浮出海麵爭奪一口氧氣……溫德爾不讚同諾曼的想法，卻也無法將心底的指責說出口——病人的異想天開無論多麼荒謬，都可以被理解。但若有人因此對其否認、勸阻，未免顯得太過於高高在上、不近人情。
最終，溫德爾隻是站起身，朝著諾曼露出一個禮貌而疏離的微笑：“諾曼叔叔，您身體不舒服，要不就讓哈利代您跟我商量[紐約之聲]的相關事宜吧——您放心，股價就按照您年初的定價算。”
“咳咳咳咳……奧斯本公司現在這個樣子，你不壓價可太可惜了。”聞言，諾曼掙紮著抬起頭，似笑非笑地說，“溫德爾，你太心軟了。”
“或許吧。”溫德爾衝著哈利點了點頭。
哈利碧璽一般的眼眸被水霧遮得朦朧。
但這次，他沒有再偏過頭去。ＹＳｈＢＯ.