在溫德爾重新趕往十七層的時候,九頭蛇的基地內外正在對峙。
海王亞瑟手持金色的三叉戟，站在自己坐騎卡拉森的背上,他的身後一支小型海洋騎兵團,騎兵團的人數並不多，他們各自騎在鯊魚、海馬等水生動物的背上，等候著海王的指令。
但海王也在等待。
他在等待他的弟弟奧姆,等他巡視完紐約灣。
自從他們和解之後，奧姆算得上是亞特蘭蒂斯的半個輔王。比起處理複雜的王國內務,又或者去其他四個國家進行外交訪談，亞瑟更喜歡在海岸邊的小酒館裡喝酒。所以這些事務自然而然落到了奧姆身上，而事實證明，他的弟弟也確實可以將政務處理得井井有條。
與所有人想象中的提防與敵對不同，亞瑟非常信任奧姆。
儘管他同母異父的弟弟狷狂倨傲，甚至從未真正喊他一句“哥哥”，但不可否認,奧姆賞罰分明、意誌堅定，最重要的是，他深深愛著他們的王國。
但或許是憎恨“奪位”的流言,每次議論政務,奧姆總會要求亞瑟到場，無論亞瑟是否真的在聽,奧姆要求他必須像個靠譜的王端坐在王座上。通常而言,亞瑟會趁奧姆專心議政時，背著弟弟偷偷拿出通訊儀和巴裡他們聊會天。
可那天亞瑟的運氣實在不好。他剛挨上王座的邊,甚至奧姆都還沒轉過身去,藏在兜裡的通訊儀就響起了刺耳的提示鈴。
而且還是百年難得一見的,來自蝙蝠俠的呼叫鈴。
或許是亞瑟之前中途開溜的不良記錄過多,奧姆把這個通訊當成了亞瑟的又一個借口。聽完亞瑟的解釋，他麵無表情地取出鎧甲，儼然一副同行的作派。實際上，他的原話是：“早點解決，回來繼續開會。”
……
奧姆騎著一隻海馬重新出現在亞瑟麵前。他的臉色並不好看。
因為紐約港的水深問題，他並不能騎自己心愛的坐騎蒼龍，這讓他的心情有些糟糕。更重要的是，經過剛才的觀察，九頭蛇基地的規模大大超乎了他的意料。九頭蛇基地霸道地占據了幾乎全部的紐約灣海域，而大海真正的子民們卻隻能縮在角落中苟延殘喘。
“情況如何？”亞瑟迎了上去。
奧姆麵若寒霜，他右手拿著銀色的三叉戟，朝後一劃，下垂的杖尖指向擁有窗戶的基地外牆：“那層應該是他們的進出口，可以考慮從那裡突破。”
奧姆對人類的東西向來不屑一顧，這導致他隻能依靠戰鬥經驗對基地有個基礎判斷，更多精細的活計還需要專業的騎兵團來完成。
亞瑟朝身後的騎兵團微一點頭，幾個騎兵立刻驅使著坐騎向下潛去，他們向著九頭蛇基地的三層坐標靠攏，打算從奧姆王所指的方位尋找一個合適的進攻點。
他們還沒下潛多久，就看到前方一個黑色的圓柱物體向他們緩緩漂來。
這個物體長得有點像人類製造的塑料瓶——那是海洋裡最常見的垃圾之一，隻是它的體積更大一些，看上去也有些分量，始終穩穩當當地懸在一個固定深度，順著洋流向他們的方位緩緩靠近。
騎兵們沒有把這個“塑料瓶”放在眼裡，他們訓練有素地順著原定路線繼續前進。隨著隊伍的前進，“塑料瓶”自然而然地移動到了他們的中間。
隊伍中間的一位年輕衛兵是第一次和人類的玩意打交道，他有些好奇地瞅了一眼流到身邊的“塑料瓶”，驚訝地發現瓶子不起眼的尾端突兀地亮起了紅光。
在他的注視裡，紅光閃爍地越發急促，光線也越來越刺眼，直到另一個騎兵被這光線吸引，朝“塑料瓶”看去——
“躲避！躲避！！”
撕心裂肺的慘叫聲伴隨著巨大的爆炸聲響起，強烈的衝擊波掀翻整個
騎兵團，又吞沒周圍無數遊動的海魚。奧姆和亞瑟頂著衝擊奮力下潛，但迎接他們的隻有血紅的水波，以及幾角殘肢碎片。
三層的玻璃窗上不知何時出現了一個顯示屏，猩紅的文字跳動著，如同一個得意洋洋的嘲笑：
滾遠點，亞特蘭蒂斯人。
奧姆抬起頭，恨意在他的眼中閃爍。他盯著玻璃窗上的文字，猛地甩開亞瑟的臂膀，對著九頭蛇基地，舉起了手裡的銀色三叉戟。
海域陡然一靜。
下一秒，整個紐約灣海底發生劇烈的震動。
如同龍卷風墜入海底，白色的海浪卷成尖銳的水柱，朝著三叉戟所指的方向刺去。激烈的漩渦嗡鳴著，在劇烈而迅猛的攻擊下，九頭蛇基地的金屬外殼發出令人牙酸的吱嘎聲。
而出現文字的玻璃窗最為不堪一擊，幾乎是瞬間就在衝擊中碎裂成了蛛網。
洶湧的海水擊穿玻璃，向著基地內部湧去。
佐拉透過監視器看到憤怒的亞特蘭蒂斯人，他操控著顯示屏，滿不在乎地冷笑一聲。
他現在已經不是活人，是存在於機器裡的意識體，隻要九頭蛇不滅，他就能轉移到任何一台基地電腦中。他派係的所有特工早就坐進了潛水艇，現在還在基地裡活動的，都是佐拉眼裡隨手可棄的垃圾。
佐拉刪除電腦記錄，又關閉了基地的進水警報，愉悅道：“多好的刀啊。”
……
海水滲入的速度快得難以想象，不過短短幾分鐘，最先進水的三層已經被淹沒了三分之一。
“巴基，到我身邊來！”
蛇隊羅傑斯氣喘籲籲地從水中站起，受傷的小腿受到冰冷海水的刺激，向大腦傳輸著抗議信號。但他不管不顧地淌水向前走去，眼睛一眨不眨地盯著不遠處的冬兵，呼喊道：“基地要沉沒了，我帶你走！”
巴恩斯手持一把鋒利的戰術刀，刀上還沾著羅傑斯的血。他的身後站著真正的美隊斯蒂夫，他已經恢複了原來強壯的體型，正從打破的玻璃櫃裡往外取氧氣罐和呼吸麵罩。
“彆叫我巴基。”巴恩斯冷冰冰地回應：“把盾牌還給斯蒂夫，你不配用。”
“這是我的盾牌！”蛇隊的麵色頓時扭曲起來，他攥緊了盾牌的背帶，一字一句道：“你是我的巴基！”
“如果你真的把他視作朋友、兄弟，你就不該讓九頭蛇那樣對他！”已經戴好麵罩背上氧氣瓶的美隊伸手拉住了巴恩斯，將手裡的麵罩和氧氣瓶遞給他。