所有人的目光再一次望向布魯斯。
他皺了皺眉,垂下的眼簾蓋住了眼底的深思。
“老爺，那年那個孩子將您送回來後,您又繼續昏迷了兩天。醒來後,您開口說的第一句話就是問多爾西在哪裡。後來您還說了很多事情……”
阿福將手上的蝙蝠頭套遞給布魯斯，轉身收走了提姆放在桌上的空咖啡杯：“那些事情實在太過可怖，考慮到您當時的精神狀態,醫生建議我最好不要再刺激您。於是我告訴您，多爾西他不存在,這些事情都不是真的。這隻是您的一個噩夢。”
“您接受了我的說法。病愈後，您再也沒有提起過他。”
阿福轉過身，平靜的目光中帶了一絲愧疚：“我很抱歉,老爺。”
布魯斯忍不住閉了閉眼。
一些淩亂模糊的片段在眼前交錯。
時間太過久遠,那件事情又魔幻得不似真實。就像大多數的父母會用怪獸來威脅孩子乖乖睡覺,在哥譚，人們偏好用“貓頭鷹”取代怪獸的位置。這麼多年來，布魯斯始終把那件事當做自己孩提時代的一次深夜噩夢，一例恐怖童謠的副作用。
但這居然是真的。
或者說得更明白些，不是阿福欺瞞了他，而是年幼的布魯斯主動遺忘了這件事,將慘烈的真實漂洗成了虛假的噩夢。
鬥獸場。戴著黃金麵具的觀眾。
貓頭鷹。黑衣黃眼鏡的活死人。
還有那個滿身血跡的黃眼睛男孩。
“你叫布魯斯？新的利爪候選人？”約莫六歲的男孩慢條斯理地將手上的匕首捅進身下男人的喉嚨裡,高台上頓時傳來響亮的叫好聲。他微笑起來,又惡趣味地拔出匕首。
匕首拔出的瞬間,男人的傷口開始快速愈合，白色紅色的皮膚組織重新黏在一起，看上去相當惡心,男孩低頭看了一眼,表情瞬間充滿不耐,嘖道：“麻煩的琥珀金。”
“大人們鐘愛淘汰製。隻有殺死老的利爪，你才能取代它成為新利爪。”男孩一邊給布魯斯解說，一邊用匕首挑開男人的嘴唇。
他利索地撬開牙齒，動作熟練得像是開蚌采珠的漁民。匕首不斷往喉嚨裡探去，男人像條瀕死的魚開始扭動掙紮，男孩不為所動地摁著他的頭顱，直到從齒根處找到自己想要的東西，他才抽出匕首，將刀尖那顆亮晶晶的，像是金珠一樣的小球展示給布魯斯：“看，琥珀金。”
男孩伸指彈掉琥珀金，匕首重新插進男人的喉嚨。
這一次，男人終於不再動彈。
“布魯斯，我喜歡你的藍眼睛——我以前也是藍眼睛。”
解決完男人，男孩慢吞吞地向著布魯斯靠近。年幼的布魯斯有些害怕地瑟縮成一團，於是男孩又停住了腳步，歪著腦袋看他：
“法庭的大人們曾想將我轉化成利爪，可惜我體質無法適應，折騰半天也隻勉強留下自愈功能，不過這對眼睛倒是變色了。”男孩指了指自己的黃眼睛，神色頗有些遺憾。他抬頭看了一眼觀眾席：“那些大人們都是哥譚的重要人物，所以才能把你——韋恩家僅存的小少爺弄到這這裡來。”
“我很喜歡你的眼睛——他們說，我還有個弟弟，他也有一雙藍眼睛。”男孩眯眼笑了起來，露出一對可愛的虎牙，沾血的麵頰上終於有了一點孩子氣的天真神色：“彆害怕，布魯斯，我來幫你——隻要剩下的所有人都撕掉，大人們就會選你成為利爪啦。”
話音剛落，他腳下本已沒了氣息的男人突然古怪地一扭，喉嚨裡發出“咯吱咯吱”的恐怖聲響。男人猛地立起，空洞的眼睛望向不遠處正在廝殺的新老利爪。他從喉嚨裡摘下匕首，在男孩含笑的目光中，向著遠處進發。
……
布
魯斯的喉結緩慢地一動。
他挪開了視線。
這個時候，他有些悲哀地慶幸自己無比擅長偽裝。除了阿福，無人發覺他的異常。
他們將他蹙起的眉頭理解為冥思苦想，將他下垂的嘴角當做苦思不得的懊惱。半晌後，布魯斯平複完心情，他抬眼對上孩子們期待的目光，平靜道：“我不記得。”
阿福看了他一眼，沒有說什麼，伸手為他捋平了背後披風的褶皺。
孩子們沒有絲毫懷疑。迪克發出遺憾的長歎，傑森有些惱怒地踢了一腳轉椅。轉椅咕嚕嚕地滑到布魯斯的麵前，被他用一隻手止住去勢。布魯斯靜了靜氣，掃過四個孩子們或煩躁或憂慮的臉色，淡淡道：
“準備夜巡。”
這句話無疑是最強有力的興奮劑，所有人瞬間眼睛一亮。
達米安跑到蝙蝠車旁，毫不客氣地就要往副駕駛裡挑，傑森大步上前，眼明手快地將他一把撈住，嘴上關切地說著“小孩子不睡覺長不高”，手上卻毫無兄友弟恭之情的將達米安往身後一拋，恰好擋住迪克前進的路線。
提姆也有蠢蠢欲動，但他並沒有急著加入這場爭奪戰，而是悠閒地轉過頭，笑眯眯地衝著布魯斯說道：“從剛才的錄音來看，神眷應該很快就會來哥譚吧？”
布魯斯還有些陷在回憶中。聽到提姆發問，他緩慢地點了點頭。
“布魯斯，你和神眷之前有些誤會。我覺得這次相見，你的身旁最好有個最冷靜最機警的羅賓在，你覺得呢？”提姆朝著不遠處一抬下頜，不動聲色地暗示。
布魯斯終於回過神。他順著提姆的目光望去，正好看到蝙蝠車旁扭打成一團的三個人影，紅黑藍黃綠的殘影來回交疊，相當刺激人的視網膜。
有對比才有傷害。看到布魯斯難看的臉色，提姆的嘴角露出一絲誌在必得的笑意。
“迪克，傑森，達米安，住手。”布魯斯依次念過三個孩子的名字。
“父親，這一直是我的專屬座位！”達米安趴在迪克的背上，一邊勒著自己兄長的脖子一邊大聲抗議。
“我上一次坐這個位子還是幾年前！”傑森不甘示弱地掰著迪克的胳膊，瞪著達米安：“你該學會謙讓，惡魔崽子。”
迪克，最可憐的迪克，他被摁在兩個弟弟中間動彈不得。天知道他壓根沒有搶奪副駕駛的意思，他上前隻是為了勸阻兩人停手，如今隻能欲哭無淚地受到兩麵夾擊。
“我、我還要回布魯德海文夜巡……快放開我，小D！”迪克痛苦呻|吟。
“很好。”達米安滿意地鬆開手，跳下迪克的背，森森一笑：“隻有你和我了，陶德。”
提姆猛烈地乾咳起來，彰顯存在感的同時，像是在催促布魯斯快點決定。
布魯斯看了他一眼，淡淡道：“迪克，你回布魯德海文夜巡。傑森，你去黑麵具那裡搜集莫克森的線索。提姆，你在家裡排查貓頭鷹法庭的成員，可以從哥譚名流或者政府官員入手。至於達米安……”
達米安一挺胸膛，得意地瞪了傑森一眼，以獲勝者的姿態等著父親的安排。傑森聳了聳肩，一副懶得計較的模樣，向角落的摩托走去。
“至於達米安……”布魯斯捏了捏眉心，望向阿福：“阿福，你帶他回房間睡覺。”
“父親！”達米安猛地回頭，不可置信地叫道，他的眼裡滿是控訴，還帶著一絲委屈：“下午，您去莫克森家就沒帶我！”
布魯斯看了他一眼，沒有說話。阿福心領神會地上前，不知道他在達米安耳邊輕聲允諾了什麼，達米安聽完後居然平靜不少，不情不願地跟著阿福離開了蝙蝠洞。