十七年前。
鬥獸場後台。
多爾西哼著歌,心情是難得的愉悅。
剛才的殺戮讓他感到酣暢淋漓，最重要的是，他腦袋裡那個喊餓的聲音終於停了下來。
“你的體質,照理來說不可能勝過那些利爪。你是怎麼做到的？”威廉拿著一塊毛巾替多爾西輕輕擦拭著臉上的血跡。他們的身後是屍山血海，所有的利爪,無論新老,都已經倒在了鬥獸場上。
“老師,你隻要知道，我沒讓你丟臉就夠了。”多爾西避過威廉的試探,從他手裡扯過毛巾，轉身向一旁的角落走去。小布魯斯正蹲在那裡，他盯著地麵,明顯還沒回過神。多爾西笑了笑，順勢蹲下,將毛巾遞去：“擦擦吧,小可憐鬼，怎麼十歲了還這麼膽小？你的家人一定把你照顧得很好吧。”
“我沒有家人。”布魯斯突然出聲：“我爸媽過世了。”
“我知道。但我記得,你不是有個管家嗎？”多爾西歪了歪頭：“聽說韋恩莊園的管家油鹽不進,還頗有一手好槍術。法庭的大人們廢了好大功夫才把你帶到這裡。”
“我……”
“多爾西！”威廉跟了過來。布魯斯抬頭看了他一眼，深深地低下了頭，不再言語。
“你彆嚇他啊老師！”多爾西不滿地抱怨道。
“彆鬨！”威廉掐著多爾西的肩膀將他從地上拉起來,皺眉道：“會議就要開始了，幸存的候選人……也就是你和韋恩，都得過去。”
韋恩被另一個利爪先行帶走。
多爾西則跟在威廉身後向著審議廳進發。
“要不是你剛才沒殺韋恩,現在哪裡用得著再進行一次投票！”
“多爾西,一會兒在議員大人們麵前,你一定要好好表現！我不管你到底瞞著我學了什麼,但到了議員們麵前，你得給我拿出渾身解數來，一定要讓他們選你作為掌權者！”威廉一邊走一邊吩咐，語氣無比鄭重：“法庭的掌權者隻能有一個！要麼，你成為掌權者，要麼，我就得給你收屍！”
“老師，我想要一塊對著大海的墓地！”多爾西興致勃勃。
“啪！”
威廉猛地停下腳步，重重甩了多爾西一個耳光，將他打倒在地上。威廉橫眉怒目，一副要擇人而噬的暴怒表情：“多爾西，我培養你這麼多年，就是為了今天！你要是失敗了……”
“失敗了會怎樣？”多爾西從地上爬起來，滿不在乎地仰起頭：“不就是一死嗎？活著沒意思，早點死也不錯。”
威廉眯起眼睛。
他陰冷的視線像一條毒蛇，遊走在多爾西的臉頰上，試圖尋找他撒謊的破綻。
多爾西麵不改色地任他打量，就連眼神都絲毫未變。畢竟，他說的就是自己的心裡話，他早就厭煩了貓頭鷹法庭無儘的訓練和殺戮，對他來說，能夠早點去死甚至算得上是一個不錯的獎勵。
時間一分一秒過去，威廉還是沒能找到多爾西撒謊的痕跡。
他的臉色終於變了。威廉不可置信地低聲咆哮：“你才六歲，你就想死？”
多爾西笑了笑：“度日如年啊，老師。”
威廉低頭沉思片刻，再抬頭，他已然恢複了最初的冷硬和強勢：“你必須要贏。”
多爾西用眼神示意威廉拋出籌碼。
“如果你輸了，我會殺掉你的父母和弟弟。”看到多爾西一怔，威廉露出勝券在握的笑容：“他們告訴你，你是孤兒——這是謊言！你的父母都還活著，他們和你的弟弟生活在一起。”
“我的、父母？”多爾西像個牙牙學語的孩童，艱難地重複。
隨著最初的茫然褪去，多爾西終於明白了威廉的意思，他又哭又笑，激動地語
無倫次：“他們還活著？他們還活著！我的父母是誰？！他們為什麼不來找我？！”
“我早就和你說過，光憑背景資格，你和韋恩不相上下。他是哥譚的貴族，而你……”威廉將手背在身後，緩緩道：“你來自布魯德海文那個赫赫有名的‘玫瑰家族’——賽爾德。”
多爾西聽說過這個姓氏，他的眼睛逐漸亮起，像是盛著整個星空。
“不過，”威廉不懷好意地扯了扯嘴角，他俯視著多爾西滿含希冀的麵容，打擊道，“你的父母壓根不知道你的存在。如果你指望他們來救你，那你還是省省吧。”
“老師，你這是什麼意思？！”
“你和你的同胞弟弟，都是早產兒。當年，賽爾德夫婦來哥譚巡查產業時，議員們安排了街頭的恐怖襲擊，雖然沒有傷害他們，卻足以讓賽爾德夫人受驚早產。”
“當時韋恩投資的中心醫院產科已經全部排滿——當然，這也是議員們的手筆，要一次性找齊這麼多孕婦還挺不容易的……就近原則下，賽爾德夫人隻能被緊急送往愛德華私立醫院待產。”說到這裡，威廉挑起眉：“愛德華，你應該聽說過這個名字吧？”
“愛德華·莫克森。”多爾西冷冷道：“那個販賣婦女兒童還有人體器官的法庭議員。”
威廉點了點頭：“法庭對賽爾德家族本就頗有興趣。當賽爾德夫人生下一對雙胞胎後，議員帶走了最先出生的長子，也就是你。然後才把一個死嬰連同你的弟弟交給了等待在產房門口的賽爾德先生。醫生告訴他，夫人驚嚇過度導致難產，雙胞胎隻活了一個。”
“為了避免妻子傷心，賽爾德先生決心隱瞞那個死嬰的存在，醫院自然求之不得，無不配合。於是從醫生到護士，再到你父親，所有人眾口一詞，賽爾德夫人這次分娩，隻生下了一個孩子。”
“時間過去六年了。當年在場的所有人幾乎全都被‘解決’了，就連愛德華也已病故，議員席位由他的兒子接任。如今，知道真相的隻有兩個人，一個是你父親，一個就是我。”
“你？”
“因為是我親手解決了那些醫生和護士。”威廉笑了笑，頗有些自得。他低下頭，輕輕撫摸著多爾西的臉蛋，誘哄道：“你看，做殺手也沒什麼不好，起碼你能知道很多‘真相’，不是嗎？”
多爾西甩開威廉的手，深深低下了頭。
見狀，威廉蹲了下來。他輕輕擦去多爾西的淚水，聲音是從未有過的溫柔：“乖孩子，無論你愛著他們，還是心懷怨恨，你隻有活下去才有機會去見賽爾德夫婦。如果你不能成為掌權者，你的父母永遠不會知道你的存在。更重要的是……”威廉對上多爾西的眼睛，一字一頓道：“我可以告訴你，法庭一直想要邀請賽爾德夫婦成為議員。”
“而你的父母已經拒絕了兩次。”
“拒絕法庭三次的下場，你應該知道吧？韋恩夫婦死得很不體麵啊……你想讓你的父母步他們的後塵嗎？”威廉慢條斯理地說道。
聽到這裡，多爾西的身體猛地一顫，他仰起頭：
“隻要我成為掌權者，爸媽和弟弟就能活下去嗎？”
聽到多爾西仍舊稱呼賽爾德為“爸媽”，語氣也無怨懟之意，威廉心底稍覺遺憾。但他麵上和藹的微笑絲毫不變，甚至越發溫柔。他故作憐愛地摸了摸多爾西的腦袋，保證道：
“隻要你成功，他們就會活下去。”
……
審議廳。
“這屆掌權者競選，居然活下來了兩個人。”羽毛扇交疊，輕輕抵在麵具的嘴唇部位。女議員嬌笑一聲，故作苦惱：“這可如何是好。”
“我麼，肯定選韋恩。哥譚古老家族的血脈，又是韋恩家的遺孤……當初托馬斯寧死也不肯加入法庭，你說，他
要是知道他唯一的孩子成了法庭的掌權者，會不會氣得從棺材裡跳出來啊哈哈哈！”一個穿著黑色西裝的男人自以為幽默地放聲大笑：“誰不喜歡這種戲劇化呢？反正我肯定投韋恩。”
”若說血統，那個多爾西應該也不差。他的舉薦人莫克森信誓旦旦地和法庭保證，多爾西是貴族之後。就是他的體質實在太差，居然和琥珀金相斥，柯布費儘心思也沒能將他完全轉化成利爪，現在還是一副半死不活的樣子。”有議員點評道。
“多爾西這次的鬥獸場表現還是挺精彩的。”有人插嘴道：“那個韋恩膽子太小了，居然一直傻站在原地。他這都沒死，還真是運氣好。”
“運氣也是實力的一部分。”有人大笑起來。
“膽子小才好。膽子小的聽話。”女議員“唰”得打開羽毛扇，眼裡閃過一絲意味不明的光：“韋恩的體質，和琥珀金的適配度如何？”
“絕配。”黑西裝的議員忍不住發出一聲驚歎：“聽科研部的人說，從未見過和琥珀金如此適配的體質，韋恩簡直是天生的刺客和格鬥家。”
女議員合攏扇子，挑眉道：“那就決定了？”
“流程還得走。兩個候選人都在外麵了，見一麵吧。”男人安撫道。
……
審議廳的大門緩緩打開，多爾西準備進門時，恰好看到麵色蒼白的布魯斯從裡麵出來。擦肩而過的瞬間，他拉住布魯斯的衣角，急切道：“他們問了什麼？告訴我！”
幽魂般的布魯斯被迫停了下來。
他低頭怔怔看了多爾西幾秒，麻木的表情突然鬆動，眼睛終於恢複了光彩。他猛地反握住多爾西的手，壓低聲音催促道：“彆進去！快逃！快逃！”
“我不能走！”多爾西甩開布魯斯的手，強調道：“我必須要贏！”
聽到這個答案，布魯斯臉色一白，神情再次麻木。
審議廳裡傳來催促聲，多爾西恨恨瞪了這個反應遲鈍的韋恩一眼，向裡走去。
“你剛才應該殺了我的。”
多爾西的身後響起布魯斯虛弱的聲音：
“他們選了我。”
……
多爾西來不及深思布魯斯的話中含義，就被推到了審議廳中央。強烈的光線彙聚在他的頭頂，多爾西難受地眯起眼睛。
“多爾西，你是否擁有特殊能力？”高台上，傳來了一個傲慢的男聲。
“是的，大人。”多爾西牢記威廉的教誨，深深低著頭，不敢又絲毫隱瞞和僭越：“我可以操控利爪。”
高台上頓時響起一片笑聲。
“每個議員都可以操控利爪。”男人毫不掩飾自己話中的譏諷。
“不是的，大人，這不一樣。”多爾西急切地解釋：“我不是通過下達命令的方式操控利爪，而是用意識直接控製他們的身體。”
笑聲依舊不止。
眾人不以為意。
“這樣吧，你給我們展示一下。”男人故作仁慈地緩下語氣，拍手招來了一隊利爪：“不準和利爪對話，也不準和他們視線接觸。想辦法讓他們跳支舞，我們就相信你。”
“全體利爪，不準跳舞！”一個坐在角落裡的女議員突然出聲，毫不掩飾自己的刁難意圖。
多爾西順著她的聲音抬頭望去，他看不清高台上的人影，眼前隻有白色的重影，他朝著女議員的位置張望片刻，最終又低下了頭。
幾秒後，高台之下的那隊利爪突然動了起來。
他們兩兩組隊開始跳舞，每一組的舞種都不儘相同，有倫巴、有拉丁、有狐步……甚至還有鋼管舞。利爪們身形健碩，身上還裝備著各種重型武器，儘管舞姿還算標準，卻顯得他們格外滑稽笨拙。一時之間，高台上的議員們笑得前
俯後仰。
聽到議員們的笑聲，多爾西微微鬆了一口氣，一直緊抿的唇角彎起了弧度。
“不過如此！”女人尖銳的聲音斥止了全場的笑聲。
自己的命令被利爪無視，這讓那位高傲的女議員有些氣急敗壞。她冷哼一聲，大聲道：“行了，彆玩了，趕緊投票吧。”