回應他的是蝙蝠俠毫不留情的鐵拳。
“Talk！”蝙蝠俠低吼著威脅。
“把、把我放下來。”企鵝人齜牙咧嘴地掙紮起來,他拍打著蝙蝠俠穿著戰術手套的手背，嘶啞道：“我會告訴你們一切，先鬆開我！”
蝙蝠俠鬆開手。
企鵝人如同一袋水泥重重砸在長椅上。他咳嗽了幾聲,找了個舒服姿勢,慢吞吞道：“你們既然是為法庭而來，想必你們已經知道了他們想拉我入夥。”
“看得出來,你不想加入。”溫德爾朝戒備森嚴的大堂側了側頭：“說說你的理由。”
“理由？”企鵝人把禮帽扣回頭上,啐了一口：“很簡單,我他媽還不想死。”
“你們應該知道貓頭鷹法庭的掌權人競選吧？每隔二十年舉行一次的競選，表麵上是掌權者的迭代,實際上是哥譚重新洗牌的過程。若按正常的間隔舉辦，競選期間可能會死人,但不會死很多人。可這一次……競選被提前了三年。整整三年！”
企鵝人刻意加重語氣,試圖震懾兩人。但無論是蝙蝠俠還是神眷,兩人都是滿臉無動於衷,接觸到企鵝人的目光，神眷點點頭,勉強算是給了一個回應。
企鵝人收回目光,盯著蝙蝠俠胸前的標誌,乾巴巴道：“競選提前，意味著議員和掌權者之間有了重大矛盾,任何一方想要取得勝利,都必須消滅對手。如果議員提前把掌權者乾掉,那自然平安無事、安全過渡。若是不能……”企鵝人咽了咽口水，“這意味著大量的殺戮和死亡。這次的莫克森之死,就是兩方開戰的信號。”
“莫克森一死,席位就有空缺,需要引入新議員。你被挑中了，科波特。”蝙蝠俠冷漠地打斷企鵝人，示意他不要在眾所周知的消息上浪費時間，儘快進入正題：“為何拒絕？”
“真是什麼都瞞不過你，蝙蝠俠。”企鵝人眯著眼感歎，語氣甚至充滿欣賞。
“貓頭鷹的現任掌權者是噩夢……他邀請的你？”溫德爾心情複雜。
蝙蝠俠微微側頭，他的視線在神眷混雜著擔憂、警惕和懷疑的麵容上停駐數秒，眼底閃過一絲深意。
聽到“噩夢”兩個字，企鵝人的神色突然緊張起來。他神經質地扣著長椅的木頭邊緣，不自覺地壓低了聲音：“通常而言，掌權者在屠殺老議員後，會邀請支持自己的權貴加入法庭議員席，以此確保議員總數穩定不變。但這一次，掌權者誰都沒有邀請。”
“邀請我的，是新任掌權者的候選人——”
“理查德·格雷森。”
溫德爾心裡一驚，悄悄望向身邊的蝙蝠俠。
黑色的麵罩遮住了他的大半張臉，裸露在外的嘴唇從剛才開始就一直緊抿，此刻也看不出什麼變化。但溫德爾卻能感覺到，在企鵝人喊出迪克全名的那一刻，蝙蝠俠的心情驟然惡劣，他身上的陰鬱和怒火壓抑卻深沉。
企鵝人並未留意兩人的心情變化，他還陷在自己的情緒裡憤憤不平：“蝙蝠俠，你應該去找韋恩，問問他到底發了什麼瘋！他明明知道一切，白天卻還要來我這兒裝瘋賣傻，試探態度！貓頭鷹雕塑、還有那封信……”
“該死，他不會加入了法庭議員席吧？招惹法庭、推舉自己養子競選……哈！我們的哥譚王子終於決定黑白通吃、玩哥譚□□了嗎？！”
蝙蝠俠冷漠地聽著，好像企鵝人談論地對象並不是他本人。他沒有理會企鵝人的質疑，也沒有回應溫德爾關切的目光。隻是在企鵝人喋喋不休地抱怨之際，驀地把話題拉回正軌：“為何拒絕候選人的邀請？”
“該死，蝙蝠俠，你就非得要我說得這麼明白？”企鵝人猛地站了起來，緊張地掃了一眼神眷，瞪著蝙蝠俠的眼睛嘶聲道：“你覺
得格雷森有可能獲勝嗎？現在的掌權者可是那位！”
蝙蝠俠目光平靜地回視。
兩人對視半晌，企鵝人再次潰敗在蝙蝠俠不動如山的壓迫感下。他挫敗地垮下肩膀坐回原位，舔了舔嘴唇，無奈道：“有傳言說，現在的掌權者完全操控了利爪。”
“沒有利爪，候選人無論如何都無法獲勝。”
“那你今晚在害怕什麼？”溫德爾突然逼近一步，犀利地指出：“你既未支持新任候選人，為何還如此懼怕利爪到來？——你覺得噩夢想殺你？”
“……”企鵝人突然沉默了。
蝙蝠俠上前一步。
“我說！我說！我說！”企鵝人條件反射般舉起雙手。
他搓了搓臉，麵露為難：“掌權者壓根不在乎議員的支持率。他這次除了對莫克森一家下手，後麵再無動靜。明晚就是競選，有人猜測他準備放棄——但誰都知道，一旦放棄競選，他必死無疑！我猜，他要麼是準備了大招，要麼就是和候選人格雷森達成了什麼協議。”
“至於今夜來的利爪……”企鵝人頓了頓，試探性地望向蝙蝠俠：“你應該知道，利爪都是沒有思想的活死人，隻有一位除外……”
“噩夢的老師，也是格雷森的祖父——威廉·柯布。”
無視一旁溫德爾驚詫中帶著怒意的視線，蝙蝠俠平靜地反問：“今晚來找你的是他？”
“極有可能。”企鵝人點了點頭，麵容緊繃：“我曾受他之邀，去過一次貓頭鷹法庭。當著掌權者的麵，他許我豐厚利益，要求我投票支持噩夢。可惜噩夢本人對此興致缺缺，他看了我一眼就起身走了。”
“噩夢離開後，柯布立刻翻臉。他要我假意支持噩夢，在最後投票時再改選格雷森。”說到這裡，企鵝人翻了個白眼：“上帝，這都什麼年代了，他們居然還搞舉手投票這一套。當著噩夢的麵改投，我是瘋了不成？他一開始怎麼當上掌權者的？不就是在投票時屠戮議員，殺到所有人改投他為止嗎！”
“除此之外，我對法庭本身就無好感。法庭的競選，說得好聽點，是利益洗牌，大家重新瓜分哥譚。說得難聽點，就是二十年一次的對賭加大逃殺。賭贏了自然好，賭輸了……”企鵝人響亮地冷笑一聲，表明了自己的態度。
“法庭會麵後，柯布同意我回去考慮。但要求我在競選的前一天，也就是今夜，給他最終的回答。”