從這個名叫夏油裕真的男孩口中,他們聽了一段很長的故事。
………
他在與世隔絕的桃花源裡長大。
那裡四季如春，阡陌交通，溫暖和煦,風一吹便是金色的麥浪,鮮豔欲滴的果實沉沉地壓彎了枝椏,因無人采摘而在地上摔成幾瓣，這時，甫一走入果林，就能嗅到揮之不散的果實甜香。
桃源村的人口不多，卻秩序井然,他們各司其職，各儘其用,自給自足。
老人在家養蠶織布,女人上山采野果蔬菜,男人耕地施肥,清理雜草,尚未長大的孩童,便沐浴在家人們溫馨的關愛中,在快樂健康的童年裡長大。
自他記事以來，大人們總是告訴他,桃源鄉是天神庇佑的隱居之地,是不受塵世乾擾的世外洞天,能出生在這裡，就是注定了要一輩子享福的,是前幾世修來的福德。
——但是,總會有那麼幾個例外。
這是桃源村傳承已久的習俗了。
每逢新年後的第一個朔日,村長就要從孩子裡挑選幾名“資質上佳、靈氣溢然”的男孩和女孩上山入廟,村裡的老人說，這些孩子是被選中侍奉神女的，他們會將在神女廟中度過餘生。
那時的他，懵懵懂懂，大人們語重心長耳提麵命的大道理隻是左耳朵進右耳朵出，那些枯燥無味的經文，在他眼裡還比不上和理子出去捉魚更有吸引力。
理子是鄰家的女孩，和他從小一起長大，相貌可愛，心性單純，這一代的孩子裡，要屬他們兩人走得最近了。
村裡的孩子大多乖巧懂事，他倆算是難得的異類，脾性頑劣、活潑好動，對外界事物永遠充滿了無止儘的好奇心、探究欲。
他曾和理子偷偷溜到了大人們嚴令禁止的山外地界，兩個孩子仗著身量小、手腳靈活，愣是繞過了所有守衛的巡視，來到了大人口中的“世界儘頭”。
他想，他這輩子不會忘記，當他仰頭的那一瞬間，飛流直下的瀑布如傾倒的天幕，其浩大壯闊，超出了他所能想象的極限。
看著身旁女孩呆滯的神情，他知道理子想的和自己一樣。
——這片瀑布，絕對不是世界的終點。
“裕真。”
永遠元氣滿滿的女孩扭頭看他，眼裡閃爍著前所未有的璀璨光輝。
他知道她要說什麼，於是他點頭：“嗯。”
他們許下了諾言。
有朝一日，一定要穿過這片瀑布，親眼看看廣袤無垠的“世界之外”。
那時的他們，童心仍然在胸膛裡跳動，生生不息。
可惜，好景不長。
無憂無慮的童年太短暫了，而他的童年，終止在了十二歲這一年的春天。
理子被選中了。
她將要同另外兩名孩子一起，被引至山峰之頂，一入神廟，此生不得脫身。
他一直以為，所謂的神廟，神女，不過是些虛無縹緲的傳說，離他們很遠很遠。
直到他親眼看著，那個本來約好要和自己一起闖蕩世界，繪製了何其波瀾壯闊的未來圖景的那個女孩，仿佛喪失了魂魄，如僵硬的木偶，被人拉扯著看不見的操縱細線，一步一步走上了山路。
他被淹沒在送行的人潮中，初始隻覺得茫然，因著大人們長久以來灌輸的觀念——“最光榮之事，莫過於將人生奉獻於神女”，他幾乎要被這個觀念洗腦，在目送理子的背影離去時，他並未感到太多悲傷。
然後理子忽然回頭，看了他一眼。
猶如一盆冰水當頭潑下，他冷不丁打了個哆嗦，陡然清醒了過來。
理子的眼神，悲傷好似要溢出來。
她還沒來得及履行和他的約定，她沒看一眼那神秘浩渺的“世界之外”，她的餘生便被這小小的神廟禁錮。而據他所聞，進了這神廟的孩子，一個都不能回來。
那是一座牢籠，而理子就是被送入籠中的雀鳥。
他無法接受。
他嘗試著反抗，他對村民質詢，發出抗議，甚至找到了村長，向他討要說法。
為什麼一定要讓孩子們去廟裡，為什麼一定要活生生的人類去侍奉那子虛烏有的神女？
村長並未在意他的冒犯，他隻是用一種溫和慈愛、卻讓他毛骨悚然的眼神看著他，意味深長地說道：“裕真，你還太小了，你不明白。”
第一次上門卻無功而返，他不甘心，人們不理解他的抗議，更甚者反過來指責他對神女的不虔誠，就連父母都再三責罵他。
他不為所動，固執己見，漸漸的，他成為了人們眼裡的異類，被排斥、被遠離。
最終，他那微不足道的反抗起了作用——他成功迎來了自己的禁閉。
父母一邊歎息著“這孩子太叛逆了”，一邊失望地將他反鎖在地下室裡，讓他好好反省。
地下室裡沉悶而安靜，菜葉腐爛的味道充斥鼻腔，小小的窗口外釘補的木板浸了水漬，偶爾還有一兩個老鼠般的黑影從角落竄過去，消失在牆角的洞中。
暗無天日。
然而看著那從窗縫裡擠進來的零碎月光，他的心情愈發寧靜。
他想，或許他知道該怎麼做了。
在掌握了力量之前，一味的發聲，對他人而言就猶如耳邊嗡嗡不停的蒼蠅，除了煩擾，什麼影響都沒留下。
於是，他開始收斂自己的行徑，主動低了頭。
父母看他“變乖了”，便將他從地下室放出，而他重獲自由的第一件事，便是去找到了村長。
這一回，他絕口不提和理子有關的事，隻是問村長，“神女供奉”的意蘊是什麼，那片瀑布，當真就是世界的儘頭了嗎？
隨後，隻聽村長悠長的一聲歎息，他見他意已決，便將“真相”娓娓道來。
桃源鄉儘頭的那一處瀑布，是千年前由神女親手布施的結界。
那時的神女還不是神女，她是大陰陽師安倍晴明的弟子，繼承了師長的衣缽，卻青出於藍而勝於藍，護了人間百年，百年後飛入高天原，化身神明，繼續守望世間。
而他們的祖先，在平安京時期，是神女的族人。
神女並無後代，她將自己的族人搬遷到遠離京都的荒野，賜予他們曾受神光的琉璃杯，開辟川澗，挪移山巒，以瀑布托起結界，自此隔絕人世。
她囑咐族人，世代守護這琉璃杯，在它的下一個主人到來之前，絕不能讓琉璃杯落入任何人手中，不論是天皇，術師，抑或陰陽師。
琉璃杯會持之以恒地為結界注入力量，然而……
“然而什麼？”他忍不住追問。
村長慈藹地笑了笑，說道：“然而，在八十年前，結界便出現了明顯的衰頹趨勢，在新年第一個月的朔日到來時，它會憑空消失。”