漆黑的紋路攀在白淨的皮膚上, 顯出鮮明的反差，如妖冶綻放的黑色曼陀羅，汲取巨淵的無儘淤泥, 吐露純粹的惡。
“殺了我。”
她在說什麼？
“再不快點，來不及了。”
少女的手捏在他的臂膀上, 掐得生疼。
她的意識搖搖欲墜, 離被吞噬隻有一寸之隔。
白發的青年家主茫然地駐足於原地, 虛扶著少女癱軟的身軀，他的眼睛能讓他看清縈繞在阿音周身的、濃重到與她融為一體的詛咒氣息, 這已然無法剝離，唯一的方法便是連同少女一起斬殺。
她很明白這一點。
被她暫時壓製在體內的, 是能給人間帶來巨大浩劫的災厄化身。
但是……她在說什麼啊？
“對不起, 悟。”她的眼角是乾澀的，卻像是流儘了淚水，滿是歉疚, “對不起……”
“一而再再而三的, 讓你看到我這副難堪的樣子……”
又一次逼迫你，對不起啊。
半弧狀的“帳”隔開了兩個世界，外麵是喧嘩而吵嚷的, 裡麵是死水般的寂靜。
禦三家的長老們見危險暫時脫離, 也不顧及被禪院惠的結界阻擋在外的、窺伺中的諸多咒靈，他們一個個爭先恐後地扯開了嗓門, 群情激憤，試圖將“人類的未來”、“咒術界的安危”此等天大的責任, 悉數壓在唯一突破了“帳”的年輕家主身上。
“五條悟，你在猶豫什麼？！”
“沒聽到嗎，快點動手！不要錯過這個時機！”
“再不動手就晚了, 這是唯一能殺死兩麵宿儺的機會！”
“你想讓全人類都為你們陪葬嗎？！”
口舌吐出的言辭，比箭矢還要銳利，紮在人血肉做成的心口上，血淋淋的疼。
“動手，殺了她，五條悟——！”
又是這樣。
五條悟半托著阿音的上身，他頭顱微垂，散落的劉海投下大片的陰影，遮住了眼底的情緒。
每次都是這樣。
職責，使命，重擔……以大義為要挾，一次又一次讓他退後、讓步，為之妥協。
上回他妥協了。
其結果是什麼？
唯一愛他的五條音長眠於墓底，櫻花鋪在她的身上，好似枕席，久久不散的馥鬱花香中，她沉沉睡去，安詳而恬靜，像是做了一場不會醒來的夢。
他的櫻花，已經凋零過一次了。
這一回，他們又要逼著他……妥協嗎？
——不，不對。
五條悟倏然驚醒，身後長老們受擊的慘叫聲在耳畔回響，禪院惠眉宇間儘是嫌惡，淩厲的咒力尚未散去，溫馴有禮的禪院家主，頭一回在眾人麵前顯露出隱藏極深的桀驁不馴。
“給我閉嘴。”
恍若實質的殺氣扼緊了他們的咽喉，人們噤若寒蟬，不敢再大放厥詞。
威脅完這幫老不死的長老們，禪院惠當即一掌拍向了結界，然而尖銳的咒力衝擊隻在其表明濺起一圈漣漪。“帳”的威能隻強不弱，在它的施放者主動收起、或是毀壞其錨點之前，“帳”都不會被外力強行破壞。
禪院惠的眉頭皺得更深，見無法闖入“帳”內，他隻能押注於言語的作用了。
“五條悟，阿音，你們先冷靜一點！”
“事情一定還有轉機……不用犧牲任何人，這件事還有幕後黑手，你們不用……！！”
禪院惠陡然噤聲。
他看到了。
白發的少女抬起頭來，對他展露出了何等破碎的笑顏。
一個艱澀的笑容，卻讓他像是被人正麵打了一拳，狼狽地低下了頭，再說不出一句話。
她的眼神是乾淨的，從未被邪祟所汙染。
多好啊。
在這個世界，可以收獲如此真摯的情誼，一個人和一個世界的天平上，仍有人願意在她這頭壓上砝碼。
這樣就足夠了。
沒有人比她更清楚，她身體裡的“那個東西”是什麼。
不能放出來。
絕對不能……再讓他出來。
“不、不要……”
禪院惠再也維持不了方才的鎮靜了，他的瞳孔微顫著，抵在“帳”壁上的手緩緩收緊。
他看懂了阿音的表情。
【謝謝你啊】——她是這麼說的。
他低著頭，聲音支離破碎：“不要，阿音，求求你……”
禪院惠看明白了，五條悟又何嘗不是呢？
比起相隔一層結界的禪院惠，五條悟與阿音近在咫尺，看見的也就更多。
她在內疚。
她的嘴唇嗡動著，吐出的氣音被烈風撕扯得七零八落。
“對不起……”
——是這樣啊。
真正逼迫五條悟的，不是咒術界，不是權勢，不是力量……
讓他一次次妥協的，從來都是她一人。
曾經的“五條音”，讓他甘願接過家族的重擔，將自己終身束縛於“五條”的姓氏之下。
現在的她，想讓他一生都活在手刃她的夢魘中，不得解脫嗎？
他的眉眼微微彎起，是極淺極淡的弧度：“太過分了，阿音。”
他比阿音要高出一個頭，少女如今上身失卻了支撐力，他隻能單膝跪在地上，扶住她的肩膀，以此直視她的雙眼。
他的手撫上阿音冰冷的臉頰，聲音前所未有的溫柔。
“阿音，我們都先冷靜下來，好不好？”
不要再逼我了。
在場的人們從未聽過五條悟用如此溫和低柔的語調說話，像是對最親密的戀人的耳語。
儘管他吐出的話語，是機械人冷冰冰的審判，讓人脊背發寒。
“我們現在，有兩個選擇。”
“第一個，是把阿音殺掉，以此救下咒術界。”
“第二個……是把咒術界的其他人都殺掉，阿音就能活下來了。”
他抬起阿音的臉，逼她正視自己，把他的期待死死地烙印在她的眸底。
“選一個吧，阿音。”
拜托，不要再逼我了。
阿音愣愣地注視著那對蒼藍的眼眸。
她平生第一回，看懂了深藏在那對眼睛之下、早已瀕臨破碎的靈魂。
阿音蒼白的唇瓣輕啟，最後的判決輕飄飄地落地。
“我選第一個。”