在靠近西狄鎧城的時候，本來是三百人的隊伍，隻剩下了百人不到。
但他們畢竟是來了。
既然來了，就得給西狄人一個永遠難忘的教訓。
白色的氣霧還未曾完全散開，少年縱身躍起。
他手中的長刀在日光下發出耀眼的寒光，刀鋒相撞，發出刺耳瘮人的響聲。
西狄的統領以為宿九曜會變招，可沒想到，少年揮刀向前，刀刃刮著刀刃，刀鋒跟刀鋒的對峙，火花簇簇在刃底綻放。
統領從沒見過這樣的打法，一時駭然，但同時卻被激怒。
過招之時，他已經看出自己的敵手雖然蒙著麵，可是看身形，以及那雙雖則淩厲不可直視卻仿佛帶點稚色的眼睛，他已經斷定對方是個年齡遠小於自己的少年而已。
啟朝的人也未免太不把西狄放在眼裡了，又或者是他們再沒有彆的人可用了，居然派一個未長成的少年前來！
被如此輕視怠慢，他簡直恨不得立刻把對方的頭砍下來。
可惜。
在對上招後，所有的怒氣衝天都不翼而飛，剩下的隻有全力以赴。
“不自量力！”統領奮起渾身之力，想要將宿九曜的刀格飛出去。
而這一刹那，他也看清楚了這少年的手上傷痕累累，更因為過於用力，虎口處已經滲出鮮血，沿著手腕向下極慢的滑落，就仿佛他體內的血都被凍的凝固，所以才流淌的這樣緩慢。
統領咬緊牙關，大吼了聲。
此刻宿九曜的刀刃已經快要掠到近前，少年終於力有不逮，被他的刀鋒壓得向外一蕩。
統領隻覺著雙手一輕，直到對方到底體力不支，他心頭一喜。
可是這份喜悅就仿佛刀鋒交彙之時發出的火花一般短暫，下一刻，一個冰冷的拳頭帶著青屏山滿山的冰寒，向著他當麵擊來！
西狄的統領所有的注意力都在跟他相抵的那把刀上，完全沒有想到宿九曜竟會變招。
原來少年原先跟他角力，不過是誘敵之計，就在西狄統領震飛他手中長刀之時，宿九曜也早就順勢鬆手。
這時侯兩人之間隔的極近了，他這一拳又冷又硬，刹那間，西狄的統領隻聽見自己的臉上發出了骨頭斷裂的響聲，眼前一片漆黑，複又一團血紅炸開似的。
他踉踉蹌蹌向後退去，腦中嗡嗡作響，還沒來得及反應，又一拳已經到了。
西狄統領的頭猛然向後揚起，口鼻眼睛中的鮮血朝天噴湧而出。
他的眼前終於是一團雪白了，而他整個人也終於向後頹然跌倒。
宿九曜的第二拳打的不是他的臉，而是正中他的喉頭。
喉管碎裂，西狄的統領倒在地上，鮮血夾雜著碎骨血肉，從口中蔓延而出。
宿九曜慢慢放低了雙拳。
鮮血自他同樣血肉模糊的手上滴滴灑落，打在腳下狼藉的雪上。
在他身後，西狄的糧草快要燃燒殆儘了，而這場小規模的戰事也已經風馳電掣般接近了尾聲。
野狼關的精銳們逐漸向著他身邊靠攏。
宿九曜回頭看看身邊殘存的同伴們，用帶血的手指慢慢地把蒙麵的帕子摘下。
帕子後的臉，飽經風雪侵襲，被凍傷了數處，嘴唇早被凍裂了，血跡斑斑。
但就算這樣，也依舊難掩天生的風流絕逸。
而他手指上沾染的鮮血不留神劃在臉頰上……這點濃烈的赤色，反而在這張臉上添了幾分透著凜凜肅殺的魅豔。
宿九曜轉頭，他的雙眸仿佛在冰河裡浸過一般冰寒冷澈。
目光所至，是前方數裡開外的西狄鎧城。
他心裡想起了那天，衛玉讓他帶著在長懷縣四城走動，她不時地打量城牆，尤其在意西北城門。
雖然說他入行伍之中，是為了養活純陽觀那幾個孩童，但天生敏銳的洞察，讓他猜到衛玉的心思。
隻是宿九曜不懂，為什麼一個仿佛從天而降落在長懷縣的人，會這麼在意長懷縣的安危，她的表現，就好像下一刻西狄人就會從這幾個城門一擁而入！
本來他不認為自己會做什麼。
先前痛打胡翔，也隻是為了同袍義氣而已。
但是……當衛玉和他說起有一人能夠改變長懷縣的死局之時，那句“遠在天邊近在眼前”從她口中說出。
當時他望著衛玉帶三分笑意的雙眼，心裡好像有點什麼東西湧動了一下，有點兒暖，確認是活的。
她很相信他，雖然在宿九曜看來是無端而沒有根由的信任。
但正因為這種“相信”，就仿佛在他心裡種下了一顆勢不可擋的種子。
宿九曜本來不想再回野狼關了，是衛玉改變了他的心意。
甚至於帶隊出關偷襲鎧城，也是他主動向著黃士鐸提出的建議。
宿九曜看得出來，黃總鎮很驚愕。
老將軍在野狼關鎮守了大半輩子，雖然也曾夢想過反攻西狄，可是現實擺在眼前，野狼關外大片草原，騎兵作戰，啟朝遠不如西狄人，而在他之前也不是沒有過前輩出關的記載，可惜每次戰事都是無功而返。
倘若出關，輸了的話自然會被貶斥。
就算打勝了，功勞也未必會落在自己頭上。
故而黃士鐸也隻能想想而已。
他對於宿九曜的提議，並沒有抱很大的希望，甚至於按照他一貫謹慎的作風，也不會讓宿九曜再去貿然行事。
畢竟關外是西狄人的天下，彆說是二三百人，就算是兩三千人，出了關，失去天時地利人和，那簡直跟群羊入了虎口沒什麼兩樣，何苦讓他們去送死。
但當麵對少年決然的神情，黃士鐸心中波瀾微起。
宿九曜固然年輕，不似他一樣對戰經驗豐富，可偏偏是這種鋒銳昂揚的少年意氣，突然間沒理由地刺中了他的眼睛。
黃士鐸思忖了半晌。
望著地上銅爐裡劈啪燃燒的炭，他道：
“當初衛巡檢在這裡的時候，曾跟我說過一番話。”
宿九曜有點意外。
黃士鐸道：“是關於被胡翔所害的斥候營眾人的，我一直不能忘記。”微微閉上眼睛，他回想：“衛巡檢說……士兵們不該無辜送死，他們該死的轟轟烈烈，而不是被當作……靶子和待宰的羔羊。”
宿九曜垂眸，好像在思索這句話的意思。
“所以，假如我答應讓你出關，是不是正被衛巡檢說中了？”黃士鐸一笑，望著少年。
“我不懂什麼大道理，”宿九曜垂著長長的眼睫，淡淡說道：“但我知道我並非被什麼人利用，也不想要什麼轟轟烈烈，我隻要野狼關無恙，長懷縣無恙，我願意為此一試，就算是有去無還，也無妨。”
黃士鐸望著宿九曜，許久，他笑了。
“你可知道，你這句話，正跟衛巡檢接下來說的那句相合了。他說將士們穿上這身衣袍是不懼死的，”黃士鐸的眼圈微紅，道：“這叫做’苟利國家生死以，豈因禍福避趨之’。”
在西狄鎧城的官道上，宿九曜看著不遠處的城池，再度想到了這句話。
他想假如有朝一日自己還能見到衛玉，一定要問問她這句究竟是什麼意思，還有……很多他不懂的東西，他都想要跟衛玉請教。
而現在，他隻有義無反顧。
重新換裝的斥候營精銳們把四散的戰馬重新拉了回來，翻身上馬，彼此相視。
不知是誰說了聲：“走吧。”
戰馬奮起四蹄，向著前方的鎧城疾馳而去！