池茉原本以為陸嘉白的傷口是可以恢複的。
在最初, 她看見陸嘉白的脖子側麵有鱗片脫落時。
那時候池茉猜到了這是秘密被人知曉的代價，還和陸嘉白說，不要再告訴彆人了, 她會幫他保守秘密的。
沒想到是在這樣的情況下, 讓那麼多人看見了。
脫落的鱗片還和之前一樣是銀白色的, 折射七彩虹光, 閃亮好看。
除了第一次落下的那片之外，這一次又有六片掉了下來。
池茉下意識抬手想去幫他捂住，半途中又停下來，問他：“痛嗎？”
陸嘉白搖搖頭：“沒事。”
池茉：“你總這麼說。”
水流托舉著他們緩緩下降, 池茉不忍心再看他的傷口，偏過頭去，恰好看見陸嘉白身後隱隱約約透出來的樹枝。
…………等等, 樹枝？
她低下頭，發現他們仍在萬丈高空，四周雲霧繚繞，幾十米高的巨型參天大樹也隻是在他們的腳下很遠的地方……
池茉：“……陸嘉白，你看看身後是什麼？”
陸嘉白抱著池茉, 轉身往身後看了一眼。
半晌, 才輕聲回應了一句：“……是樹。”
池茉：“………………怎麼, 會有，這麼大的樹？”
池茉實在是很難形容她看見的畫麵。
他們已經在一覽眾山小的高空當中，隔著千萬層雲霧, 朦朦朧朧地看見雲霧之外, 透出一點枝繁葉茂的青綠色陰影。
像是天空被p上了一層樹的輪廓, 算上近大遠小, 那棵樹可能是一棵數千米高的、真正的參天巨樹……
“……那也是汙染的一種嗎？”池茉驚歎地問道, “我們要不要去看看？”
非常神奇的是，她從那棵樹上感受不到任何的敵意。
哪怕距離這麼遠，她也覺得那棵巨樹散發出一股溫和的氣息。
陸嘉白思索幾秒，點頭道：“可以。”
他是乘著水浪上來的，自然也能操控著水浪朝另一邊投射過去。一路上還保持著公主抱的姿勢，把池茉牢牢地抱在他的懷裡。
池茉不敢碰他頸側的傷口，隻能用手勾住他的脖子。
越是接近那棵巨樹，就越能清楚地看見，它正在散發出一種悠然淺淡的嫩綠色光芒。
池茉感覺到的溫和氣息，就是這股光芒帶來的。被籠罩在光裡，就越發感受到一股溫暖的力量從心底湧現。
池茉的腦子裡突然冒出來“母儀天下”四個大字。
陸嘉白和水流的速度都很快，幾乎像是一發子彈穿雲而出。
遠處還能看出枝繁葉茂輪廓的巨樹，在接近之後，根本看不清它的具體模樣，隻能看見一個不斷放大的樹乾。
四周雲霧濃厚，簇擁著巨樹，把它的形狀籠得更加模糊。
有一種“身在此山中，雲深不知處”的感覺。
不知道過了多久，他們終於來到了巨樹身邊。
樹乾像是寬闊無邊的牆壁，伸出很遠的樹枝也像是一列極長的火車那樣粗壯而看不到儘頭……
陸嘉白在樹枝上著陸，把池茉也放下。
接觸到樹乾時，嫩綠色柔光帶來的溫暖和能量就變得更加明顯。池茉撫摸著粗糙的樹乾，一個想法從心底湧現。
“陸嘉白。”池茉喊他，“你說，這個世界的植物異常……是不是都來源於這棵樹？”
陸嘉白乘著水流漂浮在池茉附近，俯身也摸了摸樹乾，過了一會兒，點頭道：“嗯。我覺得是的。”
這一棵宛如山脈的巨大樹木，竟從自身散發出大量的、不知來處的能量，源源不斷地供給全世界的植物，讓它們不斷生長，以至於侵犯了人類的生活環境嗎？
池茉總覺得沒這麼簡單。
她觸摸到綠色柔光時就有一種很熟悉的感覺，在樹枝上朝著寬闊的樹乾走了幾步，池茉才發現了什麼一般，驚到：“這個能量……是不是和綠舟周邊保護膜的能量是一樣的！？”
就是那個“安檢”……
陸嘉白也發現了這一點，他點點頭，漂亮的臉上難得露出嚴肅的神情，靠近池茉道：“不隻是保護膜。綠舟的能源……都來自它。”
池茉：“？？？”
“城市裡一切機器運行，人類活動所需要的能源。”陸嘉白說，“還有很多學生暫時不被允許使用的大範圍殺傷武器，也是以這個為主要能源的。”
池茉：“……”
天哪。
好像知道了什麼不得了的事情。
森林裡其實也沒那麼危險，除了她連續兩次遇到被汙染的三足怪鳥之外，其實根本沒有大型野獸，也沒有□□。
人們被告知綠舟之外有多危險，畢業以後就不被允許進入森林，不做相關工作的普通民眾永遠都隻能生活在綠舟之中……都是為了隱藏這個秘密嗎？
“對了。”池茉也想起來，“之前看到的‘降世之光’，是不是也是由這個光改造出來的？”
陸嘉白：“軍方利用了這個能源。”
“也是，這棵樹雖然看起來很誇張，但肯定也不是一下子就長到這麼大的，小一點的時候完全可以鏟除吧。”池茉道，“現在城市在隨時可能被森林吞噬的危機之中，也是因為人類根本沒有想要把這個大樹砍掉……他們需要它帶來的能源。”
陸嘉白點頭。
池茉沒想到自己來這個世界觀不過半個多月的時間，竟然就發現了世界觀裡最大的秘密。
她拉住陸嘉白的手腕：“那我們現在怎麼辦？當做什麼事情都沒有直接回去，還是在四周再看看……對了。”
池茉想起最開始到這裡來的目的：“這棵樹是因為汙染變成這樣的嗎？”
陸嘉白這回卻是搖了搖頭：“它本來就是這樣。”
池茉相信他的判斷，因而更加震驚。
她本以為自己突然看到的抽卡界麵也是汙染的一種，而且是一個汙染能力很強的汙染……不管怎麼說，這個世界和陸嘉白的變化都來源於她抽到的卡牌。
但好像不是這樣。
世界觀的改變，在不會被汙染影響記憶的陸嘉白眼中，好像並不是一種汙染？
“那你變成人魚。”池茉忍不住問他，“是因為汙染嗎？”
這回陸嘉白反而點了點頭。
接下來的話就讓池茉更加震驚了。
“是。”他說，“因為汙染……我可能會變成任何東西。”
陸嘉白說完停頓了一下，看向池茉的眼神裡多了點期待和擔憂：“你會討厭嗎？”
池茉不解道：“我為什麼會討厭？”
“……”陸嘉白沉默了一會兒，像是做足了心理準備，才繼續說，“變成什麼都有可能。”
他的魚尾在包裹托舉著他的水流之中晃了兩下，濃密的眼睫輕閃，用很誘人的聲音輕輕說：“可能會變得很醜。”
池茉：“……”
她真想告訴陸嘉白。
不會的，你後麵兩個卡牌我都看了，很好看。
但她又不確定抽卡係統和汙染到底是什麼關係，陸嘉白自己也沒說清楚為什麼汙染就會改變他的樣子——反正汙染這個東西無處不在、隨時發生、暫時看不出規律也找不到任何特征，根本不知道怎麼界定。
要按照她知道的信息，這個世界上存在的一切、發生的所有變化，沒準都可以被稱作一種汙染。
糾結這個定義大概是沒有意義的。
“沒事兒寶貝。彆擔心了。”池茉渣男似的伸手摸了摸陸嘉白的臉，“不管你變成什麼樣子，隻要我知道你還是陸嘉白，就不會討厭你啦。”
這話聽上去近乎敷衍。
但陸嘉白卻很受用，就像個被渣男欺騙的小白花一樣，滿足地把臉貼在池茉的手心裡，眯著眼睛應聲道：“好。”
池茉：“……”
莫名有點心虛。
畢竟她的承諾是基於自己知道陸嘉白變化方向的基礎之上。
如果陸嘉白變成什麼大蟲子之類的東西……
她很難保證真的完全不討厭。
想到這裡，池茉又有點起雞皮疙瘩，她靠近陸嘉白的胳膊，飛快道：“我們四處轉一圈看看吧，要是沒有其他汙染，就從這裡回家算了。”
陸嘉白不置可否，順從地低頭把池茉抱了起來。
從樹枝上下去，簡直像是貼著牆壁飛行。
他們順著粗壯的樹乾邊下降邊繞圈，不多時，池茉忽然聽見幾聲有點熟悉的鳥鳴。
這鳥鳴聲很詭異，是一種介於烏鴉和喜鵲之間的鳴叫方式。
池茉想起這是什麼聲音之後，立刻頭皮發麻。
“……是那個三足怪鳥。”池茉躺在陸嘉白的懷裡道，“剛才那一隻不是被你射殺了嗎？這裡還有嗎？？？”
陸嘉白的動作也慢了下來，水流聲音變小，他們更清晰地聽見了樹木深處傳來的陣陣鳥鳴。
“……有。”陸嘉白說，“很多隻。”
池茉：“！！！？？”
陸嘉白操縱的水流變得舒緩起來，水流聲也因此降低很多，他們循著聲音找過去，很快在樹枝之間找到了一個巨大、巨大的鳥窩。
乍看過去直徑能有二十多米，三四百平。
池茉驚歎：“……這什麼家庭啊，住這麼大房子。”
鳥窩裡或立或躺著五六隻巨大的白色鳥蛋。
一隻三足鳥恰好從天上盤旋而下，落在鳥窩離。
發現池茉，它也隻是掃了一眼，並沒有多做彆的什麼動作，三隻鳥爪都收起來盤踞在自己身下，窩成一隻母雞的樣子……開始孵蛋。
池茉：“……”
“是還沒被汙染的。”陸嘉白簡單判斷之後，確認道，“大概是幾隻鳥在這棵樹附近築巢，吸收了樹的能源，體型發生變異。”
池茉：“……原來是這樣。”
這棵樹好像變成了三足怪鳥的生活圈，池茉和陸嘉白繞了小半圈，看見的巢穴遠不止這一個。
池茉不由擔憂道：“剩下的這些也會被汙染嗎？”
陸嘉白：“不能確定。”
“這麼大隻的鳥被汙染也太麻煩了……而且它們就生活在這個，核心樹附近。”池茉自己給樹起了個名字，“如果像之前一樣受到汙染，破壞了這棵樹怎麼辦？”
剛發現這棵樹是全世界植物的能源供給時，池茉第一反應也是把它鏟除不是就不會世界末日了嗎。
後來發現，人類生活的能源也來自於它。
這種感覺真的很微妙，一下子就感覺最初的那個念頭像是在說“把海水抽乾不是就不會有海嘯發生了嗎”之類的話……
或許人類對應某些□□的方式就是這樣，不是破壞和毀滅自然，而是想辦法和它共存，甚至對它加以利用。
陸嘉白皺眉道：“而且還有一件事。”
池茉：“嗯？”
“一次是在土裡，一次是在河底。”陸嘉白說，“汙染出現的地方。”
池茉：“對哦……”
如果是生活在這裡的鳥，怎麼會因為被汙染就突然出現在土地裡麵或者河底？聽著就感覺很奇怪。
陸嘉白的降落已經接近了底下普通的森林頂部，他們的行進路線也不再是可以隨意下降或前進的，需要儘量躲避底下錯綜複雜的樹木枝葉。
水流托載著他們，逐漸降落到森林之中。
此時此刻更是能感受到自己在大自然裡顯得多麼渺小。
池茉從陸嘉白懷裡下來，腳踩在地麵上，心裡竟是一陣輕鬆，有那麼幾秒鐘，感受到了“腳踏實地”這四個字切實發生在自己身上時的實在感。
人類對土地有感情是刻在DNA裡的本能嗎。
池茉撚了撚腳下的土地，仿佛在這個瞬間才真正放鬆下來，她鬆了口氣，這才發現自己的一隻手裡還捏著片已經變形的膨大菇的菌柄。
池茉：“……”
她隨手把這片巨好吃的菌柄丟掉，讓菌柄也回歸大地。
“……這附近好像沒有水源。”陸嘉白仍然被水流托舉著飄在她的身邊，“好奇怪。”
池茉問道：“核心樹比較不按套路出牌吧……或許它不需要水源也能茁壯成長？”
她自己說完也覺得這個理由有點牽強，不是很能說服自己。
“或許是樹根。”池茉又想了想說，“核心樹長得這麼大，它的樹根在泥土裡應該比本體還要茂密吧，樹根在土地深處盤根錯節，找尋水源……”
池茉說到這裡停了下來。
抬頭看向陸嘉白。
陸嘉白也看著她，目光交錯之間，他們似乎理解了彼此的意思。
“我們再回樹頂上看看嗎？”池茉問。“這也太大了，就算真的有什麼隱蔽的入口，想要整個排查一遍也很困難。”
她和陸嘉白懷疑，這棵樹的內部有中空的地方。
鳥類在外麵築巢孵蛋，長成之後進入樹內、就像是在山洞裡那樣居住其中。
汙染發生後，它們控製不住自己的行動，順著地下中空的樹根四處亂竄……
當然這也隻是一種猜測，現在想來，根本不可能現場確認。
“算了。”池茉在陸嘉白回答之前先開了口，“我們回去吧，這個問題就交給官方的人來檢查，畢竟不是汙染物，已經超出我們負責的範圍了。”
陸嘉白“嗯”了聲，道：“聽你的。”
池茉看見他頸側的傷口就一陣心疼，她還有一點體力，乾脆沒要陸嘉白繼續抱著她，踩著風和陸嘉白一起尋找回程的路。
雖然這好像比跑步還累，但有效率得多，性價比高一些。
不過距離太遠了，他們到中午時行進了還不到三分之一的路程。
好在終於來到了水源附近。
池茉停下來，踩在地麵上，有氣無力道：“我餓了，我們等等再繼續走吧，先休息一會兒。”
陸嘉白：“嗯。”
池茉被抓走得很突然，根本沒有帶自己的背包，不過她的“削鐵如泥的小刀”是隨身攜帶的，還有手機。
他們坐下來生了火，陸嘉白揮揮手指就有無數小魚小蝦前赴後繼從水底跳上來排隊等著他食用。
他挑了幾個味道鮮美點的，在河邊清理乾淨帶回火堆旁。
池茉燒好水，去森林裡找了幾隻可以食用甚至能拿來調味的蘑菇和水果。
簡單解決了一下午餐問題。
池茉吃著美味的烤魚，不由感慨：“……沒想到我的野外生活還能過得這麼熟練。”
沒有物資也能過得像模像樣的。
陸嘉白坐在橫倒下來的樹木上，魚尾輕垂下來，手裡拿著池茉找回來的小水果，溫和地笑笑。
難以想象就是這位人.妻美人魚用子彈一樣的水柱射穿了變異怪鳥。
他維持人魚形態的時候是不吃魚的，吃了些菌菇和水果就不再動手，安靜地等著池茉吃完。
池茉一邊吃飯，一邊給研究所去了消息。
她的手環在巨樹附近時信號斷斷續續的，就算裝了TT所長給的小玩意兒也沒有多大用處。
這麼看來，在巨樹附近想要使用手環上的求救按鈕，好像也不太可能。
而現在在他們吃午飯休息的地方，池茉的手環信號終於徹底恢複，手機功能也終於正常了，可以點開軟件發消息給所長報一下平安。
[池茉：我沒事，馬上就回來了，不用擔心我。]
[TT：啊啊啊啊啊！！！妹妹你嚇死我了！！！！！]
[TT：怎麼可能不擔心啊啊啊啊！我都害怕你哥哥一氣之下炸了整個研究所！！！！]
[池茉：……您到底是擔心我還是擔心您的研究所呢？]
[TT：對不起我都擔心，你們共存亡。]