裡根遇刺後美國陷入一片恐慌，白宮也為由誰來接管權力亂成一團，當時，很多美國人的腦海裡充斥著陰謀論，甚至以為這是蘇聯進攻美國的前奏，目的就是攪亂美國，聯邦參議院中斷了對裡根經濟議案的辯論進行休會，而教堂也開始舉行祈禱服務，美國軍方進入戰備狀態。
從當時美國人的反應來看，這次事件無疑造成很大的影響。
幸運的是這次事件沒有造成裡根和受傷警官、特工的死亡，事情發生以後，很多人猜測是誰膽大包天敢行刺總統呢？凶手連開六槍，顯然是想將裡根置於死地。
首先要懷疑的對象當然是蘇聯，因為當時正值冷戰時期，裡根正好又是堅定的“反蘇派”，誰都有理由這樣懷疑；
也有人懷疑這是美國國內政治鬥爭的結果；
還有人懷疑這是情殺，因為裡根是美國曆史上唯一離過婚的總統。
但最後調查的結果把前麵三種猜測全推翻了，甚至讓人啼笑皆非，這就是凶手約翰·欣克利的個人行為，他沒接受過任何人的指使。
更神奇的是凶手最初想選的目標不是現任總統裡根，而是剛卸任的前總統卡特，很多人說：“這裡根也真是太倒黴了！”事情就是這麼巧。
隨後有人問：“約翰·欣克利為何要刺殺裡根呢？”
原因隻是因為一個女人。。。
約翰·欣克利1955年5月29日出生於俄克拉荷馬州，他是家裡三個孩子中最小的，性格內向孤僻，不喜歡學習，不喜歡交朋友，在德州理工大學就讀，讀了7年也沒拿到畢業證，性格孤僻的他於是便產生了自卑情緒，整日把自己關在家裡，靠著電影度日，而當時他就迷上了一部電影，也正是這部電影改變了他的一生，也改變了裡根。
這部電影叫做《出租車司機》，這是一部當年風靡美國的佳片，講的是一位從越戰退伍的老兵，什麼也不會，整日遊手好閒，人人都很討厭他，他有輕微的精神病，整日幻想，並時刻想著刺殺美國總統候選人，電影中的他一直尋找機會，但一直沒有成功，最後他殺死了匪徒，無意中救了一名雛妓，贏得很多人的讚許。
這名雛妓的扮演者叫做朱迪·福斯特，欣克利連續將這部電影看了15遍，越看越著迷，電影男主人公的行為使他內心充滿力量，他決心模仿男主人公，更要命的是他愛上了朱迪福斯特。
於是他很快將想法付諸行動，欣克利買來了有關刺殺的書，整天陶醉在書中，一天他在一本雜誌到看到福斯特將回耶魯大學就讀的消息，他很興奮，決定去見福斯特。
1980年初，欣克利果真來到耶魯，在校園裡他幾次和福斯特碰麵，但每次想上前打招呼都沒勇氣，苦惱的他想出了另一個辦法，他每天往福斯特的門縫裡塞情書和便條，但福斯特不理睬他且直接拒絕他的追求。
一周後，欣克利回到了家中，但他仍然沒有放棄，他認為隻要他做出驚天動地的事情，福斯特就會喜歡他，他決心效仿《出租車司機》裡男主人公的做法，那時的卡特正在為總統連任忙活，很是耀眼，欣克利決定對卡特下手。
為此，他買來了幾把手槍和30發子彈，但他怎麼也找不到機會接近卡特，最近的時候離卡特隻有兩米多，但特工的身體攔住了他的視線，無奈的欣克利帶著槍飛往紐約，在安檢時警察搜出了他的手槍，並逮捕了他。聯邦調查局也知道這件事，但根本沒有把這事和裡根的安全聯係到一塊，僅僅被警告一次後，欣克利就被釋放了。
繼續回到家中，此時的父親已經是一家公司的老板，家境優越的他根本不操心錢的事，他也因為這才可以整天蕩來蕩去。
本以為隨著時間的流逝，他對朱迪福斯特的感情會漸漸淡忘，可惜恰恰相反，他沒法忘記腦海中那張天使般的容顏，於是決定繼續自己的計劃。
但這次他有了新的目標，當時共和黨候選人裡根每天出現在電視機裡，裡根曾是電影明星，在美國很受歡迎，欣克利想著：如果能殺了裡根，那福斯特一定會喜歡我了。
他一直尋找機會，並繼續在給朱迪福斯特寫情書傳紙條，為了給對方留下印象，他大膽的在情書中說他要為了福斯特刺殺裡根，此時的裡根已是總統，福斯特被糾纏得報了警，可惜警察沒有找到他，原來他跑到了丹佛的一家汽車旅館裡。