圖蘭頓足：“又是長房？”
上回長房派了人來，沒等入門走出三步就被他們給收拾了個乾淨，長房因而偷雞不成蝕把米，元氣大傷。沒曾想，今日竟又有了這般舉動。圖蘭鄙夷道：“小姐，他們好沒趣！”
“老太太的性子，沒那麼死心。”謝姝寧微微一笑。
謝元茂大搖大擺回的謝家，長房的人隻要不瞎不聾，便都早該知道這事了。更何況近些日子以來，長房一直都對三房虎視眈眈，焉會錯過這等要事。
謝姝寧抬腳往前繼續走去，一麵說道：“傳話下去，不要慌亂，該如何便照舊如何。”
有人在高聲呼喊進了賊，有盜匪，四處卻並沒有刀劍相擊時發出的錚錚聲響。可見這喊話的人尚未出現在三房境內，若不然，不等他一句話說完，就該咽氣了。
休說內宅，便是外院裡也是鐵桶似的牢固，輕易根本沒人能闖進來。
謝姝寧直接去了謝元茂所在的院子。
裡頭燈火通明，鹿孔猶在。
謝姝寧正要推門而入，忽然被圖蘭喚住了。
夜色下，圖蘭難掩驚訝地道：“小姐，表少爺讓奴婢來告訴您，有官兵正往石井胡同來。”
謝姝寧聞言挑了挑眉，麵上這才露出幾分鄭重之色來。
看樣子長房這回也是有備而來，果真是吃一塹長一智，比起上回老太太這次長進了不少。謝姝寧不由得揣測，既驚動了官府的人，八成是五城兵馬司的人來了，北城指揮使姓江，為人也好為官也罷，都是出了名的正值，號稱鐵麵無私。
謝芷若的事，老太太處理的妙，人人都當她是個烈性女子。高潔得很，因而謝三爺的臉上也不覺多了幾分光。
養不教父之過，這孩子養的好，自然也是父母的功勞。
所以江指揮使這樣的人。定然拿謝三爺當個人物看。
長房要牽扯上官府的人，又恰在北城，當然要尋他。
電光火石之際，謝姝寧心中已有了想法。
她將那封由宋氏口述寫就的和離書收好，轉身下了台階，並不繼續往屋子裡去。
圖蘭匆匆跟了上去，在後頭追問：“小姐，官府的人，可是為了我們來的？”
謝姝寧笑了起來：“長房自然是這般打算的。”但長房究竟能不能如願，可還有的折騰。
她幾步下了台階。站在了庭院中，遙遙朝著無月無星的天空看了一眼，嘴角抿出一抹極淡的笑意，轉瞬即逝。
石井胡同裡，各家各戶都被重而響亮的腳步聲跟馬蹄聲給驚動了。
這一帶居住著的本就都是官宦人家。平日裡雖然交集不多，卻也都是認得的。
很快，四處燈火喧囂，照得天空亮如白晝。
三房裡也終於響起了刀劍之聲，有人開始不顧一切地硬闖。
緊接著，長房各戶亦深夜起身，梅花塢裡老太太披衣而坐。閉目撚著佛珠喃喃有聲。然而半段經文不曾誦完，有人一把闖了進來。大老太太大驚，匆匆睜開眼循聲望了過去，見是大老太爺，她長長鬆了一口氣，重新閉上了眼睛。
芷蘭要去奉茶。卻見大老太爺擺了擺手，道：“你們都先退下，沒我吩咐，誰也不準進來。”
眾人麵麵相覷，但仍應了是。漸次退了下去。
老太太擰著眉頭睜開了眼，看著他問道：“這是怎麼了？”
平素這個時辰，大老太爺應該正在內書房裡品茗畫畫，如何會出現在這裡。
老太太想著，愈發覺得事情奇了，索性見佛珠手串抓在掌心，坐直了身子，道：“可是出了什麼事？”
大老太爺驀地冷笑了兩聲：“你可真乃愚婦也！”
好端端的，一個字不吭，直截了當地便罵起了她，大老太太當然受不得，當下變了臉。
大老太爺見狀更為惱火，冷著臉在原地來回踱步，一副憂心忡忡的模樣：“三房的動靜，是不是你做的好事？”
“是。”老太太倒也不辯駁，“老六回來了。”
大老太爺急了：“不論如何，那都是老六的家事，你這一插手成什麼樣子！”
屋子裡氣氛驟冷，老太太氣得直哆嗦：“你素來不管事，焉知老六眼下成了什麼模樣！他身在水火之中，若我這做母親的也對他視若無睹、袖手旁觀，豈非就要等著為他收屍了？”
大老太爺麵色一頹，低低道：“夫人啊！老六二十多年前，那就是三房的兒子了！”
老太太聞言忽然眼眶一紅，執拗地道：“當年我如何說的？你可還記得我是如何說的？我不答應！我從頭至尾都不曾答應過這事！那是從我身上掉下來的肉，我不心疼，難道陳家那賤人，便會心疼老六了？若不是她，老六焉會變成現在這樣。”
話畢，不等大老太爺開口，她驟然拔高了音量，眼神陰鷙又堅決地道：“事已至此，你不必多言，待老六回來，再說旁的！”
一開始，她隻是因為收到了兒子的信，心軟罷了。可自從接連栽了幾回，回回無力掙脫後，她這心中難免憋了一口氣。再如何，不能叫老六死在了他們手裡！
然而大老太爺同她所想全然不同，聽她如是說了，不由氣急，一時間竟不知自己還能說什麼，頹然坐下，隻連連歎息。