薑姮紅著臉縮回來，卻是輾轉反側，一夜未眠。
她從很久之前就知道，梁瀟是和辰羨和兄長完全不一樣的人，他們因循守禮，溫善敬則，對蒼生心懷悲憫，崇敬法度，可這一些鐫在聖賢書中本該存有的品質在梁瀟的身上卻極難把握。
他太神秘，太危險，可對薑姮，亦有著難以言說的誘惑。
她不知從什麼時候，喜歡在人群中追逐他的身影，會因他的冷漠相對而失落寡歡，而這一切，梁瀟渾然未覺。
他認定辰羨是比他強千百倍的人，他認定薑姮絕不會舍辰羨而去喜歡他這樣的人。
薑姮時常想，如果他能對自己、對她有一點點的信任，那麼也許一切就會不一樣。
不會有扭曲的愛，不會有無止境的猜疑，也不會有一道她如何努力都邁不過去的檻兒。
薑姮收回思緒，輕輕呼出一口氣，竟衝梁瀟笑了笑：“辰景哥哥，你總說辰羨如何，把他說得像神祇一般，他有那麼好嗎？其實，原本我是更喜歡你的啊。”
梁瀟凜一雙寒眉，冷道：“你現在已經能將謊話信手拈來了麼？”
薑姮垂眸幽歎：“我知道你不會信的，我也沒有辦法讓你信了。”她抬起鐐銬下的雙手，捧著他的臉，真誠發問：“你想讓我怎麼愛你？我不出門了，不見人了，忍住不喊痛了，乖乖躲在寢閣裡每日等你回來，你說什麼便是什麼——從前我們不就是這樣的嗎？我不夠聽話嗎？為什麼你總是不滿意？”
末了，她困惑道：“我不會愛人，沒有人教過我。當年稀裡糊塗跟了你，與世隔絕過了七年，我不知平凡塵世裡的夫妻都是什麼樣子的。”
“夫君生氣了，當妻子的該怎麼哄啊？”
梁瀟緊盯著她看，兩人中間隔著朦朧水汽，將彼此都映得模糊了，依稀能見姣美麵容，綽約身姿，玲瓏浮凸，搖搖欲傾地貼在他掌間。
他驀然一笑：“你今夜說了太多話。”
薑姮無辜地看他。
“忍著厭惡跟我說了這麼多，是不是想起來薑墨辭還在我手裡了。”
薑姮輕歎：“你放了他吧，讓他走，我也不耐煩聽他說教。”
梁瀟不說可否，隻是摸她的臉，不同於常用的手法，而是從額頭開始，眉骨、鼻梁、唇、下頜……一點點遊移，摁壓指腹細細摩挲，像在撫弄鑒彆一尊價值連城的珍寶。
浴池裡白煙彌漫，清澈浴水上飄一層鮮紅花瓣，炙熱水汽夾雜著馥鬱花香繚繞於周身，宛若仙域夢境，讓人一陣陣恍惚。
梁瀟摸完了她的臉，開始摸她腕間的鐐銬。
誰都知道，這除了侮辱人什麼作用都起不了。如有一日，薑姮有本事突破靖穆王府的重重牆垣守衛，那這鐐銬戴與不戴，沒什麼兩樣；若她沒有這本事，戴與不戴，亦沒什麼兩樣。
他從袖中摸出鑰匙，把鐐銬打開扔到一邊，擁她入懷，在她耳畔道：“姮姮……”
薑姮：“嗯。”
“都是我的錯，我不該把你帶出王府，應將你關在這裡，關一輩子。”
極溫柔的話，說得薑姮起了一身冷汗。
梁瀟將她抱出浴池，擦拭乾淨身上的水跡，換上乾爽簇新的薄綢寢衣，又一路抱進寢閣，命人燒了七八個炭盆，將薑姮擱在炭盆中間，用綿帕極仔細地給她擦頭發。
那是一把烏黑如緞的頭發，厚密柔韌，木梳一順到底。
棣棠和籮葉惴惴不安地站在帳邊看著，梁瀟勃然大怒要殺人時她們害怕，他平靜溫柔時她們更害怕，像頭頂懸一柄劍，不知什麼時候就要落下來砸個天崩地裂。
正胡亂揣摩著，梁瀟朝她們的方向伸出手。
棣棠還傻在原地，籮葉反應快一些，碎步上前將香膏呈上。
剔透瑩潤的紫晶圓缽裡，盛著乳酪般白軟的膏體，梁瀟把薑姮的寢衣解開，蘸一點，一寸寸塗抹均勻。
整個過程薑姮是煎熬的，但她不敢打斷梁瀟，隻能等他慢條斯理做完這些，揮退侍女把她抱上床，碎發已被冷汗濡濕緊貼在額前，身體止不住顫抖，細白的腕子自被衾下伸出，輕輕捏住梁瀟的袖角。
梁瀟看了她一眼，又去屜櫃裡摸藥膏。
寅時，據天亮隻有一個多時辰。
梁瀟和衣抱著薑姮睡，本來眠就淺，天剛蒙蒙亮時，猛地驚醒。
薑姮在他懷裡不停哆嗦，雙眸緊閉，豆大的汗珠順著頰邊淌下，唇顫顫翕動：“疼……”
梁瀟起身掀被要去拿藥膏，驀得，動作僵住了。
錦褥上有一小灘鮮紅的血。