薑姮道：“你還記得吧？我們說好今天要去城裡一趟的，你向書院告過假了嗎？”
辰羨點頭：“我自然記得，假已經告過了。”
辰羨一邊喂晏晏，一邊自己吃，惦記著薑姮說的事，手腳很是麻利。吃完幫著薑姮洗碗，兩人配合默契，將晏晏托付給李娘子，結伴出門時，朝陽剛剛自雲層後浮躍而出，大地初顯微光。
薑姮戴起帷帽，層層疊疊的紗幔遮麵。
辰羨凝著她，不無失落地心想，她若是在大哥的身邊，必然會被打扮得婀娜華豔，陽光下輕而易舉顛倒眾生，卻不必擔心會被人覬覦。
撕扯了一陣，卻又覺得自己無聊得緊，專好胡思亂想，自嘲似的搖搖頭，不再糾結。
薑姮領著他轉了幾條巷子，看了幾間門麵，挑中其中一間不算熱鬨，但周圍有幾家雅致茶肆的門麵。
城中的東臨書院頗負盛名，吸引來不少學子，這幾家茶肆做的便是讀書人的買賣，時常搞些詩會、流花宴。
薑姮打算租下茶肆附近的門麵，賣些竹簡書冊、筆墨紙硯。
因為不算繁華街衢，再加上門麵內設施陳舊，常年失修，故而賃金要得並不多，薑姮同房主簽了三年的契書。
辰羨挽起袖子，先把屋內犄角旮旯裡的蛛網清理乾淨，又拿蘸水抹布裡外擦了一遍，把歪倒的書篋扶起，滿是懷疑地問：“能行嗎？”
薑姮正在研看前任掌櫃留下的書單，頭都沒抬：“行。我在城裡轉了好幾個月了，才發現讀書人的買賣最好做。這裡安靜，對麵又有茶肆，那些秀才們結伴來此，喝喝茶看看書就能消磨一下午，走時再帶些文房之物回去，總有可賺的。”
辰羨想起從晏晏滿三個月時，薑姮就愛抱著她出門，還隻當以為她和小時候一樣愛熱鬨好閒逛，原來是早就有此打算了。
他歎道：“你何必要費這個心力？有我在，難道還怕我養不起你嗎？”
薑姮把目光自書單上抬起，鄭重看他，道：“你能養得起，我也不能隻讓你養。從前是懷著孩子沒辦法，現在孩子也生出來了，我有手有腳，總得自食其力。”
辰羨不好再說什麼，唯有繼續埋頭賣力乾活。
薑姮雇人將書鋪裡外修葺一番，又聯絡上幾個書商，敲定價錢，趕在年底匆匆開張。
辰羨借口不放心她一個女人拋頭露麵談生意，幾度謝絕檀令儀相邀，又在槐縣徘徊到年底。
他怕薑姮首戰受挫，提出要在書院裡給她攬些買賣，被薑姮嚴詞拒絕。
“做生意是我的事，你且安心做你的夫子，我們各乾各的。”
她雖然有萬餘兩紋銀傍身，但生意做得極為謹慎，頭一批並沒有進太多貨，隻買了些常用的經史子集，還有些零星的野記雜文，筆墨紙硯也是低價貨。
起初門庭冷落了些，但漸漸的，生意就好了。
因她將價格壓得極低，再加上允許書生借閱，隨和好說話，倒招攬了些熟客。
辰羨偷偷去看過幾回，那門麵雖小，但裝潢雅致，飄著墨香的書櫃後站著一個雲髻素衫的美貌女掌櫃，過往行人總忍不住注目於此。
辰羨注意到，有幾個十幾歲臉龐嫩嫩俊俏的小書生，看上去愛書好學，每回去都要買厚厚一摞書回去，但逢進書鋪就要圍著薑姮說話。
“姐姐，你瘦了，是不是鋪裡生意忙累著你了？”
“姐姐，廣進齋剛出爐的糕點，我特意起早去買的，你嘗嘗好不好吃？”
辰羨黑著一張臉進去，一甩袖，繞進櫃台，把八寶攢食盒放在薑姮跟前，故意拔高聲調道：“娘子辛苦，我特意燉了湯，你趁熱喝吧。”
那幾個小書生是識趣的，忙做鳥獸散，薑姮把其中一個叫回來，將攤在櫃麵上糕點一一包好，塞還給他。
待人走了，辰羨沒好氣道：“你說現在的年輕人怎麼都這樣？孟浪！”
薑姮忍不住笑：“不過是些孩子，要是真孟浪，我就不讓他們進門了。”
辰羨仍舊不服氣地嘟囔：“想當年，我像他們這麼大的時候，日夜所思皆是家國天下，社稷安危，他們可倒好，真是一代不如一代，難怪大燕國運江河日下。”
正說著，一個妙齡女子匆匆奔進來，神色倉惶，直衝辰羨而去，雙手顫顫抓住他的胳膊，眼底泣淚：“孫夫子，不好了。”
薑姮把手從算盤珠子上移開，仔細打量這姑娘。
她穿一襲嫩鵝黃窄袖綾衫，配泥銀褙子，梳雙螺髻，遠山眉如畫，高鼻瓊腮，粉豔薄唇，甚是清雅秀麗的長相。
薑姮覺得她眼熟，在一旁聽她和辰羨的談話，才想起，她是那位名滿閩南的鴻儒檀令儀先生的千金，檀月。
她至多十八九歲，印象裡是很沉穩嫻雅的女子，而今卻哭得梨花帶雨：“父親和許多暢行新政的叔伯被大理寺連夜緝拿，聽聞是攝政王親自下的命令，罪名是蠱惑新帝，妄行不軌，謀奪神器。夫子，怎麼辦？我好怕，會不會和九年前那場禍事的結局一樣？”