船上的生活比不得陸上,萬事不方便，縱然是除夕，也不能窮極宴飲,隻能在條件允許的範圍內燒出一桌菜。
除了薑姮早就買好的熏鴨和臘肉,還有一小碟水晶膾，薄薄晶瑩的魚凍,香螺煠肚,間筍蒸鵝，豆豉,再加大鍋熱騰騰的蔥香扁食。
三人圍著艙裡小小的桌子，擠擠挨挨,預備吃飯。
梁瀟殷勤地幫薑姮母女舀好扁食，擺好碗筷，抿了抿唇，問薑姮：“有沒有酒？”
薑姮瞥了他一眼,搖頭。
有也不能給他喝。
梁瀟略有失望,但很快便將之拋諸腦後,站起身給薑姮布菜，讓她多吃一些。
他們的船上原本雇有一對老夫婦，男的平日裡掌舵，女的幫著薑姮洗衣做飯,臨近年關，夫妻兩想回家過年，一時又找不到可接替的人，便將船暫時停靠在岸邊。
河流汩汩粼波蕩漾，月光溶溶落於河麵，倒是幽靜寧謐的冬夜。
晏晏很喜歡那道水晶鱠,魚凍香滑帶一點點腥味，她能連吃三勺還想要，薑姮怕她吃壞了肚子，不肯她再吃。
晏晏正是口腹欲旺盛的時候，又稚弱不懂事，便鬨開了，非要吃，薑姮自是不肯慣著她的，正要訓她，梁瀟伸手把孩子撈進了懷裡。
這些日子他在船艙裡和晏晏相處著，把她的脾性摸出來一點，顛在膝上耐心哄勸了一會兒，晏晏竟就叫他哄好，擦乾眼淚來拉薑姮的手。
薑姮在一旁看他們父女，看得有些發愣，半晌才回過神，將晏晏抱起放回她的小凳子上，道：“吃飯吧，今天除夕。”
她想了想，從桌底的篾箱裡摸出一小盅桂花陳釀，放在梁瀟手邊，道：“少喝點。”
梁瀟驚喜萬分，既為這酒，也為薑姮的心軟。
他揭開綢紐輕嗅，隻覺酒香醇冽中飄著淡淡的桂花清甜，勾人得緊。
他聞了一會兒，卻將綢紐重新塞回去了。
抬起頭，微笑道：“我想了想，我身上還有傷，不能飲酒，我得趕緊將身體養好，我還要保護你們母女。”
薑姮早就知道這人臉皮厚，沒想到可以這麼厚，典型的蹬鼻子上臉，大好的除夕夜又不願意打擊他，便將目光移開，輕輕地呼了口氣。
除夕夜，照例是要守歲的。
晏晏在這方麵倒是極上道，裹緊了棉襖和梁瀟、薑姮並排坐在舷板上，仰望高懸於天邊的圓月，困得直打瞌睡，小腦袋一下一下歪向梁瀟的肩膀。
梁瀟伸出手，把她的腦袋扶正，想起小時候母親的做法，學著樣兒一本正經道：“希望年神保佑我的女兒年年幸福，平安長大。”
薑姮未料到還有這樣的花樣，驚訝地睜大眼睛看他，他得意地抬眸，道：“沒見過吧？民間都是這樣的。”
薑姮自出生便活在鐘鳴鼎食的世家深宅裡，當然沒見過，在襄邑和槐縣倒是也過過幾個年，但那時也是關起門來過自己的日子，不曾見鄰居怎麼做。
晏晏好像聽懂了梁瀟對他的祝福，惺忪著水煙般的眼睛，朝他咧嘴一笑。
梁瀟貼向她的額頭，輕聲道：“叫爹爹。”
晏晏卻耍賴地把頭轉開，撲進薑姮懷裡繼續撒嬌。
梁瀟瞧著晏晏的背影，失落地低下了頭。
薑姮一邊摟著晏晏，一邊分神衝他小聲說：“慢慢來吧。”
隨著她的話音落地，岸上響起更鼓聲。
未旦宵分，子時至，新年始。
榮康三年來了。
這條船順著運河一路往南，途徑數個州縣，停留過幾回，終於在將要出正月時快要抵達槐縣。
在將要抵達時，薑姮再一次於深夜趁晏晏睡著，把梁瀟單獨拉了出來，與他商量事情。
她搬出一隻大匣子，裡頭儘是寶鈔和地契房契，是當初梁瀟在章台行宮裡給薑姮的。
薑姮將那些紙契一一拿出來，擺了滿桌，道：“我想，你現在也沒什麼錢了，將來生計也是個問題，我預備把這些東西一分為二，你拿著將來好好生活吧。”
梁瀟這一路做了無數綺夢，甚至勾畫出他們一家三口在槐縣平靜且幸福的生活畫卷，誰知還未著陸，綺夢先被打破。
他神色寥落掠了一眼那些財物，道：“我不要。”
薑姮拿出了過來人的姿態，語重心長道：“你不要把生活想得太容易了，你養尊處優多年，肩不能扛手不能提的，沒有錢怎麼生活啊？”
梁瀟悶聲道：“那我餓死，我凍死，哪天你要是在街頭發現我的屍體，勞煩你幫我收了。”末了，他一頓，補充道：“要是不想收也沒什麼，我不會怪你的。”
他這話半分是賭氣，半分是示弱，誰知薑姮聽完，神情驟然冷下來。
她的聲音從未有過的尖細，氣勢甚足地質問：“你知道你這條命能保下來是多麼不容易嗎？這會兒你倒是輕言生死了，那當初在船上剛醒來的時候怎麼不去死？我照顧了你這麼久，你現在跟我說你不想活了，你對得起誰？”
因著她的話，梁瀟才重新將心底的疑慮翻了出來。
對啊，他為什麼能活下來？當時在小彆山將要昏迷之際聽到說話的人又是誰？他怎麼會在姮姮的船上醒來？
這一路他幾度想問，但見薑姮遲遲不說，又覺得不甚重要，不值得提出來破壞他們之間那堪稱溫馨的氛圍。
他在薑姮熾盛的怒火裡，小心翼翼地問：“姮姮，你能跟我說說究竟是怎麼回事嗎？”
那日薑姮本已帶著晏晏到了城門口，可沒忍住，又調頭回來。
她將晏晏托付給姬無劍派來看護她們的守衛，拿著顧時安給她的玉令，去找了他。
正是黃昏遲暮的時候，日影西斜，天邊晚霞與灰暗交彙，共赴沉海。
顧時安拖著疲憊的身軀剛從燕禧殿歸來，管家在門口與他說，有個娘子拿著他的玉令登門，正在庭院裡等他。
他的思緒稍微遲滯，心頭立即湧上驚喜，忙撒腿往裡跑。
跑得不甚優雅，甚至中途還被袍裾絆了一下，向前趔趄，險些摔倒。