“六嬸兒，揚州不是天下最富的地方嗎？怎麼還有乞丐？”
兩歲的崽崽，能問出來這樣的問題。
林染表示，不是很明白大清朝皇子皇孫們的我在智商上限到底在哪裡？
事情是這樣的。
她們妯娌幾個陪著宜妃德妃逛街嘛。十一十三十四都跟著，明為保護，實則也想出門浪。當然，人家也是真的有在做事的。再帶個小豆丁弘暉，六七個貴婦人，還有揚州知府的夫人帶著最大的大鹽商的夫人以地主的身份做陪。一大隊的人馬，乎乎拉拉的，身前身後，帶著護衛，暗處還有侍衛便衣守著，本身都成了一道風景了。
逛街嘛，女人逛街那就是挨家逛！但凡能逛能進的，一家接著一家的看新鮮，首飾綢緞成衣鋪子啥的，質量上自然入不得眼，但是市井人情，是真的有意思。還有茶館酒樓包了包間看繁華的街景，對於大半輩子都待在深宅後宮的人來說，可太有意思了。
逛得差不多，女人嘛，總有一站，是要往寺廟上走一趟的。上香祈福。
好像出門了，不祈個福，就回家，心裡都不踏實一樣。
揚州城門邊上，就有那麼一家不大但是曆史久遠的報恩寺，占地不到二十畝，還沒有大戶人家的院子大。傳說建於五代十國時期，原本是當地一個孝子為養母建的報恩家廟。曆經千年，慢慢成了對公眾開放的尼姑庵，香火鼎盛。每日裡來進香的人不斷，在本地人心目中的地位，不亞於城外的大明寺，瘦西湖邊上的觀音禪院的。
林染這一行人，剛好逛到了附近，宜妃與德妃肯定不能錯過呀。太後還在呢，這種為養母修的報恩寺，必是得拜的，不隻她們得去上香，回去還得跟皇上說，皇上八成也要打機會來上香的。
報恩寺的大門前有個小小的牌樓，緊挨著河道，下了船，過牌樓，再往裡走三四十米才是大門。就在這三四十米的夾道兩旁，有乞丐沿街坐著乞討。不是老弱就是病殘。來往進香的人，隨手也會舍上三五個銅子。
天底下乞丐多了去，隻是弘暉短短的人生裡，是沒有機會看到的。連陪著的兩位夫人都沒有提前打發人把這些人趕走。
林染被孩子問的，一時不知道怎麼回答。卡殼了半天，才回孩子，“你六叔不是帶著你去過莊子上嗎？有沒有聽過莊子上的農戶說是逃難出來的？咱們大清國疆域遼闊，難免有些地方會遭災，種的糧食不夠吃，或是生病了，又沒有親人了，一時沒有活路，靠著大家接濟渡過難關也是有的。等你大一點，讀了書，就明白了。”
也不知道孩子能聽懂多少，一邊跟孩子說，一邊把出門前收拾的荷包拿出來，銅錢都取了，給十四，讓他帶著侍衛挨個兒給散一點兒。特意強調了，“彆散多，一人給三五個錢就好。多了對這些人未必是福。”
她在廟裡長大，每一次廟會，廟門口乞討的人不要太多。隻是那時候，很多人都是裝的，他們也不是真的活不下去，相反，還富得流油。見得多了，乞丐的江湖裡那點兒事情，她還是知道一二的。
那時候的乞丐，老弱不一定真的老弱，病殘也不一定真的是病殘。但這會兒，假的可能性要少很多。給他們太多錢，會要了命的。
弘暉看他十四叔去散錢了，小朋友還是心善，也想去。
去吧去吧，五福晉心可大了，隨手抓了一把銅錢，讓弘暉自己用衣服兜著，能有三四十個。就讓他去。
林染哪裡放心，就在一旁跟著。
小朋友的善心，肯定多是奔著小朋友去的。有一個老乞丐身邊躺著個看上去四五歲的小男孩兒，腿傷了，關節的地方已經腐爛化膿，就那麼晾著，發著腐敗的臭味，孩子臉上臟得看不出來樣子，眼睛閉著，全身都打擺子。老乞丐一看弘暉過去了，哭著磕頭，“求求小少爺，賞幾個錢讓小老兒給孫子看病吧？少爺行行好，行行好。”
林染跟著弘暉，看著他把衣服兜著了銅錢，一股腦的全扔到老乞丐的破碗裡，還語重心長的跟人家說，“快去找大夫吧，彆再要了。”
林染一直沒說話，不動聲色的觀察著老乞丐，她的第六感對這老乞正觀感非常差，看著他就覺得犯惡心，像是這人身上滿是惡臭。但她知道，這不是真的，老乞丐穿著不算臟，也沒有多大的味道。
經驗告訴她，這不是個好人。