因此，傅鬆臨走時還安慰媳婦薛一梅和父母，說頂多半年，他就能回來了。
其實，傅鬆臨走時傅家在靠山屯的日子也還過得去，家裡有五畝地，去除賦稅雖然不夠全家人的口糧，但他和父親傅有海采摘山貨之餘，秋冬時節也會去山裡打獵，日子也不是太難過。
隻是因為薑士貴覬覦母親的顏色被他狠狠地教訓了一頓之後，雖然表麵上薑士貴怕了他，可是，自己去鎮裡賣山貨時，總會遇到各種找茬的，時不時的就會打一架。
而每次打架對方都會出動至少十幾個人，自己雖然不怕他們，但雙拳難敵四手，每次自己都會傷痕累累。
他知道薑士貴在鎮裡有後台，僅憑著傅家一個小小的農戶，根本不能和鎮裡那幕後之人抗衡。
他不怕薑士貴對付自己，他擔心自己走了薑士貴的人會找家裡人的麻煩。
還是父親安撫了他，說咱家也不招惹他，總不能他帶著人就明晃晃的上門來找茬吧？再說，不還有張家嗎？
傅鬆知道，之所以薑士貴不敢明目張膽的對付他，就是因為有張家給他做後盾。
雖然他知道傅家有事張家不會袖手旁觀，但還是在臨走時拜托了張敬信和張鬆源，求他們照顧一下家裡，這才安心的走了。
隻是，他萬萬沒有想到，去修河堤，竟然是另一番天地，一個他之前絕對想不到的境況。
官吏貪墨成風，根本不管下麵河工的死活，河工們飯都吃不飽，每天饑一頓飽一頓的，還要乾八個時辰的活兒，很多人都累垮了，很快染上了風寒。
那些官吏不僅不給治病，還將活著的病人扔去了亂葬崗，那些人也由此喪失了性命。
靠山屯去的十個人，現在隻有他一個人保住了性命，其他九人都沒能活下來，這還是他因為自小跟著張家人練武，人又機警，才九死一生的撿了條命。
讓他感到驚心的是，修河堤的原料隻是沙土，裡麵沒有摻雜白石灰和粘土、米漿等東西，就那麼湊合上了，將來能抗住洪水嗎？
這些自然不歸他管，隻是讓他恐懼的是，河堤修完了，卻不讓活下來的人們回家，而是被全副武裝的兵卒押送至一個隱秘的山溝裡，去挖鐵礦。
他好幾次想要逃走，但因為體虛力弱，雙拳難敵四手而作罷。
他知道自己孤身一人，就算逃跑也跑不出去，他看多了因為逃跑被砍頭的人，因此隻能暗暗蟄伏下來，等待時機。
他就是在挖鐵礦時認識了張虎和小豆子。
和張虎、小豆子相識是因為遇到一次塌方，張虎和小豆子拚死將他從廢墟裡救了出來，而他也先後救了他們倆兩次，雙方由此結成了生死之交。
他們暗暗約定，如果時機成熟，就逃出這裡。
好在今年夏天夜裡的一場暴雨成全了他們，爆發了泥石流，導致鐵礦坍塌，壓死了礦上的管事和不少護衛，使他們順利的逃了出來。
隻是，還沒容得他們高興，回家的路上，在他們救了一個四十多歲的男人之後，他便察覺到有人在跟蹤他們。
更有一次他們三人遭遇了十來個人的圍攻，若不是自己和張虎身手好，護著身子瘦弱的小豆子，他們三個人夠嗆有命活著回來。
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