時間過得雖慢，卻實是不長，很快便入了夏，相熟的各家人家也皆發了初夏宴的請帖。不過今年卻實有些不同，因著任家竟也收到了呂家的帖子。
呂家是平遙的三大家族之一，這其餘兩家分彆是聶家和刁家，卻隻呂家子弟卻是出了名的謙謙君子，平易近人。舉個例，便是尋常聯姻，聶氏和刁氏向來隻會往門當戶對的、或是高門第娶，而呂氏卻隔幾年偶爾也有兩三個嫡出子弟娶了小家族的閨女。
故而在平遙那些個不出眾的或是新貴家族看來，呂家卻是一塊進入上流社會最好的敲門磚，若是幸運的，直接結為親家，從此深根，也不失為一樁美事。
今年任府也收到了呂家的請帖，任老爺自然喜不自勝，這自然是近兩年他經營得當的原因，不然任家怎能這麼快入了平遙世代紮根的大家族的眼？
原本任豪隻打算帶嫡妻嫡女去的，倒不是他對任想容的疼愛有所減少，隻是到底門當戶對的人家也就罷了，若是這種大家族的席麵，何苦叫任想容也去遭這罪？
隻明玉聽了卻是不依，任想容十歲不滿，便長了一張花容月貌的臉蛋，若是真能給大家夫人瞧上，定了親比甚麼都強。況且想容會撒嬌又識趣兒，便是沒機會給人瞧上，同幾個大家小姐做了手帕交也是好的。
明玉這輩子是沒機會堂堂正正坐在宴席上當個優雅貴婦人了，可是她女兒想容可以，這樣的機會也不多，怎麼能讓路氏和任豐年占了？她們便不能分一杯羹了？都是女兒，哪有這樣偏心的道理！
見了任豪隻嬌滴滴的絞了綢帕子落淚，她瞧著多愁善感，哭起來也梨花帶雨：“老爺何苦解釋這許多？我便知道，我的容兒隻是個庶出女兒，怎麼也不配同大小姐一道的。隻心裡怕容兒多想了，往日裡哪家席麵她不去的？這下倒好，大小姐來了，反倒沒挨上。妾身隻害怕不利於她們姐妹和睦，又怕容兒難過……老爺……”
任豪被她哭的心裡鬱悶，他又不是個傻子！這左一個“庶出”右一個“不配”的，便知明玉是在吃味兒。她自己可能意識不到，隻任豪自己也是庶出，他才是最討厭彆人議論嫡庶的！又怎麼會因為庶出瞧不上小女兒？
任豪甩甩袖子，皺了濃黑的眉：“不帶想容去是怕她應付不了！你沒去過正經的宴，自然不曉得那些門道！”
他又想解釋兩句是為了想容好，可瞧著明玉那樣兒便閉了口，同一個大門不出二門不邁的妾室解釋那許多有甚麼用！
再不搭理哭啼啼的美嬌娘，任豪心煩著便去了路氏那兒。
路氏拿了枸杞涼茶，知曉他愛喝稍稍甜口的，便又添上一勺槐花蜜。
她聽了任豪的話便露了絲笑意：“想容年紀不如阿辭大，老爺多疼她些也是有的。這樣的宴，咱們這樣的新貴人家去了，除了低頭老實，也做不了彆的，叫孩子去受苦也是沒法子。妾身以為，這宴席貴人多，去了最大的好處便是在旁人眼裡升了地位，再多便是搭上幾根線罷了。”
任豪感歎果然還是妻子知他意，甚麼嫁娶之事也不瞧瞧多少年出一樁，指望這個？怎麼不去指望天上掉餡餅？！任老爺滿意的拍拍路氏的手，當晚又在正院裡歇下了。
明玉在府裡消息靈通，一早兒知道任豪橫豎還是沒有帶上任想容的意思，心裡便空落落的難受，見了女兒進門便拉了她流淚：“容兒啊，姨娘是幫不上你了！你爹的心思全給大房占了！現下竟連大家族的宴席也阻了不讓你去！虧他給你打頭麵聘廚子，到底是不如去呂家宴席有用！你可小心著你那大姐姐！瞧著沒心眼脾氣怪，可不是最蔫壞的！”
她見任想容神情怨怒，淚花都在眼眶裡打轉了，還嫌不夠嘴上不停：“你爹看著疼你，到底是真心還是假意也不好說！你可要抓緊些討好他，莫要等出嫁了連體麵的嫁妝也沒有！全給大房那個給奪走了去！”
任想容給她講的難過了半晌，連午膳都沒用。明玉知道了也就呶呶嘴，女娃兒要吃那麼多飯作甚？瘦些才好看，男人喜歡。
這頭任豐年和路氏母女沒那麼多憂思，知曉要去呂家的宴席，路氏便給任豐年挑好了一整套的頭麵裝扮，不張揚，不過於素淨的，不過到底頭麵衣裳再好看也抵不住穿的人不會處事。
路氏拉了她細細交代：“到了宴上話不必太多，旁人問甚麼不卑不亢就是了，咱們家雖不如大多數，可到底也不是沒底氣，自如就好。”
任豐年心裡最煩這些，她知道自己不是說好話的苗子，就怕一個繃不住回頭又給路氏抓去禁足，宴席就宴席，吃不好玩兒不好，出去純受罪！
待到出行那日，任大小姐一身藕荷色縷金百蝶穿花雲緞裙，外麵罩上濃色暗紋繡芍藥絲緞披風，頭上簡單反綰上一個發髻，戴上一副羊脂白玉頭麵，皮膚白膩裡透著些豔麗，下巴秀麗端莊，杏眼似有靈性的墨玉，倒像是有些長開的樣子。任豪瞧了十分滿意，到底是路氏這官家女教養出的姑娘，這通身氣派也能撐得住。
任想容病了，院子裡燒的幾味藥材從南麵借著北風吹到正院裡來。任大小姐華服美飾在身，斜靠在榻上，冷笑兩聲：“出息！”
待出了小院門，帶上錐帽。紗簾之後朦朧皎潔的臉龐，不期然對上了身著墨色小廝衣裳的成熟青年，他麵容俊美，修長好看的雙手正牽著韁繩，深黑的眸子瞧著她，簡潔對她一禮。
李琨對上她藏在錐帽細紗後頭的一雙杏眼，漂亮圓潤的眼睛眨了眨，好像會說話：哼！叫花子慣會鑽營！
他頓了頓，心裡生出一絲異樣又壓下，隻彆過臉垂眸修整，心裡多了兩分輕不可聞的歎息，這小姑娘太不聰明。
李琨認識的女人，不論是良娣、通房、還是宮妃，無一不有顆七竅玲瓏心。那些女人生而懂得力氣用在甚麼地方才最好，其餘地方若是無利可圖，便不加關注，更無甚所謂。可是任豐年是例外，漂亮的外貌下裝了一顆魯直笨拙的心，總是愛把力氣使在喜怒哀樂上，忽略了實際利益。
他麵上微涼，收起百無聊賴的心態，不再區分女人們的區彆。
有那叫花子在旁，任豐年不知不覺同路氏說的話也少了好些，倒顯得有些心不在焉起來。她盯著車裡綢布上的一圈圈水紅色花紋，轉著杏眼一圈又一圈數著。馬車晃兩下，她又不知數哪裡去了，惱怒的睜大眼，又開始繼續心不在焉的數數。