馬上又快到了年節裡，家家戶戶皆開始采買布置，任家裡便是路氏想，也沒了幫手，整日忙得頭昏腦漲的，還不忘估計幾個孩子的日常，人倒是消瘦許多。任豪雖不是日日來後院歇，卻也隻這唯一一個妻子了，自然舍不得她太操勞。
為此，任豪還把手下的得力管事撥給了路氏，就盼著她能鬆快些。任豐年也給路氏抓去做事，一時間忙個人仰馬翻。
路氏給了她采買這一塊的權利，送的什麼禮兒，買的什麼吃食，皆要任豐年一手操辦著，她自己隻在一旁指點兩三下便罷。好歹這個年節家裡人少，便是出了什麼錯，也不會有人計較了。
任豐年初初接手這一塊兒的夥計，便不是很熟練，一樣樣東西皆要對著以往的冊子找，價格細細核算了，才敢撥銀子。路氏新給了她一個會些算數，認識幾個大字兒的丫鬟，改了名兒叫木魚。任豐年是習慣了，反正路氏給她的丫鬟皆是類似的名兒，倒是苦了那小丫鬟，一日日給旁人木魚姐姐，木魚姐的叫著。
某日傍晚，念珠使人掌燈，自個兒瞧瞧來到任豐年跟前，對著她耳語一番。任豐年聽了麵色一變，唰的站起身瞪她：“你說的可是真？”
念珠屏退了丫鬟幾個，嚴肅點頭道：“錯不了。那李百樺家的是奴婢認的乾親，她家那口子再是老實不過，主子跟前都能嚇得發抖，後廚裡送筐蘿卜都要仔細算斤兩，這話他若是瞎說，那也不像。這次是要采買的東西沒了，聽聞更遠些的後街上有個小鋪子也做類似生意，沒抱希望，才乘著沒太晚，打算去碰運道的，他也沒想到遇上這樣的事兒。這人也算老實，瞧到了便要上報，換上那些個事不乾己的，早就躲得遠遠的了。”
任豐年看著跳躍不定的燭火，一顆心下墜到底，還是搖頭道：“不會罷，爹爹怎麼會這樣？他很重名聲的。”
念珠心裡歎氣，不敢多話，隻在一旁小心侍候著。
任豐年一把抓了她的手道：“等明兒……你找人把我帶出去。我親自去瞧瞧。”
念珠唬了一跳，趕忙哄她：“小姐，這可使不得！您是千金小姐，哪能上那種地方？夫人曉得了，可不得關禁閉。”
任豐年麵色一沉道：“你以為我傻？我能做的都有限，隻自己去瞧瞧。”她隻想著，先不能叫路氏曉得，娘親為了爹爹已經這麼辛苦了，她怎麼能叫娘親傷心。
念珠心裡一鬆，忙加把力哄道：“小姐，這外室的醃臢地頭，您還是不要去了，還是待他們先摸清這外室的行蹤，您再去，若是到時候撞上老爺，卻是得不償失。”
任豐年捏捏眉心，耷拉著臉道：“也隻好這樣了，給你們十日，過年前定要弄清楚。”
不到十日，那李百樺便摸清了外室的行蹤。大約是年節裡，任老爺不常光顧，她五日有三四天是要去碧空樓，包個小間，聽聽說書擺擺闊的。