顧乾走到桌對麵坐下，雙手交疊，下巴擱手臂，趴著看虞歲吃麵。
“你要吃嗎？”虞歲夾了一筷子麵遞過去。
“你吃。”顧乾說，“我就喜歡看你吃東西。”
虞歲彎眼笑了下，埋頭吃著。
顧乾問她：“你明年就不用再去國院，想好接下來要去哪修行了嗎？”
虞歲頭也不抬道：“沒想好，顧哥哥你以後要去哪？”
顧乾說：“我肯定是去太乙。”
虞歲：“那我也要去太乙。”
顧乾沒忍住笑道：“怎麼我走哪你就走哪。”
虞歲撒謊臉都不紅：“因為跟著顧哥哥你有安全感啊。”
就算她不追著去，南宮明也會想儘辦法把她往顧乾身邊扔，讓她去保護顧乾。
顧乾歎息：“真拿你沒辦法。”
還在變聲期的少年，嗓音低沉，卻不難聽出話裡的無奈和寵溺。
*
虞歲吃完麵，顧乾送她回去，卻沒想到會在門口遇上從太乙學院回來的盛暃。
十八歲的盛暃高了兩人不少，也沒了少時的稚氣，那股刻薄的傲氣牢牢長在他眉眼中。
他完全繼承了父親南宮明的長相，卻與南宮明是兩股截然相反的氣質。
父親是溫和的陰柔。
兒子是外露的刺，陰陽怪氣的邪惡。
盛暃見他倆深夜回來，氣不打一處來，看了眼虞歲：“還不快過來？”
虞歲往門口走，被顧乾抓住手腕，給她腕上係了一串金翡翠手鏈：“你不是怕熱嗎，這是能解暑清涼的南國翡翠，夏天都不用挨著琉單玉石就能解暑。”
他當著盛暃的麵給這種東西，虞歲都不用猜，這倆等會兒肯定要打起來。
但她不管這些，摸著手鏈笑道：“謝謝顧哥哥，那我先回去啦！”
虞歲剛走到門口，就被盛暃抓著，神不知鬼不覺地卸下她手腕的金翡翠手鏈，再扔給顧乾。
“什麼臟東西都敢往手上戴，”盛暃冷哼聲，抓著虞歲道，“我之前跟你說過什？讓你彆跟這廢物來往。”
虞歲也不知道是不是太乙學院的天才太多，競爭太大，盛暃好像越來越易怒暴躁，每次回來都不太開心的樣子，在她和顧乾的事上更是一點就炸。
她也想過從盛暃這裡打聽有關太乙學院的事，可盛暃脾氣賊差，壓根不想提。
“三哥。”虞歲小小聲叫著，顧乾走上前去，要將虞歲從盛暃身邊帶走，戰況一觸即發。顧乾伸出手的瞬間，盛暃將虞歲甩去身後，兩人之間有無形的氣浪對衝引來的波動。
虞歲踉蹌站好，抬頭看去，那兩人已經打起來。
兩人的五行光核都在運轉。
任何異能奇術，都需要“氣”的維持，五行則為先天之氣的運轉形態，從天地日月星辰，山川萬物中獲得的“先天之氣”，轉化為個人的力量形態，支撐異能奇術的具象存在。
各家有不同運轉先天之氣修行的辦法。
但萬變不離其宗，虞歲最初接觸這些的時候，就覺得九流術的修行如道家所言：一生二，二生三，三生萬物。
天地是一。
先天之氣是二。
五行就是這個三。
可道家弟子的修行，會將一比作“道”，而非天地。
盛暃入了名家，如今修為已到七境，顧乾沒有入家修行，但他的五行光核卻也達到了四境。
兩人沒有使用異能奇術，就全靠純武術技巧，拳風交彙時，引氣相震，氣浪的波動橫掃，刮得虞歲臉疼。
顧乾與盛暃對拳的瞬間被擊退，一股氣回衝到他心中，似要震碎他的五臟六腑，兩個瞬息之後顧乾沒能穩住，五行之氣爆裂，再將他擊飛。
眼看要飛摔到牆上去的顧乾，被外出回來的南宮明從馬車中伸出一隻手，揮手輕揚間，將附在顧乾身上的五行之氣卸掉，讓他得以穩住身形站好。
“乾什麼？”
南宮明從馬車上下來，神色不善。
盛暃眸光微動，冷哼聲彆過頭去，帶著虞歲往府中走去。
“盛暃。”南宮明沉聲叫了句，又看向顧乾，見他沒事，才往裡走去。
這天晚上虞歲全身而退，啥事沒有。
盛暃則沒那麼好運氣，被南宮明訓斥一頓，因他不服氣地頂撞，跟朝南宮明吵起來，又被隔空扇了一耳光。
看著被打一巴掌的盛暃，虞歲莫名覺得有點開心，終於不是她一個人被打了。
南宮明叫她出去，虞歲就乖乖出去，估計是爹打兒子的場麵會過於暴力，不讓她看見。
虞歲走後，讓人去通知了盛夫人，盛夫人急忙趕過去，這才把盛暃帶走，讓他少挨了不少打。
盛暃有盛夫人這個靠山，有底氣，敢跟南宮明對嗆，南宮明也不會真把他怎麼樣，拋開彆的利害關係不說，盛暃畢竟是他的親兒子，從小看著長大的。
虞歲就不一樣了。
拋開從小看著長大這點，在南宮明這，她隻是牽扯素夫人的棋子，保護顧乾的工具人，要是敢跟南宮明對罵，也沒有素夫人給她撐腰。
虞歲以為這事就這麼過去了。
誰知沒過幾天，盛暃離開王府，回去太乙學院時，看見虞歲戴著的金翡翠手鏈，直接發飆，當著素夫人的麵跟虞歲大吵一架。
也可以算是他單方麵地吵架，虞歲全程懵逼臉，回應的詞都是“什麼”“三哥你先冷靜”“不是這樣呀”，素夫人冷眼旁觀，半個字都沒說。
最終盛暃和虞歲鬨崩，開啟長達數年的冷戰。
虞歲摸了摸臉，不管。
也沒法管。
似乎隻要顧乾還活著，盛暃就不會滿意。
盛暃不常回家，不再給她發傳文，回家遇見也冷臉相待，半個字不說。
大哥韓秉已經離開太乙學院，到偏遠的諸侯國曆練；二哥蘇楓在兵家重台修行，也不常回來，偶爾回來也是跟盛暃玩，畢竟他也不樂意看見顧乾。
虞歲與顧乾關係越好，與家中兄長們的關係就越遠。
次年，顧乾十六歲，去了太乙學院。
他臨走前對虞歲說：“我先去探探路，等你來的時候，換我罩著你。”
虞歲笑道：“好呀。”
月色如水的夜晚，路邊草叢中螢蟲飛舞。
顧乾往前走了沒兩步，又回過頭來，神色認真道：“歲歲。”
虞歲應聲：“嗯！”
顧乾看了她許久，最終搖搖頭，帥氣地揚眉一笑，招手轉身：“我走了，回去吧。”
虞歲一直看到他消失在濃濃夜色中。
*
在她十六歲這年，沒能去太乙學院，因為術士們在她這依舊測不出與任何一家契合的天賦來。
虞歲也不可能忽然之間就變得聰明到讓南宮明同意送她去太乙學院。
於是她給南宮明等人製造出自己忽然間勤學刻苦的形象，問就是想去顧乾身邊跟他在一起。
南宮明對她的覺悟感到滿意，又對她的天賦有一點點不滿意。
恰逢這年青陽國內戰事又起，南宮明變得忙碌，常常不在帝都，也沒空去煩惱女兒的天賦問題。
就連素夫人也經常看不到人影。
沒有這二人看著，虞歲自由不少。
一直到她十八歲這年，戰事平息後，南宮明才從外回來，回府的當天晚上，他就叫來虞歲，告訴她，我向太乙學院支付了一筆巨額學費，你明日就啟程去太乙。
虞歲還沒來得及去猜她這摳門的爹爹怎麼忽然間轉了性，開始助力女兒的夢想，就聽南宮明又道：“你去太乙，配合顧乾行事，為他掃清障礙，再助他拿到浮屠塔。”
南宮明轉過身來，看著眼前已經長大的孩子。
她眉眼生得像母親素夫人，卻沒有素夫人的冷漠，黑瞳中流淌著靜意，抬眸時靈動可人，也沒有素夫人的叛逆，對他從來都是乖巧聽話的。
南宮明說：“這是我第一次交給你任務，歲歲，你可千萬彆讓我失望。”
虞歲應聲垂首，在第二天離開了王府。