他想起之前場上那些流言，忍不住為殿下辯解：“五年前殿下送顏齊公子彩頭，並非特意送的，而是因為那年殿下忙著練兵，恰好忘了贈送顏齊公子生辰禮物，便靈機一變，借著彩頭給補上了。”
十方還道：“若是換成公子，殿下一定不會忘記公子生辰的。”
江蘊指尖撥弄著吉桑花瓣，默了默，忽抬眸，問：“三年前春日宴上，到底發生了什麼事？”
十方踟躕片刻。
因這事是殿下逆鱗，但在隋都，這並不是什麼隱秘，隻是無人敢提罷了。
但他不提，也擋不住彆人的嘴，與其讓小郎君從旁人口中聽一些真真假假，並不符合真實情況的版本，還不如由他來說。
十方小聲道：“那屬下告訴了公子，公子可千萬不要告訴其他人。”
江蘊點頭。
十方便老成的歎口氣，道：“公子可能不知，顏相曾是太子太傅，準確說，從殿下出生不久，他就在皇後一力主導下，成為殿下的授業老師。”
江蘊微微驚訝。
此事，他的確聞所未聞。
十方接著：“顏氏在隋都是一個很大的家族，皇後娘娘和顏相並非出自同一脈。皇後娘娘是武將那一支，但父兄大多戰死沙場，也沒有多少子嗣留下，所以皇後娘娘真正的娘家在朝中並無多少勢力，連入朝為官的都很少，隻有兩個靠著祖上軍功混了個閒差的堂兄弟。他們成日鬥雞走狗，隻知惹是生非，根本給不了皇後娘娘任何助力，甚至還得皇後娘娘出麵給他們擦屁股。”
“皇後娘娘當年隨陛下一起上戰場，傷了根本，隻有殿下一個皇子，宮裡的蘭貴妃卻子嗣豐盛，娘家勢力也強大。皇後娘娘隻能選擇依附顏氏的另一脈，所以求陛下讓殿下拜了右相為師。起初那幾年，右相很儘心儘力，殿下也對顏氏很敬重。皇後娘娘為了增進兩家感情，乾脆讓顏氏的嫡長孫，顏齊公子進宮和殿下做伴讀。但隨著殿下漸漸長大，顏相就開始慢慢表露出另一麵。”
“哪一麵？”
十方道：“顏相這個人，掌控欲很強，他不喜歡殿下有過多自己的想法，而仗著太傅身份，讓殿下事事都按照他的意誌行事。殿下年幼無知時，自然對他言聽計從，可隨著殿下見識越來越多，接觸了更多朝堂事後，豈會甘心一直受他擺布。而且殿下天生就是桀驁不馴的性子。於是顏相和殿下的矛盾越來越深，衝突越來越激烈，有時甚至直接在書筵上大吵。這種矛盾，在三年前春日宴上達到巔峰。當時，殿下已經主動向陛下請纓，去軍中曆練了好幾年，春日宴前不久，北方三個小國聯合起來，侵擾隋國邊境，軍情傳到隋都，朝中分成了主戰和主和兩派。顏相屬於主和的極力倡導者，殿下卻覺得一味退讓不是辦法，應當開戰。這是殿下第一次在朝堂上和顏相公開作對，顏相麵上不表，心裡卻極怒。可顏相掌管著粟穀錢糧，想要打仗，必須得顏氏支持。殿下便主動去拜會顏相，想與他和解。顏相考慮了一夜後，與殿下約定，隻要殿下能在春日宴上拔得所有文類項目的頭籌，便答應殿下所請，支持殿下開戰。”
“這對殿下而言，雖然難了些，但並非完全沒有可能，因為顏齊公子一直是站在殿下這邊的。顏齊公子還答應殿下，會為殿下招攬顏氏中擅長六藝的優秀弟子，助殿下獲勝。殿下知道，這一戰，是他在朝中立穩腳跟的絕佳機會，自己也通過各種門路，四處招攬優秀文人名士，甚至還派了徐將軍去隋都以外的地方找。殿下連續數日不眠不休，終於等到了春日宴。可誰也沒有料到，比賽當天，顏齊公子竟然稱病不出，原本答應替太子府出戰的顏氏子弟也全部選擇了棄權，就連徐將軍辛苦招攬的那些文人，也因畏懼顏氏勢力，不敢代表太子府出戰。殿下……一敗塗地，臉麵儘失。顏冰他從一開始就沒想著與殿下公平比試，他就是想借用這種方式告訴殿下，殿下永遠不可能擺脫顏氏，失去顏氏支持，殿下一無所有。”
江蘊一怔，問：“那後來呢？”
“後來，殿下還是堅持領兵出征，並當著陛下和所有朝臣的麵立下軍令狀，不勝不歸。皇後娘娘急得大哭了一場，都沒能阻止殿下。那一仗打得極艱苦，因為顏相故意為難，遲遲不給前線補給糧草，殿下和麾下將士在北境雪山內困了整整七天，險些餓死，還好，最後殿下打贏了，並趁著北境大捷的機會，創建青狼營，將那三個小國全部納入隋國版圖。朝中，也再無人敢置喙殿下的決定。”
雖然隻有寥寥幾句，但江蘊明白，在沒有錢糧支援的情況下，打贏那樣一場艱苦卓絕的仗，其間慘烈，外人恐怕無人能想象。
這時，前方忽有人道：“請問車中可是楚言公子？”
十方探出頭，見是顏氏的一個家仆，名喚青檀的，不由皺眉，問：“何事？”
青檀看著車內，傲慢道：“我們公子想請楚言公子到曲水邊茶舍一敘。”
十方立刻要拒絕。
江蘊道：“無妨，我們去看看便是。”
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這是一家臨水茶舍，隻是進進出出的都是貴族公卿，很少有普通學子。
江蘊跟著顏氏家仆來到二層雅室，顏齊一身緋袍，站在窗邊，手中擎著一盞茶，已在等候。
聽到動靜，他轉身，打量著江蘊，道：“冒昧請楚公子前來，失禮了。”
江蘊沒有理會他這虛假客套，直接問：“有事？”
顏氏坐回茶案後，請江蘊在對麵坐下。
他微微一笑，道：“我知道，楚公子心中一定很高興，殿下能親手將那朵吉桑花送到你的手裡。但五年前，他對我做過同樣的事。”
江蘊靜靜望著他。
顏齊道：“他隻是因為之前的事，怨恨於我，所以才借著這個機會羞辱我而已，若公子當真了，就大錯特錯了。”
“他今年能送與你，明年還會送給彆人，繼續羞辱我。”
江蘊沒有評價這件事，而是問：“三年前的事，顏大人心中當真沒有任何愧疚麼？”
顏齊一怔，似乎沒有料到，江蘊會知道內情。
但也隻是一瞬，他便恢複常色，淡笑了聲，道：“他連那件事也告訴你了麼？”
“沒錯，三年前，我是對不起他，可我也是身不由己，為了他好，我是顏氏長孫，無論何時，都不能違背家族意誌。殿下也是一樣的，他不應該試圖擺脫顏氏，他明明需要顏氏的支持，卻倔強的不肯承認這個事實。”
江蘊於是再問：“那三年前，你答應為他出戰，隻是緩兵之計麼？”
顏齊搖頭：“自然不是。”
“一開始，我是真心想幫他的，但後來，祖父說服了我。在那種情況下，和顏氏作對沒有好處，即便他可以贏得比賽，祖父也不會給予他糧草錢糧上的支持，他最終，還是要失敗的。即使最終沒有敗，不也九死一生，險些命喪北境麼。”
“我做的一切，都是為了他好，可他卻絲毫不領情。”
顏齊緊緊捏住茶盞，眼底褪去慣常的溫雅，露出不甘不平。
江蘊看著他，道：“你生氣，憤怒，不平，隻是因為他不領你的情。你有沒有想過，也許，他並不在意那場春日宴，自己是否能最終贏得勝利，也並不在意，北境那場仗，是否能打贏。他隻是，需要一個證明自己的機會而已。而你，從來沒有懂過他。”
隋衡聽到消息，本已沉著臉來到雅室門口，聽到這話，倏地滯住腳步。