徐懷安的突然來訪惹得蘇老太太與蘇其正十分訝異。
花宴上的賓客才剛剛散儘，她們安平王府素來與梁國公府沒有什麼交情。
好端端的，徐世子為何登門？
還是蘇禮率先回過神來，又懊惱又頹喪地說了一句：“徐世子應是為了陸夢嫣來興師問罪的吧。”
眾人這才憶起徐懷安險些與陸夢嫣定親一事。梁國公府與陸中丞家對這樁婚事皆是心照不宣，隻盼著擇個良辰吉日定下親事。
誰曾想會遇上今日這樣的禍事。蘇禮與安平王府都無意奪人之美，此時心間都湧起些愧怍之意。
蘇老太太也是個實誠人，當下便哀歎一聲道：“徐世子心裡堵著氣也是人之常情，老身親自去向他賠禮道歉。”
蘇婉寧隻是靠在宗氏懷裡默默落淚，她知曉胞弟的婚事也擾了徐世子的命定姻緣，心裡也是戚戚難安。
宗氏如今的心思都放在女兒和她肚子裡的外孫身上，便隻溫聲相勸道：“車到山前必有路，想來徐世子不是個蠻不講理之人，由你祖母出麵賠個不是，這事總能囫圇過去。”
母親的撫慰聲如縷縷和煦的春風般拂進蘇婉寧的心間，總是讓她生出幾分麵對風雨的勇氣來。
蘇禮見狀也安慰了蘇婉寧一番，之後便跟著蘇老太太一同去了前廳，打算好生與徐懷安賠禮道歉。
他是男子漢大丈夫，並不會推諉自己肩膀上的責任。譬如今日後罩房的這場大火，徐世子與陸家小姐都無故受了牽連。
蘇禮不僅要向徐世子誠摯地道歉，成了婚後更要尊重敬愛陸家小姐。
至於旁的事、旁的人，也隻能奢望下輩子再與她相逢了。
蘇老太太與蘇禮走在通往前院的抄手遊廊上，祖孫兩人心間都裝著沉甸甸的心事，一時皆是相對無言。
直到走到廊道的拐彎角時，蘇老太太才溫聲與蘇禮說：“我私庫裡還有一柄太後娘娘賞下來的玉如意。梁國公府的富貴權勢遠勝我們家許多，本是瞧不上這等珍品，不過是儘個心意而已。”
蘇禮恭聲道：“都是孫兒不孝，讓祖母擔憂。”
蘇老太太搖搖頭，嘴角的笑意裡透著幾分灑脫：“事已至此，再扭捏於其中也隻會徒增傷悲。陸家小姐是個端莊的好孩子，隻是可惜了雯姐兒，她雖是個庶出，可品性樣貌卻不比旁人差。祖母知曉你也是心悅她的，她也日日夜夜盼著嫁與你為妻。”
這話若再往下深究，隻怕蘇禮也要酸了鼻頭、紅了眼眶，蘇老太太便止住了話頭，爽朗一笑道：“旁人都笑我們安平王府日薄西山。可祖母卻不信，你是個識大體又有擔當的好男兒，將來定能撐起安平王府的門楣。”
蘇禮的一顆心又是被冷風吹得窸窣作響，一時又因祖母的話而注入了絲絲暖流。
祖孫二人相攜著走進前廳，卻正好在影壁的拐角處遇上了喜色洋洋的許湛。
許湛朝蘇老太太行了禮後，便笑著指了指前廳的方向，道：“慎之來尋我說話。”
蘇老太太這才憶起自家這位姑爺與徐世子關係匪淺。她心裡略略安定了一些，隻盼著徐世子通情達理些，看在許湛的麵子上不要難為了她們安平王府。
“姑爺來了，小桃，快去沏兩盞新茶，再讓小廝們去醉紅樓跑一趟，買些新奇的糕點來。”
許湛聲量高昂，與蘇老太太閒話時前廳內的徐懷安已聽見了外間的聲響。
他難掩心中的焦急，便乾脆走到了門扉處去瞧影壁處的景象。
蘇禮實在厭惡自己這風流的姐夫，若不是蘇老太太在旁坐鎮，他連個眼風都不願往許湛身上攬去。
他正側著身望著前廳，頃刻間便瞧見了長身玉立的徐懷安。
“徐世子。”蘇禮輕喚一聲，立時肅正了麵容朝徐懷安作了揖。
蘇老太太也在婆子們的攙扶下緩緩上前，方才榻上泰山石階，她便佝僂著腰身顫顫巍巍地要向徐懷安行禮。
“徐世子，安平王府對不住你。”
話音甫落，徐懷安立時傾身上前扶住了蘇老太太，態度謙卑又惶恐，“老祖宗，您是慎之的長輩，緣何要如此折煞慎之？”
他口裡隻自稱著表字，字字句句都透著親昵之意。
蘇老太太也看不透他的意思，這便被徐懷安扶起了身子，聽他言辭誠懇地說：“今日慎之冒昧登門，是為了求老祖宗的原諒。”
這沒頭沒尾的一句話，讓許湛倍感疑惑。難道慎之不是為了尋他而來？
蘇禮特意不往許湛身上瞥去眸光，便將全部的心神都放在了徐懷安身上。
他越看越覺得徐懷安舉手投足間彬彬有禮，與祖母說話時也恭敬有德，人更是生的英挺俊雅。
聽說還是個潔身自好，連個通房丫鬟都沒收用的真君子。
蘇禮心裡歎息連連，依稀記得梁國公夫人也曾問起過長姐是否婚配，可惜那時長姐已與許湛定下了親事。
正如他與雯兒一般，總是少了點緣分。
正當蘇禮胡思亂想之時，一階之隔的許湛已走到了徐懷安身旁，疑惑不解地問他：“你是何錯之有？”
什麼樣的錯事才會讓徐懷安在花宴歸家之後連晚膳也顧不得用，這便又趕來了安平王府？
蘇老太太心裡也懷揣著同樣的疑惑。
徐懷安瞥一眼許湛，心裡猶豫了一瞬，便道：“慎之抓到了縱火之人。”
“什麼？”許湛驚呼一聲道。
蘇老太太與蘇禮也瞪圓了眸子，再沒想到徐懷安特意登門是為了後罩房的這場大火。
蘇禮是個直率人，當下便上前一步朝徐懷安福了福身，細問他個中緣由。
徐懷安滿臉柔和地答道：“那人名叫張進，起火時在後罩房附近鬼鬼祟祟的想要逃出二門，正巧被我的小廝撞見，如今晚輩已冒昧地將他扭送去了刑部，未曾事先知會貴府長輩們一聲，是慎之的錯。”
這話說的不儘不實。
譬如徐懷安從一開始就沒有打算把張進交給安平王府的長輩。因這場大火是蘇氏順勢而為，裡頭藏著些難以言喻的隱情在。
蘇婉寧在內宅裡過得這樣艱難，徐懷安不想給她添一點煩憂。
隻是他光明磊落了這二十年，今日卻違背了聖人教義，說起了謊話來。
徐懷安的心裡總是有些悵然。
直到蘇禮歡喜著說：“太好了，既是抓到了幕後凶手，長姐也不必將這事的責任攬在自己身上了。”
他是喜形於色，可卻不該當著徐懷安的麵前扯出內宅女子的事來，蘇老太太是個極在意規矩禮儀的人，當即便瞪了蘇禮一眼，製止了他後頭的話語。
祖孫兩人打起了眼神官司，偏偏許湛快意慣了，便走到了徐懷安跟前，笑著與他說：“慎之，我與你說個好消息。蘇氏有了身孕，我父親和母親總算不用日日催著要嫡子了。”
方才太醫診出蘇婉寧已有兩個月的身孕後，蘇其正便將這消息告訴了許湛。
許湛心裡欣喜異常。許厲錚和鄒氏日盼夜盼著長房嫡子能早日降世，為了讓蘇氏有孕，鄒氏見天地賜下燕窩鹿茸，不僅蘇氏要喝，連許湛也逃不過日夜一碗的規矩。
他心裡是苦不堪言。
如今蘇氏有孕，一來他不必時常留宿在鬆雲苑裡，往後也能明目張膽地去樊樓裡與魁娘們尋歡作樂，誰叫蘇氏有孕後伺候不了他呢。
許湛喜形於色，卻是沒有察覺到與他對立著的徐懷安麵容裡一閃而過的陰戾。
即便瞧見了，許湛也隻會以為自己看花了眼。
眼前之人是他十幾年的密友，是與親人同樣重要的摯友。怎麼會在得知他有了子嗣之後露出如此陰狠的神色來？
“恭喜許兄。”徐懷安悄悄地斂下蒲扇般的睫羽，遮住了明眸裡翻湧著的情緒。
蘇老太太沒想到許湛會這般收不住秘密。
寧姐兒這胎都還沒坐穩，若這位徐世子是個口無遮攔之人，隻怕不出幾日寧姐兒有孕一事便會傳遍整個京城。
她心裡很是不悅，隻可惜自己已是半截身子快入土的年邁之人，不可能一輩子照拂著子孫兒女，便索性泄了要說教許湛的心思，隻與徐懷安說：“多謝世子爺為我們安平王府抓住了幕後凶手。”
其餘的事她是一個字都不多探問。
“老身身子不適，便先告辭了。”蘇老太太朝徐懷安歉然一笑後，便拉著蘇禮離開了前院。
徐懷安恭敬地目送著蘇老太太離去，待她與蘇禮的身影淡出他的視線之後，他才幽幽地對許湛說：“嫂夫人既有了身孕，許兄就不該再胡鬨了。”
許湛本是興致勃勃地要留徐懷安在安平王府用膳，卻沒想到會從他嘴裡冒出這麼掃興的一番話來。
他心下不悅，去瞧徐懷安麵色時，卻發現他正以從未有過的冷凝眸光定定地打量著自己。
“慎之……”許湛心下發毛，總覺得此刻的徐懷安與以往那個溫和端方的好友全然不同。
他仿佛是正在竭力壓製著心裡洶湧的怒意，退無可退、避無可避之後才說出了這樣一句話來。
許湛不懂他，心裡悻悻地不知該如何回答，便隻能顧左右而言他道：“我幾時胡鬨過。蘇氏想要什麼我沒給她？連我房裡的寶欣、寶月、寶雪都被她打發去了彆的院子裡，我已是對她百依百順了。”
西邊的餘暉終於被濃重的夜色所吞噬，前廳的廊道上也點起了燈盞，永蘆在影壁那兒提著燈探頭探腦，似是在催促著徐懷安回府。
徐懷安知曉他勸服不了許湛。這世上最難改的便是人的心誌，說破天他也隻是個外人，管不了許湛的去向，也護不了蘇氏的周全。
“嗯。”他淡淡應一聲，方才趕來安平王府時的熱切心緒已然冰涼一片。