端木憲怕嚇到兩個小姑娘，說得輕描淡寫，但端木紜還是慌了，頓時臉色煞白，“祖父，那江城現在……”
“紜姐兒，江城不會有事的。”端木憲沉聲安撫道，“皇上已經派兵增援皖州，算算時間，援軍應該已經抵達了江城。我前幾日得了消息，李廷攸正在江城協助當地官府守城抗匪，等此事了結，對他而言，那也是大功一件，對他的前途隻有好處沒壞處。”
端木憲避重就輕，兩三句就帶過了這個話題。
他說的話大半是真的，江城那邊的水匪區區千餘人肯定成不了氣候，隻不過，想要剿滅也沒那麼容易。
江淮運河是連接南北的黃金水道，多年來一直有水匪為患，隻是這些水匪零星成夥，誰也不服誰，他們在運河上打劫往來商戶，卻也不敢對官方漕運出手，幾十年來也沒出過什麼大岔子。
直到這次，從淮北來的流寇與其中一夥自稱“浪裡蛟”的水匪合並，勢力大增，迅速吞並了其他水匪，一下子就發展成為了千人匪軍，燒殺搶掠，甚至還打起了江城的主意。
這幫子水匪在皖州幾十年，對周邊河道地形極為了解，又精通水上功夫，打起陸仗來，這水匪絕非官兵的對手，可是在河麵上，他們就占了地利人和，有以一敵五之能，即便落於下風，隻需遁水而走，恐怕官兵也束手無策……
端木憲眸光一閃，又道：“紜姐兒，此事涉及軍情，事關重大，你和緋姐兒知道就好，切莫再宣揚，免得被有心人誇大，引起人心動蕩。”
“是，祖父，孫女明白。”端木紜和端木緋欠了欠身，應道。
那張字條上所說的“江城匪亂”竟然是真的，那麼，到底是誰特意給她們傳了那張字條呢？端木緋眸光微閃，暗自思索著。
祖孫三人又隨意地道了幾句家常，端木紜就表示“不打攪祖父”雲雲，和端木緋一起告辭了。
一場雷雨來的快，去的也快，雨後的天氣稍稍涼爽了些許，沒有那麼悶熱了。
姐妹倆從端木憲的外書房出來後，沉默地走過幾片濃蔭……在後院曲折蜿蜒的抄手遊廊裡繞走，思緒就如同這千回百轉的道路般複雜。
雨已停，卻還有些許雨滴順著屋簷滴答滴答地落下，當四周一片寂靜時，這些單調的聲音像是無限放大似的。
忽然一陣風吹來，庭院裡的枝葉輕輕搖曳著，葉片上的水珠滴落，如同又下起了一場綿綿細雨，雨若心絲欲梳還亂。
端木紜在遊廊的儘頭停下了腳步，喃喃道：“北境好不容易安定，皖州又亂了，也不知道又有多少百姓要流離失所，多少將士……”她眸中閃過濃濃的悲傷，似是想起了什麼，驀然噤聲。
端木緋抿嘴不語，看著眼前那細密的水簾，心裡暗暗歎了口氣。
何止是皖州匪亂，還有青州也發生了民亂，這一切都是因為去年冬季過於寒冷，青州、皖州、豫州一帶都連著下了好幾場大雪，比如青州諒山鎮的民亂也是始於大雪，初春冰雪融化，氣溫更低，人因此凍病，莊稼凍壞，耕牛凍死……百姓活不下去，這才演變成了民亂。
本來隻要朝廷救災及時，未必會發展到這個地步，可是國庫空虛啊！
都說宣隆盛世，繁華似錦，可是每年兩淮交的鹽稅和一部分漕糧都是直接上交內承運庫，而非國庫。這內承運庫又叫內庫，是大盛皇帝自己的私庫，供曆任皇帝驅使。
今上最喜南巡，近八年來三下江南，每次南巡花費巨大，內庫不足以承擔南巡的花費，又由戶部從國庫撥款添上，從而湊齊南巡的銀子。
今上每次南巡都是聲勢浩大，攜數千人隨行，沿途需新建行宮，吃用皆是珍饈美味……三次南巡至少從內庫、國庫花出去一千萬兩銀子，這還僅僅是明麵上的，其他沿途地方上修運河、漆房屋、迎聖駕等等的花費更是不計其數，這些花費要麼是當地商人“自願”捐贈，要麼就隻能由父母官從百姓身上收回來。
開春以來，各地屢有災情，國庫空虛，可是今上卻還想著法子打算充盈他自己的內庫……
端木緋在心裡暗暗地歎了口氣，想起了祖父楚老太爺曾經說過一句話——
縱觀曆史，盛世昌榮繁花似錦，卻也最易曇花一現。
隻是眨眼間，端木緋已經是心思百轉。
端木紜轉頭對端木緋笑了，又振作起精神，道：“蓁蓁，攸表哥一定會沒事的，我們大盛鐵騎，戰無不勝，區區水匪算得上什麼？！”
她這話也不知道是安慰自己，還是安撫端木緋。
端木緋點了點頭，彎著小嘴笑了，附和道：“姐姐，既然皇上已經派了增援過去，加上皖州當地駐守官兵，一定會很快平亂的！”
不過，武科會試將近，端木緋隻擔心李廷攸弄不好會錯過會試。
她看著端木紜心事重重的側臉，最後還是沒提這事。