黑夜中，它金色的眼眸似乎閃閃發光一般，令人不寒而栗。
“封公子，小心！”
馬上的韓士睿高呼著，身子低伏，隨著奔馳的白馬一起一伏，白馬越跑越快……
封炎卻在原地一動不動，舉弓對準了那金色的熊眼，然後果斷地放箭。
“咻”的破空聲響起，箭如閃電般劃破空氣，朝黑熊射了過去。
“嗷！”黑熊發出一聲怒吼，停了下來，厚實的前爪狠狠地一拍，那支羽箭就被它拍得偏離了原本的軌道，“錚”的一聲射在了後方的竹節上……
竹子簌簌搖晃不已，竹葉如雨般落下。
黑熊短短一瞬間的停頓，給了韓士睿逃命的機會，白馬在封炎身旁飛馳而過，沒有人看到韓士睿的嘴角在另一邊微微勾出了一個冷酷的弧度……
“吼！”黑熊直起身子仰天發出怒吼，一雙嗜血的眼睛從韓士睿身上移開，冰冷無情地看向了封炎。
此刻，在它眼裡，封炎才是它的敵人。
它的前肢再次落地，然後咆哮著衝向了封炎，身形如此巨大，卻又十分靈活快速，那血盆大口猛然張開，露出其中白森森的牙齒，仿佛能撕裂一切阻礙……
“嘭！”
一束流光直衝雲霄，在夜空中綻放出一朵巨大的紅色煙花，絢爛奪目，可是端木緋的心卻隨著煙花的炸響漏了一拍，心口有些發悶。
那血色的煙花讓她看著有些刺眼，總覺得心裡七上八下的。
她不由朝獵場的方向看去，心想：現在才二更天，在這偌大的獵場中，想要找到黑熊，再將其獵殺，恐怕沒兩個時辰也回不來……
端木緋有些心不在焉地捧起了茶盅，她的身旁一片語笑喧闐聲，舞陽仰首看著煙花笑道，“阿然，你這煙花不錯啊！瞧著比江南進貢的煙花飛得還高，炸得還要絢爛。”
君然得意洋洋地搖了搖折扇，道：“那是自然，本世子拿出來的東西能差嗎？！”頓了一下後，他又環視眾人道，“怎麼樣？！這煙花夠格當賭注吧？”
“夠了夠了。”謝愈急忙頷首，目光灼灼地看著放在一旁的那一箱子煙花，正想立刻把它們給點燃了。
君然利落地收起了折扇，把扇子往身前的紅漆木大桌上一放，“本世子就押阿炎。”
桌麵上，放了七八個白瓷碟子，每個碟子下都押著一張筏紙，筏紙赫然寫著一個個名字：封炎、韓士睿、方惇、路延釗……
一盞茶前，君然提議說，反正大家閒著也是閒著，不如打個賭，賭賭誰才會是今晚夜獵的魁首。
既然是打賭，當然是要有賭注的，君然沒帶銀子，乾脆就拿了一箱煙火出來當賭注，順便做個莊。
“買定離手，快下注吧！”君然的右拳在那紅漆木大桌上敲了敲，對著眾人吆喝道。
涵星看他吆喝得活像賭坊裡的莊家似的，忍俊不禁地笑了，隨口問道：“君世子，你不是身手不錯嗎？怎麼不去參加夜獵？”反倒是在這裡開起賭局來！
“那還有用說嗎？”謝愈笑眯眯地湊趣道，“他這是把機會讓給彆人！”
誰想，君然卻是一本正經地反駁道：“錯了錯了。本世子這張俊臉舉世無雙，要是不小心被熊瞎子傷到了，大盛該有多少姑娘要心疼垂淚啊！”
說著，他嘴角勾起一抹淺笑，裝模作樣地撣了撣身上根本就不存在的灰塵，一派風流倜儻的公子哥。
舞陽笑得前俯後仰，涵星則是不忍直視，一個青衣少年不客氣地調侃道：“君世子，求求您了，我晚上剛吃的晚膳差點就吐出來了……”
眾人發出一陣哄堂大笑。
說笑間，他們陸續押了賭注。
韓士睿今日剛獵了頭猛虎，自然是熱門人選，寫著他名字的白碟子上沒一會兒就堆了好幾個形狀不一的銀錠子、銀錁子。
端木緋取出她自己縫的葫蘆形繡花荷包，一點點地掏出了放在裡麵的銀錁子，這些銀錁子都做成了精致的梅花形，約莫葡萄大小，十分可愛，是端木紜專門給端木緋準備的，想著妹妹可以在獵宮裡打賞給宮女什麼的。
端木緋自來獵宮後就跟著舞陽住在瑤華宮裡，平日裡也沒什麼需要麻煩彆人的地方，至今為止，這銀錁子在荷包裡一個不少，足足有二十個。
端木緋仔細地數了數，目光落在了那個寫著封炎名字的碟子上。
封炎是個財神爺，押他準沒錯！
端木緋彎了彎嘴角，笑了，把所有銀錁子都放了上去。
等她坐回去時，眼角瞟到身旁又多了一道纖細的倩影，直覺地朝對方看去。
那是一個十二歲左右的清秀少女，她穿著一身妃色繡鸞鳥騎裝，小巧的瓜子臉上，大眼睛，柳葉眉，櫻桃唇，隻是眼角眉梢儘顯嬌蠻與高傲。
少女俯首瞥向了端木緋，櫻唇撅了撅，然後就掏出了一張銀票，往某個碟子上一放，拔高嗓門道：“本縣主押一千兩。”
她的聲音清脆響亮，一下子吸引了其他人的注意力。
四周靜了一靜。
眾人麵麵相覷，這個賭局也隻是一群公子貴女鬨著玩的，沒有誰是真的想贏錢，因此君然的賭注是一箱煙花，端木緋的二十個銀裸子加起來也就十來兩，其他人押的也就是一錠五兩或十兩的銀子。
相比之下，這一千兩未免也太過頭了！
眾人的目光齊刷刷地看向了那張一千兩的銀票，氣氛有些怪異。
端木緋默默地垂眸看著自己茶盞裡的花茶，金色的菊花在清澈的茶湯裡舒然綻放……
菊有多種彆稱，比如黃花，齡草，日精，女華，延年……還有九華。
少女出生時正值金秋，一出生，其母長慶長公主就求皇帝為其賜名，皇帝便賜下“九華”這個封號，封了她為九華縣主以示恩寵。
九華縣主是方惇的胞妹，所以她那張銀票自然是押給了“方惇”。
短暫的靜謐後，謝愈笑著對九華拱了拱手道：“縣主出手真是豪邁！我算是知道何為兄妹情深了！”說著，他看向了一旁的一個粉衣小姑娘，笑吟吟地教訓道，“四妹妹，你可要學著點。”
謝四姑娘心裡不以為然，誰不知道方惇那點三腳貓的功夫，他決不可能成為這次夜獵的魁首，也就說，九華這一千兩肯定是打了水漂。
她要是這麼敗家，她娘還不罰她抄上幾天經書？！
“三哥，那也要你給我機會啊！”謝四姑娘嘟了嘟嘴，故意道，“要不這樣，你現在也進獵場玩玩？”
“四妹妹，你就繞了我吧。”謝愈乾笑著摸了摸鼻子，其他人也都湊趣地調侃起他來。
氣氛又熱鬨了起來，輕快爽朗的笑聲此起彼伏，隨著那陣陣夜風向四周擴散開去……
皇帝看到這些孩子們玩得很是熱鬨，饒有興致地朝這邊走了過來，身後跟著一串的勳貴近臣，浩浩蕩蕩。
一眾公子姑娘見皇帝來了，自然而然地朝桌子的兩邊分開。
皇帝徑直走到桌前，隨意地朝桌麵掃了一眼，瞧那一張張寫著名字的筏紙和那些銀錠，就猜到怎麼回事了。
“你們幾個這是在押這次夜獵的魁首？”
說話的同時，皇帝的目光就在兩個銀錠子最多的碟子上來回看了看，押封炎的人最多，其次就是韓士睿。
“看來阿炎暫時領先一步。”皇帝負手笑道。
九華聞言又撅了撅嘴，仰起小下巴道：“皇上舅舅，平平都是您的外甥，卻都沒人押我大哥！我大哥的人緣也沒那麼差吧！”九華憤憤地為兄長打抱不平。
皇帝嘴角的笑意一僵，眸色微深。
且不說方惇的人緣到底如何，封炎的人緣未免也太好了一點！
皇帝這細微的神色變化自然瞞不過眾人的眼睛，其中也包括端木緋。
端木緋心裡幽幽歎息：九華縣主在京中的人緣並不好，哪怕她的母親是長慶長公主，哪怕她是太後的親外孫女，不少閨秀還是對她敬而遠之。同樣性子中有幾分嬌蠻，涵星是天真單純，九華就是心眼比針尖小。
“縣主此言差矣！”端木緋眨了眨眼，一本正經地比著一根食指說道，“縣主一人就押了一千兩！我們這麼多人全加起來也遠遠不及……隻能積少成多，大家再多押一點了！”
一旁的君然饒有興致地看著端木緋，機敏如他，哪裡看不出這顆芝麻餡的團子是在幫著阿炎圓場子呢！
可惜阿炎不在，沒親眼看到這一幕，否則怕是要樂壞了！
不過沒關係，有自己在，自己替阿炎看著，等他回來，再轉述給他聽就是，說不定還能趁機把阿炎那把西域彎刀騙到手！
端木緋摸了荷包半天也沒能再摸出一個銀錁子來，靦腆地笑了笑，然後興致勃勃地提議道：“皇上，要不您也押一注？”
皇帝一聽，還真的被挑起了幾分興趣。
見狀，舞陽笑著撫掌，幫著打邊鼓：“父皇，難得夜獵，您和幾位大人也一起玩玩湊個熱鬨吧！”她順口把皇帝身後的幾位勳貴大臣也攬進了賭局中。
“好，朕就陪你們玩玩。”皇帝朗聲笑了，右手一伸，一個服侍的內侍就把一個銀錠子呈到了皇帝的掌心。
皇帝把銀錠子抓在手裡把玩著，似有沉吟。
“皇上舅舅，您押我大哥吧。”九華上前半步，用撒嬌的口吻說道。
這本來也就是隨便玩玩而已，九華這麼一撒嬌，皇帝就乾脆押給了方惇。
皇帝押了注，那些大臣也都紛紛掏出了銀錠子，自然是跟隨聖意，全押給了方惇……沒一會兒，寫著“方惇”名字的白碟子上放得是滿滿當當，銀錠子幾乎堆成了一座小山，遙遙領先其他人。
這一麵倒的押注讓九華得意洋洋，驕傲地昂了昂下巴，而皇帝卻開始覺得有些意興闌珊。
所有人都跟著他下注，那還有什麼意思？
“臣也來跟皇上湊個熱鬨。”
這時，一個陰柔的男音從皇帝身後響起，一道頎長的紅色身影走到了皇帝身旁。
四周一個個熊熊燃燒的火把照得廣場亮如白晝，那明亮的火光把青年那襲織金紅袍渲染得更為豔麗奪目。
青年肌膚如玉，笑靨如花，漂亮得讓人心悸。
“臣就押……”
他微微笑著，修長的手指間捏著一個十兩的銀錠子，隨意地放到了那個寫著“封炎”的碟子上。
岑隱竟然下注押了封炎。
眾人皆是麵麵相覷，難掩臉上的驚訝，跟著又看向了皇帝，卻見皇帝在短暫的錯愕後，就舒展了眉頭。
善於察言觀色的某些大臣又暗暗交換了一個眼神，其中一個大臣試探地把銀錠子押給了韓士睿，緊接著，其他大臣也紛紛放開手腳，隨意地各押各的。
總算是頗有了一種“百家爭鳴”的景象！
皇帝勾唇笑了，轉著手上的玉扳指，給了岑隱一個讚賞的眼神。
還是岑隱最懂他，哪像那些人實在是愚不可及！
皇帝帶著岑隱和一眾大臣往禦座的方向去了，端木緋抬眼目送他們，目光在岑隱衣袍上的金麒麟上停頓了一瞬，然後半垂眼簾，看向那張寫著“封炎”二字的筏紙，眸中閃過一道若有所思的光芒。
不管岑隱心裡到底在想什麼，這下注的時機選得實在太妙了！不僅讓皇帝的心情轉好，也足以消除皇帝之前對“封炎領先一步”的芥蒂……
端木緋直愣愣地看著這滿滿一桌的銀錠子，倒映在她烏黑的眼瞳中，就像那夜空中的點點繁星。
夜越來越深，四周卻越是越熱鬨喧闐，酒氣彌漫。
不少男子的臉上都有了微醺的醉意，直到遠處有人高喊著跑來：“回來了！回來了！有人從獵場回來了！”
除了皇帝以外，大部分的人都好奇地紛紛起身，朝獵場的方向遠眺而去。
漸漸地，就能聽到“得得得”的馬蹄聲，不算特彆響亮，但確實是朝這邊而來……
來人這個時候回來獵宮，要麼就是中途放棄了夜獵，要麼就是獵到了熊，究竟會是哪一個呢？！
相比於明亮的廣場，山林間顯得黑壓壓的，就像是那層層疊疊的陰雲般，散發著一種陰森沉悶的的氣息。
那馬走得更近了，可以看到馬上馱著什麼一團黑影，一動不動，死氣沉沉。
難道說……
廣場上的不少人心裡浮現某種可能性，有幾個禁軍的人舉著火把紛紛朝那匹馬兒走去，他們的步履聲和盔甲撞擊聲在此時分外響亮。
四周的人交頭接耳，心中皆是浮躁不安。
一個個跳躍的火把照亮了前方，一匹高大的黑馬從那影影綽綽的一條山道走出，馬上馱著一個渾身黑毛如小山般的龐大軀體，那垂在馬側的巨掌厚實如狼牙棍，毛絨絨的長嘴間隱約可以見森白的牙齒，讓人不寒而栗……
“熊！……這是黑熊！”
不知道是誰第一個喊了出來，貴女們的低呼聲此起彼伏，整個廣場都瞬間騷動了起來。
緊接著，一道修長的身形從馬後走出，少年一身青蓮色的戎裝，從左肩到左臂已經被一大片赤紅的鮮血所染紅，半邊俊臉上沾滿了鮮血，血跡斑斑，看著讓他俊美的臉龐透出一絲危險與邪魅，也同時觸目驚心！