“這，這……父親，萬萬不可。”這一次，端木朝終於忍不住出聲打斷了端木憲。
端木憲神色間漸冷，“你房裡總不能這麼由著你媳婦折騰，總要有個明白人才是。老二，內內闈不修，那可是官場大忌。”
這莫姑娘若是娶進門，那就是正經的二房。
按照大盛朝的規矩，抬二房那是要正式給女方過禮下聘，在官府辦理文書的，不同於普通姨娘妾侍之流，雖無平妻之名，卻有平妻之實了。
端木朝的臉上一陣糾結，他和小賀氏是表兄妹，夫妻多年來一向相敬如賓，若是納了二房，那對於小賀氏而言，絕對是莫大的羞辱。
可是小賀氏這次也未免太荒唐，竟然驚動了皇上……
須臾，端木朝作揖應道：“一切但憑父親母親作主。”
這個次子還算孺子可教。端木憲的神色緩和了不少，他這做父親的，這麼多年來又何嘗插手過幾個兒子房裡的事，若非是不得已，端木憲堂堂戶部尚書又怎麼想管這些內宅事！
“行了，你們幾個都先回吧。”端木憲疲倦地揉了揉眉心，“四丫頭，你留下，我還有事與你說。”
“是，父親。”
“是，祖父。”
四人齊聲應諾，起身離開了書房。
書房裡隻剩下了端木憲和端木緋祖孫倆，外麵的夜色更濃了，一更天的打鑼聲一慢一快地自遠處傳來，伴隨著更夫悠長的吆喝聲：“天乾物燥，小心火燭！”
屋子裡的火燭在燈籠中躁動不安地跳躍著，隨著打鑼聲遠去又漸漸平靜下來。
端木憲看著乖巧地坐在窗邊抿茶的端木緋，眼神十分柔和慈愛，諄諄叮囑道：“四丫頭，祖父知道你平日裡還要忙著功課，不過你姐姐初次挑大梁，萬事開頭難，你且多費些心，幫著你姐姐把府中內務先理順了。那些不安分的，不聽話的，不必客氣，儘管打發了。”
說話的同時，端木憲心裡頗有幾分唏噓：哎，這若秋獵時四丫頭留在府裡沒隨自己出門，此刻肯定沒這麼多糟心事！
想著，端木憲對賀氏和小賀氏越發的不滿，這婆媳倆啊，後者是攪事精，前者就念著姑侄情總是聽之任之……
他那幾個兒子就沒特彆出挑的，而孫輩之中，珩哥兒雖然比他爹強，可終究還是差了那麼點！
也就是四丫頭最像他這祖父了，這怎麼就不是孫子呢，若四丫頭是個男孩，自己再好好培養，定能撐起整個端木家了。
屆時，端木家必會再上一層！
看著端木憲惋惜的眼神，端木緋隻覺得渾身起了一身雞皮疙瘩，隱約也猜到他在想什麼了。她倒是不以為然，男孩是有男孩的便利，不過，做個女孩兒也挺好的，她才能當姐姐的貼心小棉襖。
端木緋慢悠悠地放下茶盅，隻當不知端木憲的那點心思，笑吟吟地脆聲應道：“祖父，你放心，我會跟姐姐好好學的。”
頓了一下後，她朝一旁的茶盅看了一眼，笑道：“祖父，您這普洱茶好喝得很，不如賞孫女一罐吧。”
端木憲怔了怔，這偌大的尚書府大概也唯有端木緋敢這般跟他討東西了。
端木憲捋著胡須發出了爽朗的笑聲，眉宇間的疲倦一掃而空，吩咐丫鬟道：“還不給四姑娘去取一罐普洱來。”
半盞茶後，端木緋就滿足的捧著她的茶罐子施禮告辭了：“祖父，那孫女就先告退了。”
“去吧。”端木憲揮了揮手道。
端木緋出了書房後，沿著廡廊上掛的燈籠朝內院的方向行去，庭院中的燈火映得她一雙大眼在黑暗中璀璨生輝。
她心不在焉地緩步而行，心裡還在想楊家的事。
楊家的手上究竟有什麼東西以致皇帝對楊家如此“上心”？！
這個寶貝肯定不簡單……
端木緋若有所思地抬眼朝天上的圓月望去，十六的圓月皎皎如一麵渾圓的明鏡，潔白無瑕，仿佛能照出這世上所有的秘密。
端木緋心念一動，會不會就連楊家自己都不知道自家身懷“寶物”？！
不然的話，楊家這些年來勢微，早該獻給皇帝換取榮華富貴了。
這個猜測似乎也不無可能……
思緒間，湛清院就出現在了前方，張嬤嬤守在院門口，急忙迎了上來，笑道：“四姑娘，你回來了啊。”她雖然笑著，卻是眉心微蹙，似有擔憂地朝某個方向望了一眼。
見張嬤嬤麵有異色，端木緋想到了什麼，問道：“張嬤嬤，姐姐還沒回來？”
張嬤嬤點了點頭，“大姑娘在承明廳接了旨後，就被太夫人叫去了永禧堂，到現在還沒回來。”
端木緋乾脆就連院門也沒進，又回了頭，“我去找姐姐。”
“四姑娘，夜風涼，快披上鬥篷吧。”
張嬤嬤急忙讓丫鬟給端木緋裹上了一件厚厚的鬥篷，那鑲著一圈白色兔毛的大紅鬥篷襯著端木緋的小臉更為小巧精致，仿佛一個瓷娃娃般。
夜漸漸深了，冬日的夜風寒冷刺骨，如刀似劍。
端木緋攏著鬥篷，不疾不徐地朝永禧堂的方向走去。
她倒也不急，以姐姐的性子吃不了虧，隻不過，這天色都不早了，總該讓人回去用些晚膳吧？！
永禧堂裡一片喧嘩，端木緋一進正堂，先由綠蘿伺候著脫下了鬥篷，耳邊就聽到了東次間的方向傳來了陣陣哭聲、喊聲以及安撫聲。
一個青衣丫鬟在前頭打簾，端木緋就緩步進去了。
屋子裡亂糟糟的，端木綺跪在地上對著羅漢床上的賀氏哭，端木緣在一旁輕撫著她的背安撫著。
其他人也圍著端木綺團團轉，也唯有端木紜從容淡定地坐在一旁，慢悠悠地撚著一塊山藥棗泥糕吃著，那氣定神閒的模樣與周邊的紛亂迥然不同，就仿佛一層無形的屏障將她與其他人分離開來，一邊還是鬨哄哄的菜市場，她這邊就是閒雲野鶴。
她的姐姐果然不會虧待自己。端木緋嘴角微翹，眸子更亮。
端木紜也看到了端木緋，對著她招了招手，示意她過來，壓低聲音問道：“蓁蓁，你可吃了東西？”
端木緋搖了搖頭，道：“我想等姐姐一起用晚膳。”
端木紜聽了心裡真是覺得比吃了糖還甜，趕忙把手邊的點心碟子往妹妹那裡推了推，讓妹妹先吃點點心墊墊肚子。
端木緋從善如流地吃起點心來，目光朝還在抽噎著端木綺看去，端木紜就在她耳邊與她小聲地咬耳朵。
端木紜會來永禧堂，本來是因為賀氏說要與她和小賀氏說說中饋交接的事，免得明早亂了手腳，她想著也該來拿一下對牌，就來了。
誰知道話才起了個頭，端木綺就哭哭啼啼地來了。
端木紜斜了端木綺羅一眼，繼續說著：“……你二姐姐啊，已經哭鬨了半個時辰了，哭著吵著說不要嫁，還求著祖母，另找人頂替她出嫁……”
端木紜說一半，藏一半，其實一開始，端木綺還口口聲聲斥責她什麼陷害妹妹，說長幼有序，要議婚，也該是從端木紜開始，想要逼迫端木紜就範。端木紜根本懶得理會她，隻拿聖旨有一說一。
畢竟這聖旨上可是指名道姓說要端木綺嫁給楊旭堯的，這要是找人替嫁，那可就是陰奉陽違，抗旨不遵了，即便是賀氏和小賀氏再疼愛端木綺，也沒這麼大的膽子應下。
這不，哭哭啼啼鬨了許久，最後都沒能談上幾句正事。
端木緋朝哭得快要喘不上氣的端木綺看了一眼，覺得今晚姐姐肯定是談不上正事了，正要提議離去，就聽外麵又傳來一陣急匆匆的步履聲，緊接著簾子一翻，一個中年婦人快步進來了。
“二夫人。”宋嬤嬤麵有難色地朝小賀氏走去，一副欲言又止的表情，但終究還是來到了小賀氏身旁，附耳低聲說了幾句。
眾人雖然聽不到宋嬤嬤說了什麼，卻能看到小賀氏的臉上瞬間血色全無，身子更是搖搖欲墜，仿佛遭受了什麼晴天霹靂般，嘴裡喃喃道：“不可能的，不可能的……”
小賀氏再也顧不上女兒，直接拉住賀氏的手道：“母親……母親，您一定要為我做主啊。”
小賀氏仿佛一個溺水的人抓住了浮木般緊緊地握住了賀氏的手，賀氏微微蹙眉，“到底是怎麼回事？”
“母親，父親要給二爺納……納二房！”說話間，小賀氏兩眼通紅，眸中的淚水倏然落下，悲悲切切，連端木綺一時都忘了哭，脫口而出道，“這怎麼可能？！”
看著主子這副樣子，宋嬤嬤也很是心疼，心裡沉甸甸的。
方才她奉命去老太爺的書房那邊守著，本來是想把二老爺請來永禧堂，誰知道卻正好聽到了四老爺和五老爺說起老太爺讓二老爺納二房的事，驚得宋嬤嬤當場差點沒失態。
等她回過神來時，端木朝、端木珩父子倆已經走遠了……
宋嬤嬤猶豫了好一會兒，想著這事肯定也瞞不了多久，恐怕今晚就會傳得闔府都知道，躊躇再三，還是先跑來永禧堂通稟小賀氏。
端木紜也有些意外，以求證的目光看向了身旁的端木緋，端木緋就在她耳邊把剛才發生在外書房的事都一一說了。
坐在炕上的賀氏眼簾半垂，默不作聲。
乍一聽聞納二房之事，賀氏也吃了一驚，可是再細想，這也是端木憲的作風。
他，一向是當斷則斷。
賀氏的眼眸幽深如古潭，深沉不見底。
“祖母，您可能不能讓父親納二房啊！”端木綺哭喊了起來，與小賀氏抱作一團，母女倆哭哭啼啼……
“母親……”
永禧堂裡越來越鬨騰，端木紜和端木緋懶得再看戲了，就對著賀氏先行告退了，反正對牌端木紜也拿到了，剩下的都是小事罷了。
姐妹倆攜手出了永禧堂，朝著湛清院閒庭信步地走去。
仰首望著漫天繁星，端木紜忽然笑道：“蓁蓁，接下來該拿回母親的嫁妝了……”她仰望著夜空的眸子熠熠生輝，盈滿了對未來的期望。
“姐姐，我看嫁妝一事恐怕還得再等等……”端木緋晃了晃與端木紜牽在一起的左手道。
端木紜看向妹妹，也順勢晃了晃右臂，了然地一笑，“你說的對，咱們不急。”
也是，府裡出了這麼大的亂子，祖父把中饋權交給她，也並非就放心了，恐怕還帶著考驗她的意思。
若是她做的不好，這中饋權早晚會被收回，所以，現在不能再起爭端以免落人話柄，先把根基紮穩了，再一步步地籌謀就是！
而且，按照現在姐妹倆在府中的情況，確實不急了。
今時不同往日，如今有中饋權在手，妹妹有祖父當靠山也不會吃虧的，拿回嫁妝的事倒也不急在這一時半會兒。
端木紜嘴角一翹，想起剛才永禧堂裡的那一場鬨劇，又道：“如今最要緊的是該給二叔父納二房了，雖然是二房，但也是禮部侍郎府裡的姑娘，禮不可廢，這提親的事自有祖母作主，我就打打下手，收拾收拾院子，發發請柬，準備準備席麵什麼的。”
“說來，府裡也很久沒那麼熱鬨……”端木緋隨口接著話。
姐妹倆漸行漸遠，把永禧堂的喧囂拋在了身後，夜更深了，四周陷入一片屬於夜的寧靜中……
一夜彈指即逝，接下來的幾天，尚書府裡很是熱鬨，端木紜初掌內務大權，忙得腳不沾地。
儘管端木紜原來就在管家，但當時還有小賀氏在，而現在，她卻要一力管起這個諾大府邸的一切事宜。她再能乾也隻是一個十四歲的小姑娘，一時間也有些手忙腳亂。
尤其是小賀氏已經當了十來年的家了，府裡不少體麵的嬤嬤都是她的人，對於端木紜，總有些陽奉陰違。這讓端木紜也平白多了不少事。
而這湛清院中第二忙的人大概就是碧蟬了，每天都忙著在府中各處打探消息，尤其是瓊華院那邊。
小賀氏當然不甘心就這麼接受端木朝納二房，在府裡鬨騰著，一會兒找賀氏，一會兒找端木朝，一會兒找端木珩，甚至還鬨回了娘家賀府，又遞了牌子進宮求太後，可是太後避而不見。
小賀氏又一哭二鬨三上吊地折騰了一番，然而皆是徒勞。
十一月十九日，賀氏親自去了莫府提親，小賀氏當日起就臥病在榻。
然而，端木憲並不在意，隻拋下一句，若是治不好，那正好莫家姑娘進門後就可以扶正。