端木憲撩袍在上首的太師椅上坐下，轉頭看向了賀氏，朗聲道：“四丫頭有真才實學，為何不可展露，難不成還要任由彆人貶低不成？我端木家行得正坐得直，做事又何須畏首畏尾，反而失了大家風範！”
端木憲的態度毫不委婉地擺了出來，他站在端木緋這邊。
賀氏保養得當的白細手指下意識地攥緊了手中的佛珠，眸中明明暗暗，心底更是一陣波濤起伏。
她早知道在幾個孫女中，端木憲對端木緋有幾分另眼相看，可是之前那也不過是些許偏愛……現在不同了。
自己離府近半年，端木紜與端木緋姐妹倆，一個掌中饋，一個有端木憲撐腰，她們的地位怕是已經到了她這女主人都無可撼動的地步！
想著，賀氏捏著佛珠的手更為用力了，臉色微微發白，默然不語。
廳堂裡一片死寂，鴉雀無聲。
其他女眷也不敢去看賀氏，皆是默默飲茶。
丫鬟們噤若寒蟬，急忙給老太爺上了熱茶，然後就迫不急待地退到了一邊。
還是端木紜笑吟吟地打破沉寂，請示道：“祖父，祖母，時候差不多了，您二位看是不是該擺膳了？”
端木憲應了一聲，眾人暗暗鬆了一口氣，接著他們就簇擁著端木憲和賀氏一起去了隔壁的偏廳用家宴。
用了這遲來的午膳後，小輩們就紛紛告退了，隻剩下左次間裡的端木憲和賀氏。
他們夫妻幾十年一向相敬如賓，感情不錯，從不曾像這次般長達半年不見，一時間，空氣中竟然彌漫著一種生疏的感覺。
角落裡的熏香爐裡升騰起嫋嫋的熏香，讓這屋子裡的氣氛更顯沉寂。
見端木憲一直不說話，賀氏終於耐不住了，她啜了幾口熱茶後，便義正言辭地說道：“老太爺，我並非對緋姐兒有什麼偏見不滿……隻不過，緋姐兒她才十歲，這個年紀就如此驕傲輕狂，大了可如何是好？”
“老太爺，你不能再這麼嬌慣緋姐兒了，把她慣得失了分寸，以後嫁了人，丟臉的可是我們端木家……”
“夠了！”端木憲微微蹙眉，不想再聽賀氏說那些不知所謂的話，不快地出言打斷了賀氏。
賀氏繃著臉，心一點點地沉了下去。
“阿敏，”端木憲隨手放下手裡的茶盅，不客氣地說道，“你彆看四丫頭年紀小，比你更知分寸！”
這句話幾乎是誅心了！
氣氛驟然發寒，賀氏的臉色難看至極，差點就要甩袖而去，然而，她麵對的是端木憲，夫妻多年，她熟知他的性格，一哭二鬨三上吊什麼的，在他這裡是不管用的。
賀氏深吸一口氣，努力讓自己平靜了些許，緩緩道：“老太爺，我這個做祖母的，難道就不能管教孫女了嗎？”
端木憲神色淡淡地看著她，四兩撥千斤，“四丫頭不用你來管教，我自會教。”
他這四孫女雖然是女兒身，眼界、心胸卻比男兒還要寬廣深遠，他好好教導，對端木家而言，必有大用，這要是托付到賀氏手裡，豈不是就要養成那種局限於後宅方寸之地的井底之蛙？！
有些話雖然端木憲沒有說出口，但是他的眼神和語氣中就自然而然地散發了出來。
賀氏的麵色又是一僵，胸膛起伏劇烈，感覺心中仿佛如火燒般難受。
她調整了下呼吸，強忍著心中的憋屈，努力讓自己冷靜下來，轉移了話題：“老太爺，珩哥兒的婚事到底是怎麼回事？”
賀氏想試探的是為什麼與付家的婚事會沒成。
這門婚事早在她去皇覺寺祈福前，就在談了，本來以為十拿九穩，沒想到竟然還是出了岔子……不過，賀氏心裡倒也沒有太大的惋惜，畢竟沒有付家還有彆家。
端木憲聞言眉心微蹙，腦海中不由浮現上個月牡丹宴時的那場鬨劇，這付家大姑娘行事輕狂，心眼又小，兩家婚事不成，竟然還記恨上了端木家，竟不知所謂地把岑隱也扯了進來……
這些個醃臢醜事，端木憲此刻是一個字也不想再提，隨口說了一句：“不提也罷。”
對於賀氏而言，這個話題也不過是由頭，她真正想與端木憲討論的是端木珩的親事，便若無其事地笑道：“老太爺，那珩哥兒的親事你現在可有什麼打算？”
“我想著我那外孫女依姐兒，今年十三歲，從前也來過家裡，老太爺你也見過，無論品性、才學還有年紀，都和珩哥兒十分般配，要不要讓老二媳婦回去說說？”
“要是兩家能親上加親，也是一件美事……”
端木憲聞言，眉頭皺得更緊了，那深沉的眼眸中閃現一抹不虞。
可是，賀氏正說到興頭上，根本就沒注意到，還在口若懸河地說著讓端木珩娶賀家女的種種好處，比如，賀家是太後的娘家，皇帝的外家；比如端木珩與她那外孫女是表兄妹，知根知底；比如……
她表麵上說得好聽極了，但心裡當然是有她的算盤，這其他人家的姑娘再好，也不會全心向著她，如果是她的外孫女，那就不同了……
端木憲為官半輩子，在朝堂上也曆經三代帝王，潮起潮落了，對於這些個後宅的小心思，他一看就明白了，心裡失望地搖了搖頭。
他這個妻子真是越老越糊塗，眼界太淺了，眼裡隻有後宅的一畝三分地，卻不曾為珩哥兒將來的前途著想，心裡更不曾想過端木家的未來。
“阿敏，你不必再說了。”端木憲再次打斷賀氏，直言不諱道，“珩哥兒的婚事，我會好好考慮的……你剛回來，就好好養著，彆整天想東想西的了。”
說完，端木憲就站起身來，隨意地撣了撣衣袍，然後大步流星地離去了。
“老太爺……”賀氏急忙站起身來，想叫住端木憲，不過，端木憲顯然已經不想跟她說了，毫不駐足。
賀氏直愣愣地看著端木憲自己打簾走出了屋子，隻餘下那道跳躍的湘妃簾仿佛在對她發出無聲的嘲諷般。
屋子裡又沉寂了下來，空氣隨之凝固。
賀氏靜靜地站在那裡，久久沒有動彈，感覺心口像是壓著一塊巨石般，壓得她幾乎喘不過氣來。
回府才不到半天，但是賀氏能夠明顯地感覺到，這次回來，自己在府裡已經越來越說不上話了。
賀氏麵沉如水，倒退半步，整個人失魂落魄地坐了回去，俯首看向了手裡的那串佛珠，眼瞳幽暗。
在皇覺寺時，賀氏經常去求見賀太後，短短幾個月的時間，賀太後看著憔悴了許多，雖然賀太後沒說什麼，但是看她這樣子，賀氏至少可以判斷，賀太後絕對不是單純來皇覺寺為國“祈福”的。
不過，皇帝一向孝順，又是為了什麼呢？！
賀氏百思不得其解，不管原因究竟為何，少了賀太後在宮裡，賀氏心底不禁浮現了一種危機感……
如今端木憲成了首輔，她一方麵想幫襯一下娘家，另一方麵，也想讓自己在這府裡的地位再穩一點，再者，有賀家為紐帶，端木貴妃和大皇子在宮裡才能更有底氣。
她所做所為，所思所慮，一切都是為了端木家，偏偏端木憲隻以為她一心向著娘家，根本就不願意冷靜聽她細說。
賀氏又慢慢地撚起佛珠來，一顆接著一顆，慢得像是要把佛珠掐碎似的。
一旁的遊嬤嬤立刻就瞧出來了賀氏的心思，試探地說道：“太夫人，要不把表姑娘接進府裡來住上一段時日，和大少爺多見見……若是大少爺自己瞧上了，老太爺一向喜愛太少爺，想來也就不會這麼反對了。”
賀氏手裡的佛珠又一次停了下來，嫻雅的臉龐上露出一抹若有所思。
屋子裡又一次靜了下來，整個端木府因為賀氏的歸來稍微起了些許漣漪，很快又平靜如常。
賀氏的回府，對端木緋而言，也就是多了晨昏定省，雖然要早起，所幸，她可以請了安後回來睡回籠覺！
最近，端木緋最在意的一件事就是端木紜的及笄禮了。
正賓可以邀請外祖母李太夫人，但是司者和讚者也需要慎重考慮，這件事肯定不能依靠賀氏，她可不想姐姐的笄禮這麼草率。
一早又來給賀氏請安的端木緋兩眼放空地想著，一會兒她得和姐姐一起去趟李家，跟外祖母先商量一下及笄禮的事。
屋子裡一片語笑喧闐聲，卻傳不到端木緋的耳裡。
賀氏正拉著端木綺和端木緣姐妹倆說話，噓寒問暖，看來體貼入微，好半天都不放人。
端木綺看看快到閨學的時候了，正要告退，就有一個小丫鬟氣喘籲籲地跑來了，激動地稟道：“太夫人，四公主殿下來了。”
賀氏心中一喜，隻是麵上依然維持著嫻靜的氣度，淺淺地微笑道：“還不趕緊去迎！”說著，賀氏又看向了端木綺，笑道，“綺姐兒，說來我也半年不曾見到涵星了，她應該高了不少吧。待會兒，你也彆去閨學了，陪涵星到園子裡去賞賞荷吧……”賀氏隻以為涵星是來找端木綺玩的。
端木綺頓時臉色有些僵硬，欲言又止。
很快，一襲石榴紅宮裝的涵星就在丫鬟的引領下來了，她對永禧堂熟悉得很，熟門熟路地拐進了左次間。
“見過外祖母。”涵星笑吟吟地給羅漢床上的賀氏行了個半禮。
賀氏看著涵星心裡自是喜歡極了，又誇她長高了，又誇她漂亮了，好生誇了一通後，才鬆了手。
涵星立刻笑眯眯地走向了端木緋，在她身旁坐下。
“緋表妹，你怎麼都不進宮找本宮玩了？”涵星親昵地把小臉往端木緋那邊湊。
端木緋一本正經地說道：“涵星表姐，我很忙的。”
涵星似乎想到了什麼，“噗嗤”一聲笑了出來，道：“本宮知道，你每天要製琴、做珠花、釀酒，還幫著紜表姐管家……”說著，涵星笑得更為開懷。
見端木緋與涵星熟絡得好似親姐妹般，賀氏看似溫和的雙眸中閃過一絲厲芒，隨即又笑了，語調柔和地又道：“涵星，你母妃和你大皇兄近來可好？”
涵星笑著隨口回了一句“都好”，跟著就話鋒一轉道：“祖母，本宮聽母妃說，紜表姐馬上要及笄了，可有請了讚者？”
她沒等賀氏回答，就自顧自地接著道：“沒有的話，本宮毛遂自薦怎麼樣？您也就彆再去找彆人了。”
賀氏怔在原地，幾乎不敢相信自己的耳朵。
她的女兒和外孫女這都是被長房這對姐妹下了蠱嗎？！竟待她們如此親厚！
端木紜一直對自己的笄禮沒太在意，笄禮也不過是個過場的儀式罷了。
不過，她也能領會涵星和貴妃的一片好意。
她知道涵星與妹妹一向處得好，隻以為這是涵星衝著妹妹的麵子，笑著起身對著涵星福了一禮，“多謝涵星表妹。”
端木緋也有些意外，眨了眨眼，覺得這樣不錯……如此，就隻缺一個司者了。她笑眯眯地勾起了紅唇。
“紜表姐，你太客氣了，都是自家人，隻是舉手之勞罷了。”涵星笑眯眯地說道。
賀氏很快冷靜了下來，輕描淡寫地附和了一句：“是啊，都是自家人。”等將來，綺姐兒及笄了，也請涵星來做讚者就是。
賀氏看著涵星，臉色愈發柔和，關懷備至道：“涵星，我瞧著你像是瘦了，可是最近功課太辛苦了？你也不要太累著自己了。”
“外祖母，本宮的功課不忙。本宮是長高了些，所以才看著瘦了。”涵星笑道。