“這樣才對。用陽謀對陰謀！”端木憲放下茶盅，撫掌朗聲笑道，“難道還要四丫頭委委曲曲地去找證據，來證明自己的無辜，還是說要讓她與那房姑娘當眾對質，爭鬨不休不成？！”
端木憲爽朗的笑聲回蕩在屋子裡，一旁的賀氏卻是眉心微蹙。
端木憲沒注意到賀氏的異狀，捋了捋胡須，讚歎地又道：“四丫頭這般當機立斷，殺伐果敢，才像是世家養出來的孩子！”他臉上一副自己教孫有方的引以為豪。
賀氏的心一點點地沉了下去，再也說不出話來，她覺得渾身仿佛浸泡在一桶涼水中般，心涼無比。
端木憲的心已經被長房給收服了，就像是被下了什麼咒似的，盲目聽信那對姐妹。
不，不止是端木憲……
賀氏的嘴唇抿成了一條直線，不禁想起了剛剛在宮裡的時候，貴妃遣退了宮人悄悄與她說，想給大皇子聘端木紜，讓她回去與端木憲說一聲，問問端木憲的意思。
因為端木憲是外臣，不方便出入後宮，所以，貴妃才會讓賀氏代為傳話。
本來，賀氏特意讓人把端木憲叫來就是為了說這件事的，但是此時此刻她卻猶豫了。
以長房如今在端木家的地位，還有端木緋那個小丫頭一貫的囂張跋扈、目無尊長，這若是長房再出個大皇子妃，隻怕是飄飄然地要上天了，以後誰都壓不下這對姐妹了。
她嫁進端木家幾十年了，一直順風順水，端木憲在她賀家和賀太後的助力下步步高升，女兒更是榮升貴妃誕下皇長子，風光無限，整個京城的女眷誰不敬她三分，難道臨老她反而還要看寧氏的兒孫們的臉色過活嗎？！
想著，賀氏半垂下眼簾，一眨不眨地盯著手裡的紫檀木佛珠，眸底掠過一絲利芒。
她已經是繼室了，每年拜祭都要對寧氏的牌位執妾禮，要是端木紜真的成為大皇子妃，甚至於日後妻憑夫貴地登上鳳位，豈不是以後她還有她的兒孫全要向端木紜行叩拜之禮，在她跟前一輩子屈膝折腰，仰人鼻息？！
隻是這麼想想，賀氏就覺得一口氣憋在心頭，上不上，下不下，捏著佛珠的手背上根根青筋凸了起來。
這件事不能說！
她深吸一口氣，努力不讓臉上露出一絲異色，聲音還算平靜地轉移了話題：“老太爺，晚上要不要留下來一起用晚膳？”
端木憲點頭應了，接著就拔高嗓門喚了一聲：“來人！”
一個青衣丫鬟立刻就快步打簾進來了，端木憲隨口吩咐道：“你去告訴大姑娘一聲，四姑娘要在宮裡小住，讓大姑娘收拾幾件衣裳送過去。”
“是，老太爺。”那青衣丫鬟屈膝領命，躬身退了出去，然後匆匆地趕往湛清院。
這也不是端木緋第一次在宮裡小住，端木紜並沒有太擔心，吩咐綠蘿她們即刻收拾了幾身衣裳以及一些常用的東西，就讓人火急火燎地趕在宮門落鎖前送進宮了。
湛清院裡隻是稍稍蕩起些許漣漪，就像湖麵般又恢複了平靜。
夕陽西沉，秋日的夜晚愈來愈清冷了……
身處宮中的端木緋已經在涵星的覓翠齋裡安頓了下來，涵星就像是一個得了什麼寶貝的孩子般樂不可支，下午陪端木緋一起稍微收拾了下東西，晚膳後又帶她去夜遊禦花園，泛舟遊湖……表姐妹倆一直玩到了快三更的時候，才回去歇下。
兩人睡得晚，自然第二天一早就起不來了。
“殿下，端木四姑娘，”一大早，外麵的天還蒙蒙亮，宮女從珍就站在榻邊，遲疑地看著躲在錦被下的“兩坨”，小聲地提醒道：“已經快卯初了。”
紅色錦被的某一坨微微蠕動了一下，跟著就傳來了懶洋洋的哈欠聲，接著是少女猶帶一絲沙啞的聲音：“本宮今日身子不適，你去上書房知會太傅一聲。”
粉色錦被下的另一坨忙不迭出聲附和道：“涵星表姐，身子不適，就該多歇息歇息。”
從珍和身旁的另一個宮女瓔珞交換了一個無奈又好笑的眼神，應了一聲後，就輕手輕腳地退了出去。
寢室裡，很快又響起了少女均勻的呼吸聲，寧靜安詳，似乎連庭院裡的雀鳥聲都變輕了不少。
歲月靜好。
然而，半個時辰後，從珍好似一陣急驚風般又心急火燎地衝進了寢室，急急地喚著涵星和端木緋。
錦被下，傳來了少女不滿的嚶嚀聲，從珍急忙稟道：“殿下，剛才大公主殿下身邊的青楓過來報信，說是下堂課皇上要去上書房。”
話音未落，已經驚得涵星直挺挺地從榻上坐了起來，那張睡眼惺忪、鬢發淩亂的小臉上仿佛受到了莫大的驚嚇般。
緊接著，端木緋也抱著錦被迷迷糊糊地坐了起來，先是長歎了一口氣，緊接著又是一個哈欠，心道：這老天爺怎麼就愛和她的被窩作對？！
表姐妹倆此刻都頗有一種難姐難妹的唏噓，彼此互看了一眼後，就委委屈屈地在宮女們的服侍下起身了。
等她們著衣、洗漱、梳妝，又草草地吃了些早膳，一起趕到上書房時，正好是巳時左右，第一堂課結束了，姑娘們正在課間歇息。
涵星和端木緋的到來讓課堂裡的一道道目光都望了過去。
“涵星，緋妹妹。”舞陽笑吟吟地起身迎了上去，對著她們倆眨了眨眼，“你們可來了。”
舞陽身後，那些伴讀全數靜了下來，像是聲音被吸走似的，她們的眼神都有些微妙，心情更是說不出的複雜。
她們原以為端木緋頗受四公主的喜愛，又得了兩位太傅的看重，一定會留著當四公主的伴讀，但是端木緋竟然就一去不複返了，一天，兩天，三天……一月，兩月……轉眼四個月過去了，端木緋一直沒有再進宮。
事實就是無聲的答案，這些伴讀從未討論過這個話題，但是心裡都明白她們之前誤會了，端木緋就如她所聲稱的那般，“真的”隻是進宮來玩的。
這京中的貴女誰不把成為公主伴讀當做一種莫大的榮寵，偏偏這位端木四姑娘倒是獨樹一幟，把進宮當作玩耍，這種灑脫還真是讓人羨慕。
不遠處，著一襲丁香色繡金絲菊紋對襟褙子的耿聽蓮也在看著端木緋，秀麗的臉龐上微微笑著，眼底意味不明。
看到端木緋，她就難免聯想到了對方的姐姐端木紜。
耿聽蓮的想法自始而終沒變過，她看不上端木紜當她的長嫂，然而，端木紜也看不上他們耿家……
耿聽蓮眯眼盯著笑容璀璨的端木緋，覺得這對姐妹實在是出奇得相似，都是眼高於頂，目下無塵。
與她實在不是同道中人！
耿聽蓮本來不想理會端木緋，可是看著兩位公主又圍著端木緋團團轉，實在是尊卑不分，又實在看不下去。
她忍了又忍，霍地站起身來，撫了撫衣裙，朝端木緋、舞陽和涵星三人走去。
“四公主殿下，端木四姑娘。”耿聽蓮先與二人見了禮，寒暄了兩句後，就對著舞陽正色勸誡道，“大公主殿下，您是堂堂大公主，理應坐等臣女拜見才是……”像剛才這樣起身親迎一個臣女，實在是成何體統！
舞陽右眉一挑，語氣淡淡地說道：“耿聽蓮，你隻是區區一個伴讀，本宮要做什麼，還由不得你來置喙。”
話音未落，舞陽已經挽著端木緋從耿聽蓮的身側走過，二人說說笑笑，像是根本就沒有把耿聽蓮放在心上。
耿聽蓮麵色微僵，嘴角緊緊地抿在了一起。
涵星歪著螓首故意衝耿聽蓮嗬嗬地笑一聲，然後也步履輕快地跟上了端木緋與舞陽。
良藥苦口，忠言逆耳。耿聽蓮低低地歎了口氣。
她跟在舞陽身邊四個月，對這位大公主也有幾分了解了，舞陽一向我行我素，驕矜自負，因此之前才會沾染上豢養僧人的流言蜚語。
哎，要是舞陽平日裡謹言慎行，嫻雅恭順，彆人又何至於會把那些醃臢事扯到她身上！
耿聽蓮直愣愣地站在原地好一會兒，直到宮女提示說，張太傅來了。
眾人急忙各自在自己的座位上坐了下來，沒一會兒，課堂裡就一片寧靜無聲。
著一襲青色直裰的張太傅很快就進了廳堂，模樣看來與四個月前一般無二，性子也差不多。
他隨意地掃了端木緋一眼，就徑自開始用一板一眼的聲音開始上課了。
端木緋本來就沒睡夠，頓時覺得好像聽了安眠曲似的，眼皮越來越重了……
就坐在端木緋左後方的耿聽蓮正不以為然地看著她，眉心微蹙。
耿聽蓮返回京城已經四個多月了，這些日子，因為兄長耿安晧癡迷那個端木紜，所以她也稍微打聽了一下端木家的幾個姑娘。
端木紜才學平平，不過操持起內務來，還算井井有條，管著端木家的中饋一年了，也沒出過什麼岔子；端木緋年紀小小，據說棋藝和琴藝上都造詣不凡，尤其是琴藝，在宣國公府和凝露會上兩度力挫那個有“琴之絕藝，北楚南付”之稱的付盈萱，一時聲名大顯。
可是，這個端木緋也就一個快滿十一的小姑娘，平日裡看起來又總是一副懶散的樣子，連上課都是這般心不在焉，就差當場打哈欠了……她真的如傳聞中一樣嗎？！
她不信。