咦？！
端木緋眼角的餘光突然瞟到了什麼，急忙望了過去，方才她和封炎說話間，一頭白色的狐狸不知何時出現在那隻山雞旁，“嗷嗚”一口咬住了山雞，就想叼走……
端木緋默默地看著那隻“可惡”的“偷雞賊”，小嘴抿了抿，簡直不忍心怪它了。
這隻毛絨絨的白色毛團還不到山雞的一半大，就算是它此刻一口咬住了山雞，使出了吃奶的勁，也隻把那隻沉甸甸的山雞拖行了不到一尺的距離。
“噅噅……”
霜紈輕輕地叫了一聲，一下子驚動了那隻小狐狸，它驚慌地朝端木緋和封炎的方向看來。
封炎當然也看到它了，熟練地搭箭，拉弓如滿月，一切快得端木緋根本就反應不過來，箭如流星般離弦……
“嗖——”
端木緋低呼了一聲，她的聲音還沒落下，封炎的箭已經抵達了彼端，這一箭竟然射偏了，正好射在小狐狸前方兩寸的草地裡。
“咚！”
那隻慌不擇路的小狐狸就這麼一頭撞在了箭身上，箭身被撞得顫動不已，它急忙轉身，還想往彆處跑，但是又是“嗖”的一聲，封炎的第二箭又精準地射在了它前方。
小狐狸好像無頭蒼蠅般轉來轉去，慌得“嗚嗚”作響……
這時，端木緋已經看出了門道來，也不替那隻小狐狸擔憂了。
也是，以封炎出神入化的箭法，又怎麼會失手呢？！
端木緋默默地心道，一臉同情地看著那隻小狐狸，哎，這什麼雞不好偷，非要來偷封炎的雞，那不是在老虎腮邊拔須嗎？
真是年紀小，不懂事啊。
就在端木緋複雜的眼神中，那隻白毛團子就被關在了羽箭射成的“箭籠”裡。
封炎利落地下了馬，拔出一支箭，然後就伸出右手捏住了小狐狸的後頸，隨意地把它拎了起來。
那隻小狐狸頓時弓起了背脊，好像是被點了穴一樣一動不動，安安靜靜，烏溜溜的眼睛溫順地看著封炎，乖巧得就是像是一隻小奶狗一樣。
“嗷嗷……”小狐狸可憐兮兮地叫了兩聲，兩條後腿之間那條毛絨絨的尾巴在半空中甩動著。
“……”端木緋的眼角不禁抽了一下，很想說，你一隻狐狸就彆裝狗了！
封炎見端木緋一直看著這隻小狐狸，心想：蓁蓁一向喜歡這種毛絨絨的小玩意兒，想來也喜歡這隻小狐狸。
想著，封炎拎著那隻小狐狸朝自己湊近了一些，檢查了一下它的尖爪子又捏開了它的嘴……
陽光下，它那口雪白的利齒閃著寒光。
小狐狸立刻伸出舌頭諂媚地舔了舔封炎的左手指尖，“嗚嗚”了兩聲，看來一派單純無辜又弱小。
封炎卻是盯著自己的左手皺了皺眉，看著麵色不太好看。不行，這隻小狐狸牙齒和爪子都利了點，恐怕有野性，不能就這麼給蓁蓁……
端木緋也同樣盯著他的左手，心裡咯噔一下。
這隻小狐狸隻是稍微“親”了一下封炎的手指，封炎就這麼不高興，而自己可是親了他的臉啊，封炎又會怎麼想？！
仿佛在驗證她心裡那不詳的預感一般，隻見封炎隨手從奔霄背上的一個羊皮囊裡取出了一個麻繩漁網袋，把抽繩拉開，再把那隻小狐狸丟了進去，又抽緊了袋口的抽繩，就把它連那隻山雞一起丟進了馬背上的籮筐裡。
可憐的小狐狸還有些懵，搞不清楚怎麼回事，柔軟的身子在漁網袋扭來又扭去，可是徒勞無功。
端木緋一直一霎不霎地盯著那隻小狐狸，覺得心跳“砰砰”加快，好像看到自己變成了這隻小狐狸被封炎裝在漁網袋裡的樣子……
“封公子，昨……”端木緋在心裡斟酌著詞句，想著該怎麼為昨天的事道歉，要不然，乾脆主動點，表示一下自己會對他負責的誠心？
可是，後麵的話還沒出口，後方傳來了一陣急促的馬蹄聲，越來越近……
二人都是下意識地循聲望去，就見一個黑衣青年策馬朝這邊疾馳而來，似乎是衝著他們來的。
那黑衣青年在幾丈外停下了馬，一躍而下，然後對著封炎抱拳行禮，稟道：“公子，皇上剛剛宣您覲見，是為了北燕的事……皇上還宣了簡王府的君世子。”
端木緋頓時知道了來人的身份，這分明是公主府的暗衛。
她的目光又落在了籮筐裡那隻可憐的小狐狸上，也不知道是該懊惱自己又聽了不該聽的，還是該鬆一口氣，囁嚅道：“那……我們回去吧？”
看來耶律琛昨晚的苦肉計沒白費，皇帝終究是被她“說動”了。
這一點，端木緋心知肚明，封炎當然也明白，他利索地翻身上馬，眉眼微挑地朝獵宮的方向望去，似笑非笑，神色間帶著幾分睥睨天下的傲然。
和封炎一起被宣召的除了君然以外，還有端木憲、遊君集、耿海、魏永信等重臣。
“阿炎，朕想讓你去一趟北燕，”禦案後的皇帝表情嚴峻地看著與他僅僅一案之隔的封炎沉聲下令道，眸底中閃過一絲利芒，但是眨眼間，眼神又恢複了平靜幽深，“……設法把先北燕王耶律執的幼子耶律七王子帶來大盛。”
書房裡靜了一靜，端木憲、魏永信等人皆是麵麵相覷，誰也沒想到皇帝會下了這麼一道命令。
這可不是什麼輕鬆的好差事！
聯想昨晚皇貴妃那邊“鬨”了大半夜，眾人也是若有所思，表情各異。
四周的氣氛有些古怪，眾臣皆是俯首默然。
封炎還是笑眯眯的，毫不躲避地直視皇帝，目光明亮，抱拳道：“皇上舅舅，據外甥所知，耿世子不是已經啟程前往北燕？外甥再跑一趟，難免勞師動眾……”
一旁原本等著看好戲的耿海頓時眉心微蹙，差點沒失態。兒子護送使臣是一回事，把人從北燕帶回來那是另一回事，隻會更加凶險。
耿海定了定神，飛快地給右手邊的兵部尚書使了一個眼色，兵部尚書立刻心領神會，緊接著作揖出聲道：“皇上，此去北燕敵眾我寡，危機重重，臣以為耿世子作為我大盛使臣必為北燕人所忌憚，恐怕難以避人耳目，還需封指揮使同往配合，一個在明，一個在暗，方能機變行事。”
“雙管齊下雖然不錯，不過皇上舅舅，”封炎一本正經地說道，“有道是：‘一軍不可有二帥’。這要是外甥與耿世子有了分歧，那該聽誰的呢？外甥願親往北燕，還請皇上舅舅賜外甥一道聖旨，由外甥統管此事！”
言下之意就是讓皇帝下旨由他來率領這次的使臣隊。
那豈不是代表自己的兒子要聽封炎的？！耿海麵色微變，他們耿家與安平長公主府素來不和，他又怎麼能讓自己的兒子屈居於封炎之下？！……這太危險了！
耿海越想越是不妥，即便是皇帝同意由兒子為主，封炎為輔，又怎能保證封炎會不會因為不甘心聽命於兒子而暗中搗亂？這若是在大盛，他不怕封炎翻出自己的手掌心，可是在北燕遠在千裡之外，又是外族……
皇帝也在看封炎，心裡同樣猶豫了。他怎麼可能放心由封炎來把控大盛使臣團……而且封炎對此事如此積極，莫非是想借此與北燕新王耶律索搭上線？！
皇帝正遲疑著，耿海在這時出聲道：“皇上，臣以為封指揮使雖年輕有為，可終究太過年少，未及弱冠，由他‘出使’北燕，未免給人輕慢之嫌，還是另擇賢明為好。”
耿海這麼一說，皇帝就順著台階下來，附和著“衛國公說的也有理”，又改派了安定侯領了這個差事，隨耿安晧一起前往北燕。
一行人從皇帝那裡出來已經是半個時辰後的事了，封炎心不在焉地往前走去，本來他打算今天帶蓁蓁在獵場好好玩半天的，順便多獵幾頭獵物給她加菜的。瞧這天色，他應該還來得及再跑一趟獵場……
君然還以為封炎在想北燕的事，慢慢地搖著折扇，看似風流倜儻，眼神中卻有些無奈。
“阿炎，”君然壓低聲音歎息道，“看來皇上是被那位皇貴妃說服了，打算在北燕‘兩頭押寶’呢。”否則，皇帝又何必大費周章地意圖接那個耶律七王子來大盛。
君然的話音未落，眼角就瞟到一道著石榴紅翻領騎裝的嬌豔女子沿著一條抄手遊廊大步流星地朝這邊走來，正是耶律琛，隻見她步履間英氣勃發，看著與大盛貴女迥然不同。
耶律琛與君然在半空中對視了一瞬，嘴角微翹，目露挑釁之色，接著她就在一個小內侍的引領下轉身進了皇帝的書房。
許是如了意，耶律琛一反往日高傲的姿態，變得小意溫存起來，一連幾日如小鳥依人，最後還哄得皇帝下了口諭，在秋霽園舉辦一個小宴，並召了獵宮中的貴女們為她解悶。
得到碧蟬的稟報時，身在芝蘭閣的端木緋剛剛收到了封炎讓人送來的那個新製好的火銃部件。
端木緋漫不經心地“哦”了一聲，隨手揮了揮，打發碧蟬退下了。
她的注意力完全被火銃所吸引了，興致勃勃地擺弄著，把那個部件安裝到了火銃上，又吃力地抬著火銃的一頭檢查、調試了一番。
初步看來，這個自動添加彈丸的部件委實不錯，有了它，這火銃使用起來就可以不用兩個人同時操作了。
但是，能不能真正達到預想中的效果，就得親自拿火銃開火去試試看了。
想著，端木緋的眸子就如寶石般流光溢彩，有些迫不及待了。
她現在更想去找封炎找個合適的地方試這火銃，而不是去給什麼皇貴妃做臉。
可惜啊，人在江湖身不由己啊。
端木緋微微地歎了口氣，忽然間又想到了那頭可憐的“偷雞賊”，也不知道它會是什麼下場……說不定過兩天，它就變成了一條白狐狸圍脖。
端木緋覺得脖子有些莫名的發涼，幽幽地長歎了一口氣，心道：這狐狸也好，人也好，就是不能犯錯啊。