“呱呱！”
小八哥不滿的叫聲把端木緋從思緒中喚醒，她低頭望了下去，就見小八哥一邊叫著，一邊撲扇著翅膀朝她跑來……
它似乎很想飛起來，可是右翅膀一用力，就疼得它“嘎嘎”大叫，那模樣就像是一隻逃命的母雞。
“小八。”小八哥身後，碧蟬快步追了過來，手裡還拿著白色的紗布，跑得她俏臉染上一片紅霞。
看著眼前這雞飛狗跳的場景，綠蘿差點沒笑出來，唯恐被小八哥記恨上了，努力地忍著笑，肩膀抖動不已。
“呱、呱、呱！”小八哥一鼓作氣地衝到了端木緋的裙裾邊，對著她和端木紜跳腳叫著，一聲比一聲響，完好的左翅膀往後麵指了指，似乎在告碧蟬的狀。
“四姑娘，奴婢剛給小八上了藥，它就趁著奴婢拿紗布的時候跑了……”碧蟬委屈地抱怨道。
小八哥又拍著翅膀叫了兩聲，仿佛在說，它才不要包紮呢！
它的右翅上已經塗了一些綠油油、黏糊糊的藥膏，它輕輕一扇翅膀，就把藥膏沫甩飛了出去……
兩滴綠油油的藥膏正好濺在了端木緋的裙擺上。
四周瞬間寂靜無聲，隻聽端木紜的聲音一字一頓地響起：“小、八。”
小八哥似乎也知道自己犯了錯，瞬間好像凍僵一樣，動彈不得。
它蔫巴巴地由著碧蟬給它包了紗布，又蔫巴巴地躲到了鋪滿竹葉的小窩裡，蜷成一團，一副“我就是沒人疼沒人愛”的小模樣，看得姐妹倆既無奈又好笑。
日子在小八哥的委委屈屈中飛快地過去，它的翅膀一點點地好了起來，到了十一月十五日，總算是不用再包紮紗布了，樂得還飛不起來的小八哥在湛清院裡蹦跳了好幾圈，如獲新生，躲了半個月的小家夥終於是願意出屋了。
當日下午，端木緋也拿到了在琉璃齋加急打的首飾，就隻等明天舞陽的及笄禮了。
這一晚，端木緋以為自己會睡不著，卻沒想到她幾乎是沾枕就睡了，整整一晚，她似乎做了好多關於過去的夢，等夢醒時，她什麼也不記得了，整個人睡得飽飽的，臉頰泛著健康的紅暈。
天才蒙蒙亮，端木緋就精神奕奕地喚著丫鬟伺候她洗漱、著衣、梳妝……不到辰時，馬車就載著端木緋往皇宮去了。
為了舞陽的及笄禮，皇帝特意休朝一天，今早聚集在宮門口的馬車不再是那些參加早朝的文武百官，而是前來參加及笄禮的宗室勳貴重臣家的女眷，馬車在宮門口排成了一條蜿蜒的長龍。
端木緋作為讚者要提前進宮準備，因此被皇後派來的內侍優先迎入宮門。
作為皇帝的嫡長女，舞陽的及笄禮分外的隆重，一路走來，整個皇宮目光所及之處都裝點一新，地上鋪了長長的織錦地毯，四周掛滿了燈籠、彩帶。
及笄禮在保和殿舉行，參加的女客有百餘人，連平日裡很少出門的楚太夫人也到了，殿內一片衣香鬢影，氣氛尤為莊嚴肅穆。
一陣悅耳的笙樂聲悠然響起，也代表著笄禮的開始，皇帝親自主持了笄禮，華清長公主為正賓，端木緋為讚者，雲華郡主為司者。
“慕家有女初長成，朕的大公主今日行成人笄禮……”
隨著皇帝明朗而莊重的致辭聲，及笄禮正式揭開了帷幕。
著淡粉色采衣的舞陽很快就從東間中走出，初加、再加、三加，儀式井然有序地進行著，舞陽身上的衣裙也一身比一身華麗奪目，到最後換上了一身雍容大氣、典雅端麗的真紅色大袖禮服，頭上戴著華貴精致的九翟四鳳冠，這是隻有皇帝的嬪妃、太子妃、親王妃以及公主才能戴的釵冠，象征著她高貴的身份。
十五歲的舞陽身量高挑，形容明麗，當她加冠著服後，仿佛瞬間就長大了，顧盼間自有一種矜貴的氣質，一步一步地在女官的引領下，優雅地朝禦座上的皇帝和皇後走近。
那堅定的步伐仿佛在宣示著，她，是大盛朝的公主！
皇後一眨不眨地看著女兒，生怕漏掉任何一個細節，眼眶微微濕潤。她唯一的女兒長大了。
舞陽依禮跪拜在下方，聆聽著皇帝的教誨，以一句“兒雖不敏，敢不祗承”結束了整個儀式。
接下來，客人們都被引去參加之後的席宴，而對於皇帝而言，笄禮到此，就算是結束了。
“朕的女兒真是長大了！”
笄禮後，皇帝走在回禦書房的路上，感慨地說著，那俊朗的臉龐上有幾分懷念與唏噓，一副慈父的樣子。
“朕還記得舞陽剛出生時才那麼丁點大，在朕的臂彎裡嚎啕大哭……”
“有道是，二抬四翻六會坐，七滾八爬周會走。舞陽現在是挺靈巧的，小時候學什麼都慢，四個月了還不會自己翻身，一周歲還不會走路，把朕急得天天宣太醫……”
“這好像眨眼間，舞陽就及笄了，可以談婚論嫁了。”
皇帝感慨了一會兒，許是想到了十五年前，他在禦書房外停下了腳步，話鋒一轉，問道：“對了，阿隱，查得怎麼樣了？”
岑隱上前了一步，走到皇帝的左後方，回稟道：“皇上，臣查問了宮中的一些舊人，那寧仁德在十五年前的重陽那日不曾出過宮，一直待在偽帝身邊。偽帝仙去後，寧仁德當日就自刎了，有不少人都可以作證，他一刀割破了喉嚨，絕無一絲生還的可能。”
十五年前的那一天，對於皇帝而言，可說是他人生最最至關重要的一天，有些事情皇帝直到現在回憶起來，還是彷如昨日。
當年的那場撥亂反正後，皇帝曾下令對宮裡的人手有過一波大清洗，不過，在這之前，那些近身伺候偽帝與許皇後的宮人也大多自行殉主了。
他還記得那位寧仁德是偽帝身邊近身的太監，深得偽帝的信任，當時，他從乾清宮走出，似乎隱約有在一具具鮮血淋漓的屍體中看到橫死的寧仁德。
四周陽光燦爛，可是從回憶中回過神來的皇帝卻覺得渾身一陣陰涼的感覺，心情有些壓抑，麵沉如水。
十五年一晃而過，他已經很久沒有去想過當年了……這都是封預之的錯！
皇帝看著冉冉升起的旭日，喃喃自語道：“看來果然沒有什麼疑點……”
雖說皇帝在獵宮時已經基本釋了疑，但是回宮後，他還是覺得如鯁在喉，本著決不錯過一絲一毫的想法，他就讓岑隱又細細地查了當年的事。
“皇上，還有不少宮中舊仆已經出了宮，可要臣再查查？”岑隱一副謹慎的樣子問道。
皇帝抬了抬手，隨口道：“不必了。”
說著，皇帝收回了遙望天空的目光，看向了前方那些落葉紛飛的樹木，感慨道：“十五年了，許是孩子們一個個都長大了，朕最近總不由想起當年的舊人……”還有他們年少時的樣子。
冬日的微風輕輕地吹拂而來，吹得四周有些光禿禿的樹枝簌簌作響，似乎在應和著皇帝的歎息聲。
岑隱站在皇帝的身後，如影子般沉默不語，那濃密長翹的眼睫遮掩下，狹長幽魅的眸子裡似火有一簇熾熱的焰火在閃動著。
皇帝的目光盯著一片打著轉兒飄落的殘葉，又突然說道：“隻要阿炎的‘婚事’了了，”先帝留下的影衛到手，“朕也就徹底放心了……”
說著，皇帝的嘴角微微翹了起來，他已經幾次給安平施壓，這件事也指日可待！而他也終於可以安枕無憂了！
“今天果然是個好日子！”
皇帝朗聲大笑，大步流星地繼續往前走去，心情更好了。
岑隱在原地停留了兩息，也跟著進了禦書房。
旭日越升越高，高懸於藍天之上，皇宮中，如同這燦日般熱熱鬨鬨，一直到午後及笄禮的席宴才散去。
皇帝得了消息，就去了鳳鸞宮，說是要和皇後商量一下舞陽的婚事，隨意地打發了岑隱自己去忙。
岑隱先回了司禮監，隻是沒進去一會兒，他就換了一身常服出來了，袖中多了一張紙條，獨自出了宮。
岑隱甚至沒有騎馬，直接在街上信步緩行，一身錦衣玉帶的他看來就像是一個普通的貴公子，吸引了路邊一道道驚豔的目光。
岑隱要去的是岑府，隻不過此“岑”非彼“岑”，他此行去的是岑振興在葫蘆巷的府邸。
岑振興身為司禮監的掌印太監，為了方便他進出內廷，他的宅子自然距離皇宮不遠，隻隔了兩條街而已。
“阿隱，坐下吧。”岑振興看到岑隱，白麵無須的臉龐上不禁露出了溫和的笑容，眼角露出深深的笑紋，“我近日新得了好茶，我們父子倆坐下一起喝幾杯。”
在家的岑振興穿了一身寬鬆的太師青道袍，滿頭銀發隨意地以一根竹簪簪起，神情愜意，就像是一個普通的老者看到了自家子侄般。
“多謝義父。”岑隱微微笑著，行了禮後，就在岑振興身旁坐下了。
看著岑隱嘴角那抹洞悉的笑意，岑振興似乎想到了什麼，收起了笑，歎了一口氣，揮手讓屋子裡服侍的小內侍退下了，隻留下他們父子倆。
屋子裡燒著一個火盆，暖烘烘的，如春日般，可是父子倆目光交集之處卻是清冷如水。
“阿隱，你是不是已經知道了？”岑振興緩緩問道，用的是疑問的語氣，神態卻十分確定。