慕瑾凡還站在原處，神色怔怔地看著布告欄的方向，一雙眼眸如同結冰的湖麵般，幽邃、淡漠而又清冷。
端木緋的目光在他臉上停頓了一瞬，眸光閃了閃。
在這看似四麵埋伏、孤立無援的絕境中，其實還是有一條生路的，隻是謀事在人，成事在天，想要抓住那一線生機可沒那麼容易。
不過，有了封炎的話……
端木緋收回目光，抬眼看著夕陽下封炎俊美的側顏，心裡隱約知道，無論是為了梁大將軍，還是為了能夠拿下南境，這件事封炎十有八九會插手，接下來的局勢還不好說……
咳咳，她還真是學不乖啊，又沒事想這些有的沒的！
端木緋在心裡默默地譴責著自己，反複默念著“我什麼也不知道”，加快腳步投入錦食記香甜的氣息中。
唔，果然還是吃了睡，睡了吃的人生比較適合她！
端木緋拎著熱騰騰、香噴噴的點心回了府，這才一進門，就見碧蟬候在了角門等她，屈膝稟道：“姑娘，太夫人正在找您。”
端木緋有些惋惜地看了看手裡的點心，遞給了碧蟬，讓她先帶回湛清院，自己則去了永禧堂。
夕陽已經低得隻剩天際的最後一抹赤紅了，此刻還沒到眾人晨昏定省的時間，永禧堂裡一片靜謐祥和。
等端木緋被丫鬟引進了左次間中，才發現屋子裡出乎她意料的“熱鬨”。
除了坐在羅漢床上的賀氏，端木綺和賀令依也在裡麵，三人皆是目光灼灼地盯著端木緋，隻差在她衣裙上燒出六個窟窿來。
端木緋給賀氏行了禮後，賀氏就迫不及待地問道：“緋姐兒，你今天進了宮，貴妃娘娘可有跟你說了什麼？”
端木緋規規矩矩地有一答一：“貴妃娘娘正忙著給顯表哥準備行囊呢。”
賀氏皺了皺眉，那張風韻猶存的臉龐上如那皸裂的牆壁般擠出了不少皺紋，不讚同地說道：“貴妃娘娘怎麼能由著大皇子的性子胡來，戰場上危機四伏，變化莫測，一道冷箭流矢也許就會要了命的。有道是，君子不立危牆之下，貴妃娘娘怎麼不攔著？！”
賀氏越說越激動，越說聲音越尖銳，朝端木緋看去的目光就充滿了不滿，遷怒道：“你祖父讓你進宮是讓你給貴妃娘娘想想法子，勸著大皇子，你又做了什麼？！”
這丫頭莫不是以為她是進宮玩耍去呢？！
賀氏狠狠地捏住了手裡的紫檀木佛珠，心裡真不明白這麼重要的事，老太爺怎麼就放心托付給端木緋這個小丫頭。要去也該自己去才是！
一旁的賀令依也是眉宇深鎖，隻要一想到大皇子就要遠赴南境那等虎狼之地，她就覺得心如絞痛，喉底湧起一陣火辣辣的苦澀。
她深吸一口氣，斟酌著詞句道：“緋表妹，戰場可非兒戲，也難怪姑祖母擔憂。顯表哥年少，自是一腔熱血……貴妃娘娘乍聞這個消息，想來正慌神，正是要親人給她出主意的時候！”她話裡話外也是怪端木緋沒好好勸阻大皇子。
賀氏以為賀令依在為自己說話，讚賞地看了她一眼，隻覺得還是她們賀家姑娘拎得清。
賀氏急切地站起身來，“不行……我要進宮去麵見貴妃娘娘。”再不做籌謀，那可就遲了！
“祖母，這個時候等您趕到，宮門恐怕已經落鎖了吧。”端木緋神態隨意地說道，“祖父應該快回府了吧，祖母您要是不同意，可以問問祖父的意思……或者也可以去金鑾殿上問問皇上。”
“……”賀氏登時僵立在了那裡，渾濁的眼眸裡一陣明明暗暗。
皇帝是何態度可想而知，畢竟皇帝又不止大皇子這一個皇子，在皇帝看來，大皇子願意代父出征，是顏麵有光，至於端木憲……
就算之前賀氏不確定他的態度，現在看端木緋這副有恃無恐、小人得誌的模樣也知道了。
“祖母，您要是沒彆的事，那孫女就先回去了。”端木緋急忙福了福，心裡還在惦記著封炎，封炎說了要去她那兒拿火銃圖紙的，得趕緊回湛清院去才行，她可不敢讓封炎久等。
“啪！”
賀氏氣得一掌拍在了一旁的方幾上，在這安靜的屋子裡顯得分外的響亮刺耳。
“你這丫頭，越來越沒規矩了……”
“見過老太爺，大少爺。”幾乎是下一瞬，門簾的外頭傳來了丫鬟行禮的聲音。
賀氏仿佛被凍僵似的僵住了，緊接著，端木憲就直接自己打簾進來了，斯文儒雅的臉龐上寫滿了不悅，令得周遭的空氣驟然一冷。
端木珩就跟在端木憲身後也進了左次間。
“阿敏，彆整天大呼小叫，小心嚇到了四丫頭。”端木憲剛才自然是聽到了賀氏的那一聲拍案怒斥聲，聲音中透著毫不掩飾的不悅。他一邊說，一邊走到了羅漢床上坐下，丫鬟急忙躡手躡腳地給主子上了茶。
賀氏的臉色更不好看了，這要是以前，端木憲即便對她有什麼不滿，也決不會當著小輩的麵來說，短短兩年，一切都變了。
賀氏的心底似有一頭野獸在咆哮著，幾乎就要掙脫桎梏呼嘯而出……
賀氏用儘全身的力氣才按捺了下去，對自己說，現在大皇子的事才是當務之急。
幾個呼吸間，賀氏又冷靜了不少，好聲好氣地對著端木憲道：“老太爺，您想想辦法吧。大皇子那是千金之軀，怎麼能以身涉險去戰場這等險惡之地？戰場上，刀劍無眼，要是碰傷了哪裡，可怎麼辦？”這萬一不慎，身上留下什麼殘疾或者麵上留疤，那麼大皇子可就注定與皇位無緣了！
賀氏愈想愈擔憂，“老太爺，您是大皇子的外祖父，是堂堂首輔，您說的話，大皇子肯定會聽的，再說，大皇子尚未成婚，也沒留下一兒半女，總要先成了家，再去建功立業吧？”
賀氏一口氣說了許多，但是端木憲一直沒說話，隻是用茶蓋輕輕地撫著茶盅，發出細微的聲響，渾身釋放出一種冷冽的氣息。
賀氏的聲音越來越輕，說到後來，終於化為了沉默，賀令依和端木綺也不敢出聲，麵麵相覷。
左次間裡，鴉雀無聲。
端木憲輕啜了一口茶，就隨手放下了茶盅，茶盅與桌麵碰撞的聲音令得賀氏心頭一跳。
端木憲唇角微勾，似笑非笑地看著賀氏，瞳孔如那結冰的河麵般，聲音冷如冰珠，“我還記得，當年老大十五歲要去北境投軍時，你可不是這麼說的。”
端木憲口中的“老大”指的當然是端木緋與端木紜的父親端木朗。
賀氏想到了什麼，麵色微微一變，嘴唇動了動，卻是說不出話來。
端木憲看著她，繼續道：“當時，你說，國家便是先有國，後有家，好男兒首當報效國家，這是大義。”端木憲說得越來越慢，到最後，幾乎是一字一頓，聲音似乎從喉底擠出一般，麵沉如水。
事隔十幾年，賀氏早已忘了自己當年曾說過什麼，直到端木憲現在提起，才知道，他竟然記憶猶新。
賀氏噎了一下，覺得臉上火辣辣的。她暗自咬牙，勉強鎮定地說道：“老太爺，老大和大皇子怎麼能一樣呢？大皇子可是皇長子，是天子血脈……”將來是要繼承大統的！
“有何不同？”端木憲不耐煩地直接打斷了賀氏，義正言辭地說道，“大皇子代父出征，是為江山社稷，為黎民百姓，更是為君分憂。於國，是忠義；於家，是大孝。可謂忠孝兩全，有何不妥？”
端木憲一番大義凜然的話說得賀氏啞口無言，端木緋在一旁默默地看戲，心道：祖父不愧是堂堂首輔，在朝堂上混了幾十年的老狐狸，說話真是冠冕堂皇，滴水不漏啊！
這一次，是大皇子自請出征，皇帝也允了，在這種情況下，任誰反對都沒用。
端木憲心裡也並不是不擔心大皇子，隻是朝堂上並非是爭一時勝負，為了長久計，也不能讓皇帝覺得端木家恃寵而驕，對聖意不滿。
“老太爺……”賀氏差點咬碎一口牙齒，胸口一陣劇烈起伏，既是心疼大皇子，也是為自己覺得委屈，她所做的一切還不是為了這個家，大皇子要是有個萬一，他們端木家豈不是失去了未來最大的倚靠！
端木憲看賀氏還一臉不服氣的樣子，心裡對她更為失望，冷淡地又道：“你要是擔心，不如就再去皇覺寺住上幾天，為大皇子和北境將士祈福吧，也算是你的一番心意。彆在府裡整天‘胡言亂語’的。”他特意在“胡言亂語”四個字加重音量。
端木珩一直沉默地站在一旁，目光複雜地看著賀氏，心潮翻湧。
從他正午得到消息的那一刻開始，他就一直在懷疑，大皇子是不是因為上次聽到了祖母瞞下的事才會突然有了這個決定。他也猶豫過要不要告訴端木憲，隻是他答應過大皇子，就必須信守承諾。
他竟然要送她去皇覺寺“思過”？！賀氏被端木憲的這番話說得渾身的力氣像是驟然泄掉似的，身子微微搖晃了一下。
她身旁的遊嬤嬤見狀，趕緊上前一步，小心地攙扶住了賀氏，然後對著端木憲說道：“老太爺身為首輔，自當是要顧全大局，可是也請老太爺體諒太夫人對大皇子的一片慈愛之心。奴婢是太夫人的奶嬤嬤，自小把太夫人帶大的，這些年來，太夫人的不易奴婢也都看在眼裡，有些話太夫人不便說，奴婢就托個大，多說幾句。”
“老天爺，太夫人嫁給您幾十年，孝敬公婆，教養子女，料理家務，所做的一切還不都是為了這個家。都說繼母難為，當年大老爺一門心思想要去北境投軍，太夫人還能怎麼樣，總不能攔著大老爺的前程……”
遊嬤嬤振振有詞地說著，句句都說到了賀氏的心坎裡，說得連賀氏都覺得像是有這麼一回事，眼眶微紅，自覺幾十年頗為不易。
“老太爺，四姑娘年紀還小，吃過的米還沒太夫人吃過鹽多，這做事說話隻憑一腔意氣，老太爺，您也彆太寵著四姑娘，免得寵壞了……”
“夠了！”端木憲聽得眉頭跳了好幾跳，心頭怒意愈發洶湧，指著遊嬤嬤的鼻子道，“原來就是你這老奴這些年一直在太夫人身邊慫恿太夫人，在家裡攪風攪雨的！像你這等‘托大’的刁奴，我們端木家可留不起了！”
端木憲拔高嗓門道：“來人！把這個刁奴攆出去！”