慕祐昌的心緒久久無法平靜，有一種如置身夢境的虛幻感。
他忍不住又問了一遍來傳話的小內侍：“是真的？”
小內侍覺得今日的二皇子有些奇怪，但還是立刻就恭聲答道：“是，殿下，消息確鑿，是西北那邊以八百裡加急今早剛送入京的，蒲王於八日前駕崩了。”
慕祐昌深吸了一口氣，努力地冷靜下來，思索著：當楚青語告訴他這個消息時，蒲王朗日瑪還活著，她不可能知道蒲王什麼時候會死……
所以，楚青語果然是得了菩薩的提點，才能得知未來會發生的事，自己果然就是上天選定的皇位繼承人！
天助他也！
“哈哈哈……”
慕祐昌突然發出一陣爽朗暢快的笑聲，笑聲越來越響亮，從窗口隨風飄去……
那小內侍一頭霧水地看著慕祐昌，隻隱約感覺蒲王的駕崩對主子而言，似乎是個莫大的好消息。
蒲王朗日瑪的仙逝同樣在朝堂上掀起了一場軒然大波。
大盛的不少朝臣都對蒲王朗日瑪的生平如數家珍，朗日瑪可說是一個傳奇人物，幾十年前，蒲國發生了一場叛亂。在平叛的過程中，先蒲王舊傷複發，死在了前方戰場。
當時，太子朗日瑪才十四歲，在叔父和一眾親信大臣的擁戴下，登上王座。
朗日瑪足足花費了八年才平亂，令得一度分裂的蒲國再次統一，又花費了十幾年勵精圖治，才令得蒲國漸漸強大，到了鼎盛時期。
八年前，朗日瑪率領大軍攻打大盛，以勢如破竹之勢攻占了西州和隴州兩州。
為了議和，也為了換回西州和隴州，大盛答應了一係列條件，並由新樂郡主許景思和親蒲國，成為朗日瑪的繼後。
彼時，朗日瑪已經四十三歲了，膝下有兩子，一個嫡子，一個庶子。算算年紀，朗日瑪原配留下的嫡長子如今也該有三十許了，正是年富力壯的年紀。
自從新樂郡主許和親後，這八年多來，蒲國和大盛兩國相安無事，邦交和睦，現在朗日瑪一死，接下來新舊政權交接，誰也不知道會給大盛帶來什麼樣的影響。
這一日的早朝上，文武百官為此議論紛紛：
“皇上，如今蒲國那邊情況不明，也不知誰會是下一任蒲王，更不知新王對大盛的態度會是如何，大盛必須早做提防才是。”
“皇上，李大人說的是，西北蒲國與北方的燕國相鄰，萬一兩國連成一氣，對我大盛極為不利！”
“皇上，自新樂郡主和親蒲國後，蒲國與我大盛簽下議和書，結百年之好。蒲人向來重信，想來不至於撕毀合約。”
“皇上，有道是，防人之心不可無，一朝天子一朝臣。我大盛還是應該早做準備，方能應萬變。”
“……”
朝堂上爭執得不可開交，最後，首輔端木憲提議派出使臣去蒲國吊唁，也順便看看蒲國的動向。
皇帝準了端木憲的提議，然而，另一個新的問題隨之產生了——
由誰作為使臣出使蒲國呢？！
這可不是一件好差事。
如今的蒲國局勢不明，使臣去往蒲國後，一有不慎，也許會讓蒲國與大盛交惡，甚至於，如果新任的蒲王本就對大盛懷有敵意，也許會借機發揮，那麼出使的使臣恐怕難免會被兩國的君主所遷怒，吃力不討好。
朝堂上為此你推我拖了好幾日，都沒有定下人選來。
這些朝堂上的紛紛擾擾，端木緋在宮中隻是聽過就算，五月十七日，在宮裡玩得樂不思蜀的她回了端木府。
端木緋這段時日在宮裡也沒乾什麼正經事，時常拉著涵星翹課，在禦花園裡踢毽子，在馬場遛馬，出宮去玩……時間排得滿滿當當，一不小心就被涵星哄著多住了幾日。
端木紜知道妹妹今天要回來，特意在儀門候著。當端木緋下馬車時，端木紜看著眼前曬黑了一圈的妹妹，傻眼了。
“……”端木紜怔怔地看著妹妹，好一會兒沒回過神來，心裡立刻就猜到妹妹在宮裡“小住”的這段時日估計是在外頭玩“野”了。
“姐姐！”端木緋露出燦爛的笑靨，親昵地挽上了端木紜的胳膊。
端木紜看著妹妹的笑臉，就什麼話也說不來了，心裡自我安慰道：反正妹妹健康就好。
唔……
安平長公主應該不會嫌棄妹妹黑了吧？
隨著端木緋一起回來的還有跟她在宮裡“住”了一陣子的兩株五色碧桃，由一輛平板馬車拉進了府中。
端木緋特意叮囑了碧蟬和綠蘿一番，讓她們把這兩株五色碧桃種在正對著小書房窗戶的庭院裡，以後她在窗口寫字、畫畫、下棋的時候，一眼就可以看到這兩株五色碧桃了。
丫鬟自然是連連應聲，整個端木府似乎都因為端木緋的歸來而熱鬨喧嘩起來，一眾人簇擁著端木紜和端木緋姐妹倆浩浩蕩蕩地回了湛清院。
院門口，張嬤嬤和端木貴妃派來府中的馬嬤嬤帶著幾個小丫鬟守在了那裡，見姐妹倆歸來，迎了上來，恭敬不失親熱地給她們行了禮。
馬嬤嬤在端木貴妃身邊的時候好多年了，也知道貴妃的心思，說不得端木紜就是未來的大皇子妃了，所以對姐妹倆都恭敬得很。
“蓁蓁，”端木紜挽著端木緋的胳膊笑著道，“我對婚事一竅不通的，這段日子多虧了馬嬤嬤幫了我不少忙。”
“哪裡哪裡！”沒等端木緋說話，馬嬤嬤已經謙遜地接口道，“端木大姑娘辦事周到得很，奴婢也就是倚老賣老偶爾給姑娘提個醒罷了。”跟著，她又話鋒一轉，請示道，“四姑娘，您可要先試試小定禮那天要穿的衣裳？”
端木緋又沒機會說話，端木紜迫不及待地替她應下了：“馬嬤嬤說得是，蓁蓁，現在還有三天，要是哪裡不妥當，還來得及修改。”
端木緋從頭到尾都沒有說話的機會，就半推半就地被丫鬟們趕去了內室，好像一個泥塑娃娃似的一動不動地由著丫鬟侍候她寬衣，再著衣，又配合著新衣重新梳了頭。
端木緋坐在梳妝台前，直愣愣地看著花菱鏡中的自己，忽然想到了某件事。
啊——
她在心裡低呼了一聲，猛地一抬頭，正好綠蘿在用篦子給她梳頭發，她這一動，扯得自己的頭皮一陣痛，小臉皺在了一起。
“四姑娘？”綠蘿疑惑地看向了端木緋，端木緋若無其事地示意她繼續，可是心裡卻是沉甸甸的。
她剛才想起了一件很重要的事，針線房做好了她小定禮要穿的衣裳，而她還沒完成封炎的衣裳鞋襪。
本來像端木家這種大戶人家，這些衣裳鞋襪是可以由丫鬟代製的，端木緋隻要稍微縫幾針意思意思就行了。
問題是，就算讓端木緋吃了熊心豹子膽，她也不敢敷衍封炎啊！
本來進宮前她已經開始製衣了，裁好了衣裳，也做好了最簡單的襪子，她原來想著每天做半刻鐘，等到五月二十日也差不多能湊出來了。
然而，她一進宮就把這事忘得一乾二淨了。
這下可好，隻剩三天了！
想想幾乎還沒縫過幾針的衣裳，端木緋欲哭無淚，後悔了：人果然不能太得意忘形了。大哥說的沒錯，業精於勤荒於嬉……
端木緋試完衣裳後，就一個人關在內室裡，臨時抱佛腳地開始趕製起封炎的衣裳來。
起早貪黑，連著兩日多，她放下練字、畫畫什麼的雜事，一刻也不敢停歇，直忙得手指都有些僵了，終於在五月十九日晚，把一件袍子和一套中衣趕做了出來。
隻是，因為時間實在是緊，她隻好取巧地以雀羽線和金縷線在袍角處繡了幾片竹葉。
不僅是端木緋鬆了口氣，繃了兩日多的丫鬟們也都是長舒了一口氣。
看著天色不早，丫鬟們急忙服侍端木緋洗漱、更衣，碧蟬又說，反正明日未時才是吉時，姑娘儘可以明早多睡一會兒，好好歇息一下。
端木緋深以為然，從善如流地睡到了日上三竿。
時間算得恰恰好，正好夠她從容地先洗漱了一番，用了頓早午膳，之後才開始正式地換上特意給小定禮製的那身新衣新裙，由丫鬟給她梳妝打扮。
等端木緋趕到花廳時，正好是正午。
今日是安平給端木緋下小定禮的日子，也是府中的大事了，除了端木紜外，四夫人任氏、五夫人倪氏也都來了。
臨近未時，就聽到大門方向傳來了“劈裡啪啦”的鞭炮聲，好不熱鬨，跟著便有一個婆子氣喘籲籲地跑來稟道：“安平長公主殿下來了！”
府中上下也隨之騷動了起來。
安平大駕光臨，端木家自然是大開正門相迎，今日去儀門迎客的是張嬤嬤和馬嬤嬤。
府裡四處都是張燈結彩，布置裝飾得比安平上次登門還要隆重。
花廳裡的眾人遠遠地就看到了安平案首闊步地朝這邊走來，今日的安平穿了一件大紅色繡遍地牡丹花的薄緞褙子，下頭搭配一條月華裙，風動如月華，看著華麗不失優雅，高貴而不失風韻。
午後的陽光十分燦爛，照在安平身上，像是給她鍍上了一層金色的光暈，看來明豔奪目，吸引著所有人的視線。
安平的身後跟著一溜著一色青藍色褙子的丫鬟，每個丫鬟手裡都捧著一個以紅色彩球裝飾的紅漆木盒，動作舉止訓練有素。
花廳裡的四人紛紛起身相迎，任氏和倪氏皆是目光怔怔地看著安平，神色複雜。
以安平的身份，本來不用親自前來，可以吩咐她身邊的管事嬤嬤來操持交換庚帖和下小定禮的儀式，可是安平卻事事親力親為，可想而知，她對這門親事是極為滿意的。
這也是給端木家和端木緋的顏麵。