東次間裡，好一會兒都是寂靜無語，隻聽那蟬鳴聲與枝葉拂動聲此起彼伏，愈發顯得屋子裡靜謐無聲。
戚氏一眨不眨地盯著那個香爐，眼睫微微顫動著，如同那撲火的飛蛾撲扇著翅膀般。
忽然，窗外一陣微風自窗口刮來，吹得戚氏頰畔的一縷青絲淩亂地拂在她慘白的麵頰上，她隻是這麼坐在那裡，渾身就散發出一股悲涼的氣息。
一旁的王嬤嬤和雨薇也意識到自家夫人有些不對勁，二人麵麵相覷地交換了一個眼神，仔細回想著端木緋和戚氏剛才說的每一句話……
片刻後，戚氏收回了目光，慢慢地抿了兩口茶，又恢複成平日那嫻雅大方的樣子，隻是麵色還是微微發白。
“端木四姑娘，”她的目光再次看向了那個木匣子裡的香篆，半垂的眼簾下，眸色變得異常深邃，“謝謝你的香，我很喜歡。”
戚氏的聲音聽似如常，卻又透出一絲艱澀。
看著眼前這個溫雅如蘭的女子，端木緋心裡微微歎息，麵上也隻能做出若無其事的樣子，附和了一句：“夫人喜歡就好。”她能提醒的，也提醒了，接下來就看章大夫人自己的選擇了。
想著戚氏估計也沒心情與自己寒暄了，端木緋就起身告辭道：“章大夫人，時候不早，我就就不叨擾了。”
戚氏勉強露出一抹笑容，也沒有留端木緋，隻是笑著道：“過幾天，我再請姑娘來看楚大姑娘的《飛瀑圖》。”
端木緋欣然應允，接著就隨雨薇離開了東次間，那道湘妃簾被挑起又放下，在半空中簌簌地跳動不已。
戚氏直愣愣地望著湘妃簾，眸光隨之閃爍不已，似乎心神恍惚。
屋子裡又靜了下來，靜得隻剩下那湘妃簾抖動的聲響，氣氛有些古怪。
一旁的王嬤嬤看著戚氏仿佛三魂七魄丟了一半的模樣，忍不住道：“夫人，端木四姑娘剛才……似是有深意。”
戚氏仿若未聞般，僵直地坐在那裡，一直沒有說話。
她在閨中時，無論是父母還是自己，都沒想過要嫁進像章家這樣的百年世家，因為高嫁就意味著麻煩，這世家繁衍百年，如一個龐然大物，人多規矩更多，嫁入世家就如同應了一句古語：“一入侯門深似海”，太累了。她隻想嫁一戶門戶清靜的小戶人家，夫妻倆誌趣相投，琴瑟和鳴。
然而，天不從人願。
許多往事如走馬燈般快速地在她眼前閃過，戚氏抿了抿嘴角。
事情既然發生了，她再自怨自艾也無用，便隨遇而安地嫁入了章家。
世家不止規矩繁多，還講究子嗣，她進門後不久，為了早日誕下子嗣，婆母就讓人送來了補藥，這一吃就是十幾年……她隻以為自己子嗣緣淺，除了求醫拜佛，也隻能為夫君納了妾室，為章家繁衍子嗣。
戚氏下意識地攥緊了手裡的帕子，想起上午在馬球場時，端木緋曾經問她喝的藥中：可是有紅丹參和星靈草。
這些年來，不管她換了哪種藥，這兩味藥從來沒有少過。
而這九和香中含明蕨子……
戚氏的眸子裡如那無垠大海般波濤起伏，浪潮洶湧。
屋子裡靜得落針可聞。
“王嬤嬤，”戚氏突然開口，不輕不重的聲音在這寂靜的屋子裡顯得尤為響亮，帶著一絲黃昏的清冷，“讓人去請太醫過來。”
王嬤嬤心裡越發不安，覺得戚氏的臉色和語氣都不太對，卻也隻能領命：“是，夫人。”
王嬤嬤快步往湘妃簾方向走去，身後隱約聽到戚氏的歎息聲與低喃聲：“有些事還是不應該自己騙自己……”
王嬤嬤的步子一緩，忍不住回頭朝戚氏的方向望了一眼。
窗外的夕陽落下了一半，沐浴在那金紅色的餘暉中的戚氏像是渾身裹了一層血色般，哀泣而沉靜，隻是這麼看著她，王嬤嬤就覺得自己的心被撕扯了一下，隱約意識到有什麼事發生了……
王嬤嬤心裡歎氣，打簾出去了，簾起簾落，隻留一室的孤寂與清冷。
夕陽慢慢地下沉著，如一個大紅燈籠般染紅了天邊的雲彩，天色昏黃。
夜正漸漸逼近，行宮中也隨之越來越冷寂，可是鴻濤軒卻不平靜，人來人往，當夕陽落下大半時，一個著丁香色衣裙的少女形色匆匆地跑了出來，目標明確地直奔清涼殿。
她身後跟著一個藍衣小丫鬟，奮力地追在後方叫著：“姑娘，姑娘……”
章若菱仿若未聞般，拚儘全力地往前跑著，秀麗的小臉上神情複雜，似驚，似怒，似恐，似惱……
黃昏的晚風朝她迎麵拂來，吹得她烏黑的青絲隨風飛舞，天色愈來愈暗，黑暗逐漸從東邊一點點地向四周蔓延著……
可是，她才剛到清涼殿的院門口，就被一個青衣小宮女攔下了，對方客氣地問道：“這位姑娘，不知道您是哪位……”
章若菱心急如焚地打斷了那小宮女，“我要見端木四姑娘。”說著，她就直接往院子裡走去。
“姑娘，請稍候。”
小宮女急急地去攔章若菱，章若菱微微皺眉，她的丫鬟連忙上前兩步，推開了那個小宮女，驕蠻地說道：“賤婢，你竟敢對我家姑娘無禮，快讓開，我家姑娘要見端木四姑娘！”
章若菱繞過那小宮女，大步走進了庭院中，一眼就看到不遠處的桂花樹下，一個十一二歲、梳著雙螺髻的粉裙小姑娘就坐在一張石桌旁麵露驚訝地朝自己的方向看來，那石桌上放著一個棋盤，黑白棋子星羅棋布。
章若菱沒有停留，徑直朝那粉裙小姑娘走來，問道：“敢問姑娘可是端木四姑娘？”她的聲音不緊不慢，又帶著一絲高高在上的味道。
章若菱雖然這麼問著，其實心裡已經有了答案，這清涼殿是四公主涵星的住處，這個小姑娘看年紀顯然不是四公主，那麼十有八九就是四公主的表妹端木四姑娘了，那個嫡母口中擅長棋、琴、數、畫、星相的姑娘。
端木緋看著眼前這陌生的少女，微微點頭：“不知姑娘是……”
端木緋閒著無事，看黃昏天氣涼快了不少，就吩咐丫鬟把棋盤抱出來，自己跟自己下棋，順便納涼，沒想到棋才下了一半，就跑來了一個不速之客。
果然是她！章若菱雙目微瞠地瞪著端木緋，一雙清亮的眸子似在噴火般，驚得一旁的碧蟬上前了半步，嚴陣以待。
章若菱秀氣的小臉上麵沉如水，維持著端莊的樣子，徐徐道：“我是章若菱。”
一聽對方姓章，端木緋自然就知道了對方想必是章家的庶女，便打了聲招呼：“章姑娘。”她的語氣還算客氣，卻也沒有請不速之客坐下的意思。
章若菱也沒想坐下，語調變冷，質問道：“端木四姑娘，你到底和我母親說了什麼？！母親……”說著，章若菱的眉頭皺得更緊，“母親她要和父親和離了！”
她的最後一句話艱難得像是從牙齒間擠出一般。
到現在，章若菱還不敢相信這個事實，嫡母與父親十幾年來一向相敬如賓，怎麼會走到這個地步呢？！到底是這個寒門出身的端木四姑娘與嫡母挑撥了什麼？！
戚氏要與章大老爺和離？！饒是端木緋也被這個消息震得愣了一愣，她思緒飛轉，一下子就把來龍去脈想通了。
端木緋猜到了有人在害戚氏，卻沒料到這個人竟然是戚氏的枕邊人。
端木緋的心底泛起一種複雜的感覺，是了，人防得住生人，卻防不住自己身邊最親近的人……
端木緋抬眼望著章若菱，燦然而笑，目光清亮，不答反斥道：“素聞章家以詩禮傳家，素有庭訓：‘不學詩，無以言；不學禮，無以立’。”
端木緋笑吟吟地，語調中也絲毫不見鋒芒，但是言下之意分明在質問章若菱此刻的行為當不當得起“詩禮傳家”這四個字。
“……”章若菱的麵色有些僵硬，無論她擅闖清涼殿，還是開口質問一個素未謀麵的人，皆不符合世家貴女的身份。
端木緋歪著小臉，仰首看著幾步外的章若菱，又道：“章姑娘，你身為章家女兒，自當維護世家聲譽，謹言慎行得好。”
章若菱的心頭本就壓抑著一股洶湧的怒氣，呼之欲出，聞言，再也壓抑不住，嗤笑了一聲，撫了撫袖口，那丁香色的衣料襯得她的手指愈發纖細白皙。
她挺直腰板，淡淡道：“端木家不過是新貴，誰給姑娘的臉麵，倒是逾規越矩地教訓起我們章氏來了！”
端木緋又笑了笑，一雙大眼笑得彎成了月牙兒，意味深長地回贈道：“‘逾規越矩’的人是章姑娘才是。”
父母的事容不得章若菱一個子女逾矩插手，此為其一；而她莫名其妙地跑來清涼殿興師問罪，此為其二。
端木緋說著站起身來，心想著：這天色也該是用晚膳的時候了，她得去叫涵星表姐一起用膳了。
端木緋沒再理會章若菱，帶著碧蟬一起朝殿內走去。
“端……”章若菱張口想要叫住端木緋，但又噤聲，靜靜地站在原地，望著端木緋離去的背影，激動之後，又漸漸冷靜了下來，一雙眸子如那幽邃的深淵般，深不見底。
一個多時辰前，她得知端木緋來拜訪，當時就想去看看這位能得嫡母大讚的端木四姑娘是個什麼樣的人，但是當她去東次間的時候，端木緋已經走了，嫡母似乎心事重重，也沒留她，就讓她走了。