“你不敢？！”皇帝冷哼了一聲，想著耿海這段時間的所作所為，怒意翻湧，“你還有什麼不敢的！”
皇帝的目光從耿海和幾個皇子的身上飛快地掠過，他的這幾個兒子啊，一個個大了起來，也就有了自己的心思了。一個“天命鳳女”怕是讓他們都蠢蠢欲動了吧……
皇帝的眼眸中陰晴不定。
指望他們監國？隻怕沒幾日他們就會把大盛雙手送到耿海手上吧！？
耿海把額頭抵在了冷硬的大理石地麵上，聲音幾乎是從牙齒間擠出：“臣惶恐，臣一切都是為了皇上，為了朝廷。”
空氣愈發沉重，就像是暴風雨欲來般，壓得人喘不過氣來，寢宮裡服侍的內侍宮女更是噤若寒蟬。
眼看著就連耿海都被皇帝罵得狗血噴頭，哪怕魏永信和禮部尚書等原本還想幫腔反對由岑隱來把持朝政的人，現在也都把話咽了回去。
幾位皇子和其他臣子也都不敢再說什麼了。
再者，岑隱還在旁邊呢，他們要是反對，這萬一被岑隱記恨上了，那不是自尋死路嗎？！
幾位大臣暗暗地交換著眼神，看著岑隱的目光中含著敬畏，心中暗道：他們可不想回府的時候，發現東廠大過年的跑來抄家……
屋子裡更靜了。
一陣淡淡的藥香突然傳來，岑隱捧著一盅熱騰騰的藥茶送至龍榻前，溫聲道：“皇上息怒。喝些安神茶吧，太醫讓皇上不可動怒。”
說話間，岑隱的目光輕飄飄地在耿海的頭上掃過，耿海正好抬頭，與他對視了一瞬。
岑隱那句話聽著輕描淡寫，半句沒提自己的名字，但是話裡分明是綿裡藏針，在斥自己不顧皇帝的龍體，激怒了皇帝呢！這個閹人！耿海的眼珠幾乎都快瞪了出來。
皇帝罵了耿海一番後，覺得精疲力儘，揉了揉眉心。
他接過了岑隱遞來的安神茶，嗅了嗅，熟悉的藥香鑽入鼻尖，讓他原本緊繃的身體放鬆了不少。
抿了幾口熱茶後，皇帝覺得疲倦感湧了上來，看著這一屋子的人，就覺得煩，隨口打發了他們道：“朕乏了，你們都退下吧。”
“是，皇上。”以端木憲為首的大臣們連忙應聲，幾乎是迫不及待地退下了，而三位皇子卻沒動。
二皇子慕祐昌第一個開口道：“父皇，不如由兒臣留下替父皇侍疾……”
“還有兒臣。”三皇子和四皇子也連忙接口道。
他們還想好好地表示一番，就聽皇帝淡淡道：“好了，朕知道你們都是一片孝心，朕想獨自靜一靜，你們都出去吧。”
唯恐過猶不及，三位皇子再次給皇帝行禮後，就紛紛退出了寢宮。
寢宮中隻留下了皇帝和兩個近身服侍的內侍，皇帝慢慢地飲著安神茶。
忽然，一陣風透過窗戶間的一道縫隙吹了進來，吹得案幾上的書冊書頁“刷刷刷”地翻動起來，皇帝嚇了一跳，手一顫，茶盅中的藥茶就灑出了一些……
兩個內侍皆是一驚，年長的內侍斥責另一個小內侍道：“你是怎麼辦事的？還不趕緊把窗戶關上！”
小內侍心裡委屈，這也是皇上之前說覺得悶，才讓他開的那一道縫隙。
他也不敢辯駁，唯唯諾諾地急忙去關窗。
錦簾的這邊，空氣壓抑，而退出養心殿外的眾人則稍稍地鬆了半口氣，一個個在屋簷下停下了腳步。
想到皇帝方才毫不留情地痛斥耿海的情形，眾人的神色有些複雜，麵麵相覷。
幾個臣子們再一次認識到，不管天命鳳女之事如何，此刻在岑隱和耿海之間，岑隱還是明顯居於上風。
工部尚書忍不住回頭朝寢宮的方向看了一眼，嘴角幾乎抿成了一條直線，眸中深黑如墨，心道：說一句大逆不道的話，就算是皇帝現在忽然駕崩了，新君登基，怕是也壓不住大權在握的司禮監，要看岑隱的臉色行事。
不僅是禮部尚書這麼想，二皇子慕祐昌也想到一塊兒去了，他一出寢宮，就三步並作兩步地追上了岑隱。
“岑督主留步。”慕祐昌對著岑隱微微一笑，笑得十分殷勤。
前方，披上了一件玄色鬥篷的岑隱停下了腳步，負手而立，似笑非笑地看向了慕祐昌，“二皇子殿下。”
呼嘯的寒風吹得那玄色的鬥篷隨風飛舞著，獵獵作響，也給岑隱平添了一分冷峻的氣息。
“岑督主，父皇龍體抱恙，這朝堂上下就擾煩督主費心了。”慕祐昌殷勤地說道，“督主也要注意身子，莫要太操勞了，若是有什麼需要本宮效力的地方，督主可千萬不要與本宮客氣。”
慕祐昌毫不掩飾話語中的討好之意。
慕祐昌已經仔細考慮過了，耿聽蓮是耿海的嫡女，自己已經有了皇子妃，是怎麼也不可能娶到耿聽蓮這個天命鳳女的，既然如此，他也不必在耿海身上再費心了。
他還不如討好岑隱，說不定還更有希望。
慕祐昌眸底掠過一道銳芒，再加上他還有楚青語，還有宣國公府……
想著，慕祐昌的心變得滾燙，眸子裡野心勃勃，但臉上依舊笑得文質彬彬。
後方幾丈外，站在簷下的三皇子慕祐景目光幽深地看著岑隱和慕祐昌，他當然知道他這個二皇兄是想討好岑隱……
慕祐景握了握拳，心裡有些猶豫。
上次他在九思班和岑隱一起聽過戲，照理說，他可以借機去跟岑隱說上話，但是天命鳳女……
慕祐景的腦海中不由浮現那日那位孫真人仙風道骨的模樣，後來發生的事無一不證明了孫真人是一位有通天徹地之能的活神仙，所以耿聽蓮一定是“天命鳳女”。
隻要自己能娶到耿聽蓮，又有了衛國公府襄助，他一定可以從諸多皇子之中脫穎而出的！
轉瞬間，慕祐景已經是思緒百轉，衡量著利弊。
他靜靜地站在簷下好一會兒，上方的屋簷在他俊朗的麵龐上投下一片淡淡的陰影，讓他的表情看來深沉難解，就像是蒙上了一層灰色的麵紗般。
他咬了咬牙，忽然動了，卻不是往岑隱的方向，而是走向了另一邊正要下石階的耿海，眼神沉澱下來。
即便是慕祐景從前沒看出來，從大年初一的宮宴中也看出端倪來，耿海與岑隱之間怕是水火不容，尤其是方才……是了，一山難容二虎，他們又怎麼可能容得下對方的存在！
自己不可能兩頭討好，勢必要在兩者之間做出一個選擇才行。
“國公爺。”慕祐景喚住了幾步外的耿海，俊朗的臉龐上笑容明朗。
兩位皇子一個走向岑隱，一個走向耿海，這一幕當然也引起了其他人的目光。幾個原本急著出宮的大臣忽然就不著急了，彼此交換著眼色，都隱約看出了二皇子和三皇子的意向。
問題是，無論是耿海，還是岑隱，可都不是那麼容易就能討好的。
耿海麵沉如水地看著慕祐景，眸光微閃。
慕祐景並不在意耿海的冷淡，和善地說道：“國公爺莫要介懷。父皇隻是龍體抱恙，所以心情不好，也不是真的惱了國公爺。父皇與國公爺自小一起長大，這麼多年來，更是君臣和睦，這朝堂上下，誰人不知國公爺是父皇的左膀右臂……”
慕祐景的話說得越漂亮，對於耿海而言，卻越是刺耳，越是嘲諷。
是啊。他與皇帝這麼多年的君臣之誼竟然比不上區區一個閹人的諂言媚語，皇帝太讓他失望了。
耿海抬眼看向了不遠處的岑隱和慕祐昌，嘴角緊抿。
慕祐景順著耿海的目光看向了岑隱，心中暗道有戲，不動聲色地接著道：“說來也是大年初一那兩次地龍翻身弄得父皇心神不寧，才會風邪入體，龍體抱恙。”
“本宮的母妃這兩日也是纏綿病榻……國公爺，本宮記得當日尊夫人與令嬡也在場吧，她二位身子可好？”
慕祐景一臉關切地看著耿海，似乎隻是隨口一提。
耿海眸光一凝，目光一下子就從岑隱身上收回，看向了慕祐景，二人四目對視，慕祐景神色坦然。
耿海動了動眉梢，原本沉凝的麵色也緩和一些。
他當然明白慕祐景的意思，淡淡道：“多謝殿下關愛，賤內與小女甚好。”
耿海立刻轉移了話題，“這些天風大，而且……”說著，他抬眼望向陰沉的天空，意味深長地說道，“看這天氣，沒準還要下雪，殿下也要保重身子才是。”
慕祐景心中一喜，忙應道：“謝國公爺的‘提點’，本宮謹記在心。”
兩人交換了一個心領神會的眼神，耿海也沒再多說，畢竟三皇子得不得用，還得再看看。
“三皇子殿下，臣府中還有些，就先告辭了。”耿海對著慕祐景拱了拱手，就快步走下了漢白玉石階，大步流星地離去了，鬥篷隨風向後飛起，步履帶風。
耿海的背影漸行漸遠。
慕祐景按捺著心口的狂喜，收回了目光，然後再次看向了慕祐昌和岑隱。
“岑督主，您若得空，不如去本宮府上小坐如何？”慕祐昌笑吟吟地對著岑隱邀請道，眼角的餘光正好看到了慕祐景，兄弟倆的視線在半空中激烈地碰撞在一起，隱隱有火花閃現。
慕祐景率先移開了視線，他抬手做了一個手勢，示意內侍給他披上了一件鑲貂毛藏藍大氅，大步地離去了，卻不是往宮門的方向，而是去了江寧妃那裡。
慕祐景步履堅定地迎著寒風往前走著，對他而言，二皇兄根本就不配成為對手。
他也知道二皇兄的那點“癖好”，在父皇的眼裡，二皇兄已經有了瑕疵，一個有了瑕疵的皇子又怎麼有資格登上皇位？！
足以成為他對手的還是大皇兄和四皇弟，他必須在大皇兄從南境歸來前，籠絡住耿家才行！
兩個皇子之間那無聲無息的交戰也落入端木憲的眼裡，端木憲從容不迫地撣了撣袍子，負手離去。
鷸蚌相爭，漁翁得利。
大皇子還在南境，端木憲能做的就是讓外孫無後顧之憂，彆的他也顧不上了。
二皇子和三皇子之間鬥得越狠越好。
想著，端木憲嘴角微微翹了起來，閒庭信步地往宮門的方向走去，把這宮廷中的爾虞我詐暫且都拋在了後方。
現在還不過未時過半，天色尚早，端木憲在宮門口坐上馬車後，就又返回了戶部衙門。
他走開了才一個半時辰，衙門裡又積累了不少事等著他決議，這一忙，就一直忙到了黃昏。
等端木憲回到府裡，比平時還要晚了半個多時辰。
他到底也上了年紀，馬上也快知天命了，連續忙了幾天，身子也很是疲憊，不過一回府，就有烘得暖暖的屋子等著他，還有熱茶、熱湯端上來，端木憲一下了就渾身輕快起來。
端木憲悠閒地用過晚膳，就讓人把端木珩和端木緋兄妹倆叫了過來。
端木緋不是一人來的，天氣冷，她臨時就把小狐狸也抱了出來當手爐，坐下後，再往膝頭一放，那真是暖和極了。
端木憲沒在意小狐狸，照常和兄妹倆說了今天在宮裡發生的事。
好一會兒，書房裡就隻有端木憲不緊不慢的聲音回蕩在空氣中，反而襯得四周尤為安靜，偶爾還能聽到外麵的陣陣寒風拍打在窗戶的震動聲。
端木憲淺啜了口熱茶後，最後總結道：“我猜皇上多半隻是心病，休養一陣子就會好的。”
端木憲慢悠悠地捋了捋胡須，嘴角噙著一抹悠然的淺笑，仿佛一切儘在他手。
一開始，端木憲還是有些擔心的，就生怕皇帝有個三長兩短。大皇子還遠在南境，容易被二皇子、三皇子和四皇子搶占了先機。
不過，從宮裡出來回了衙門後，端木憲思來想去，意識到皇帝雖然看著憔悴，內侍們也是一個個如臨大敵的樣子，可是太醫院卻不然，隻派了一個黃太醫守在外間，而且，方才岑隱給皇帝送的也不是什麼湯藥，隻是一杯安神茶罷了。
再者，皇帝不肯讓皇子監國，甚至避諱耿海提起這個話題……也就意味著，他應該不是病入膏肓。
端木緋聽得漫不經心，伸手撫摸著蜷在她膝頭睡覺的小狐狸，一下又一下。這大冬天的，小狐狸的白毛更厚實也更柔軟了，真是好摸。
她滿足地眯了眯眼，隨口問道：“祖父，皇上的心病是如何而起？”
“怕是因為這次的地動讓皇上聯想到了天命鳳女……”端木憲又道。端木憲今日瞧得分明，皇帝對耿海已經起了心結，一切就如四丫頭之前所說。天命鳳女不是耿家之福，沒準會成為耿家之禍。
端木緋一邊用右手撓著小狐狸的下巴，一邊徐徐道：“那天在九思班，那個孫女冠口口聲聲說什麼彗星入太微，白氣貫北鬥，唯有天命鳳女可以化解此不祥之兆。初一太極殿前，衛國公也借著地動暗示國有不寧……衛國公應該是想借著這次的地動把他的女兒抬上天命鳳女，乃至太子妃的位置。”
端木憲細細地回憶著朝會當天的事，尤其耿海說得那番話，他若有所思地眯了眯眼，喃喃道：“四丫頭，你說的沒錯。”
端木珩在一旁靜靜地聆聽著，把端木憲和端木緋所言一一記在心中。
“祖父，”端木緋的手停了下來，笑眯眯地看著端木憲說道，“衛國公既然已經出手，就不會再收手。”
端木緋眸子晶亮，她與耿海是沒打過什麼交道，但是對其所知卻不少，足以讓她知道耿海是怎麼樣一個人。
皇帝病了，卻是把朝政全權給了司禮監，沒有給耿海一點插手的餘地，以耿海對權利的渴求，他就更不會收手了。
端木憲麵露沉吟之色，想起今日耿海和慕祐景交談時的情景，眸色愈發幽深了。他家的四丫頭啊，真真是知微見著。
好，很好！
端木憲又捧起了茶盅，杯子才湊到唇邊，就聽端木珩忽然道：“有道是，趁熱打鐵，衛國公想來也不會等太久……”
端木憲手裡的茶盅頓住了，眼睫微微顫動了一下，又放下茶盅，問端木緋道：“四丫頭，你怎麼看？”
“祖父，等開筆後，衛國公怕是就要動了。”端木緋笑眯了眼，那可愛的模樣與她膝頭的小狐狸一般無二，神秘兮兮地說道，“要是有人請旨皇上下詔罪己，您必須反對。”