宣武侯府在大盛朝也是百年勳貴，頗有名望，宣武侯以前一向與衛國公交好，以他馬首是瞻。
如今衛國公去了，這朝堂的局勢變化莫測，宣武侯心裡對自家的前程頗為忐忑，琢磨著想要籠絡籠絡京中各府，但又不敢在自家府裡大肆操辦，乾脆就借了牡丹花會的名義包下了露華閣，隻當作是一場風雅的聚會，又是府裡的小輩出麵下帖，就算有什麼不妥，也可以用孩子不懂事蒙混過去。
因此，今日得了請柬來露華閣的都是一些世家勳貴的公子貴女，一眼望去，皆是風華正茂，朝氣蓬勃。
涵星隨意地把那引路的纖細婦人給打發了，表姐妹三人繼續往前走去。
花園裡擺了七八張桌子，那些姑娘家坐一邊，公子們多是坐在另一邊，賞花，說話，喂魚，飲茶，聽曲，投壺……
一陣悠揚悅耳的琵琶聲回蕩在四周，不遠處，一個穿著水藍色宮裝的伶人坐在池塘邊的柳樹下彈著琵琶。
宣武侯府的幾位王姑娘正在前頭待客，涵星也就沒特意過去打招呼了，今日來赴宴的人不少，涵星、端木緋和端木紜三人的到來也沒引來太多的目光。
在場的二三十個賓客中，當然也有認識涵星和端木緋的，比如章若菱，她隻是朝端木緋看了一眼，就移開了目光，若無其事和幾位姑娘玩著投壺；再比如丹桂和藍庭筠，眉開眼笑地對著表姐妹三人招了招手，把她們三人喚了過去。
“涵星，”丹桂小聲地說道，“我還以為你今天也不來了。你都好些日子沒出來找我玩了。”
涵星聳聳肩，撅著小嘴抱怨道：“母妃……親這些天一直拘著我，不讓我出門。今天還是我說來找紜表姐和緋表妹玩，母親才放我出來的。”
皇帝的心情不好，這後宮中的嬪妃皇子公主們自然也隻能夾起尾巴做人。
丹桂和藍庭筠大概也能猜到原因，兩人麵麵相覷，藍庭筠直接把一支竹矢塞到了涵星手裡，“你來的正好，我們這組正好缺一人呢。”
涵星往前麵的鐵壺看了一眼，然後就隨手把手裡的竹矢丟了出去，利落地正中壺口。
涵星眉頭一動，想到了什麼，朝四周看了半圈，隨口問道：“丹桂，你的表妹芝蘭不是很會玩投壺嗎？她沒來？”
丹桂眉心微蹙，無奈地說道：“芝蘭她前幾日出痘了，不過現在已經沒什麼大礙了，就是要再忍兩天，等痘痂脫落。”
幸好妹妹都好了！端木紜下意識地朝端木緋看去，正好對上兩三丈外章若菱那閃爍的目光。
兩人的視線在半空中對視了一瞬，章若菱隨手丟出了手上的竹矢，她太過用力，竹矢“嗖”地從壺口上飛過，“撲通”一聲射入池塘中，濺起不少水花。
端木紜沒在意章若菱，拉著端木緋在池塘邊的一張長桌旁坐下了，一邊看著涵星、丹桂她們投壺，一邊聽她們閒聊。
端木緋找露華閣的侍女討了魚食，饒有興致地看著池塘裡自由自在的火鯉們。
“丹桂，等芝蘭痊愈了，我們約她一起出去泛舟，散散心吧。”藍庭筠提議道，“我看今天這伶人的琵琶彈的不錯，乾脆下次也把她帶上，泛舟聽曲。”
“這個主意好。”涵星最喜歡熱鬨了，連忙撫掌附和。
“那是，這個伶人可是我母妃從江南特意請來的。”丹桂得意洋洋地說道。這露華閣是慶王妃的產業，丹桂是慶王妃的女兒，對這裡的一切自然是如數家珍。
琵琶聲漸漸走向了高潮，猶如大珠小珠落玉盤。
說到“聽曲”，涵星倒是想起一件事來，投了第二矢後，她就興衝衝地走到端木緋的身旁坐下，問道：“緋表妹，你之前不是說你的琴快製好嗎？”
“製好了！”端木緋從池塘裡收回了目光，朝涵星看去，小臉上逸出燦爛的笑容，“前兩天，我剛給它想好了名字，就叫‘鳴玉’。”
前些日子因為出痘被拘在湛清院無事可做，她費了一番心思，終於把琴的名字琢磨了出來。
完成了取名這最後一道工序，她的琴才算是完工了。
“太好了。”涵星興致勃勃地說道，“那下次你彈給我聽。”涵星親眼看著端木緋在這把琴上付出了那麼多心力，早就躍躍欲試了。
“不急不急。”端木緋伸出一根食指搖了搖，神秘兮兮地說道，心裡不禁想起了因為出痘沒能成行的郊遊，有些失落。
這把“鳴玉”的木材是封炎掏銀子買的，她後來也忘記還了。雁足是岑隱尋來送給她的。
她早就想好了，等琴製好後，要先彈給他們倆聽，讓他們看看“鳴玉”有多好！
她得好好想想，要挑首什麼曲子才算對得起“鳴玉”的第一次亮相。
端木緋在心裡默默地想著，漫不經心地往池塘裡投下一團團魚食，在水麵上泛起陣陣漣漪。
池塘裡的火鯉們紅豔如火，聞到魚食的香味，從四麵八方蜂擁而至，在那田田荷葉下歡快地甩著魚尾。
端木紜也俯首欣賞著池水中的火鯉，隨口道：“蓁蓁，前些日子閩州那邊送來一車料子，我記得裡麵有匹碧色的，我原來覺得那個碧色有些素淨，現在想想，要是繡幾片荷葉與幾尾火鯉，倒也趣致。”
端木紜這麼一說，端木緋便覺得手癢癢，興味盎然地提議道：“姐姐，我來畫一幅火鯉圖，給你回去當繡樣好不好？”
涵星最喜歡看端木緋畫畫了，立刻就撫掌附和，並喚來露華閣的侍女準備筆墨，她很是殷勤地親自給端木緋鋪紙磨墨，讓她體會了一番何為紅袖添香。
端木緋瞥了眼池塘，就執筆“刷刷”地畫起來，筆法嫻熟，一口氣畫了一片田田的荷葉，荷葉青翠欲滴，上麵滾動著晶瑩的水珠，在陽光下閃閃發光。
也不知道過了多久，彈琵琶的伶人又換了一首曲子，琵琶聲清脆如黃鸝吟唱，伴著那伶人婉約的歌聲，似有一個天真不知愁的閨中少女在草地上儘情地起舞，優美的曲調吸引了不少人的注意力，好些姑娘們都朝那伶人的方向望去。
“這是《鳳凰引》吧。”端木緋剛畫好了荷葉，放下了手裡的筆，耳朵動了動，“不過……”
“不過曲子好像被改了些許。”另一個清雅的女音接口道。
這《鳳凰引》是兩百年前，前朝永元年間的一位羅貴妃所譜的曲子，那羅貴妃是知名的才女，備受聖寵，這曲《鳳凰引》曾被排練成歌舞曲，名動天下。
端木緋下意識地循聲看去，隻見方才說話的是一個穿著月白色繡遍地芙蓉花長襖的姑娘家，那姑娘看來十四五歲，纖腰盈盈，領口間露出一段纖細白皙的脖頸，那張清麗的臉龐上透著幾分弱不禁風的嬌弱。
見端木緋看向那個纖弱秀雅的姑娘家，藍庭筠湊在她耳邊小聲說道：“那是寄居在宣武侯府的季姑娘。”
聽到“季”這個姓氏，端木緋的眉梢動了動。她記得宣武侯的次女當年嫁給了豫州布政使季成天。
涵星顯然也聽過這位季姑娘，問道：“那位季姑娘可是已故的豫州布政使季大人的女兒？”
“是啊。”藍庭筠點頭應了一聲，看著季姑娘的眼神有些微妙。
這位季姑娘本來出身高貴，母親是侯府嫡女，父親也是出身書香門第，年紀輕輕就官至豫州布政使，可是四年前，季成天去豫州白雲縣視察時，遭遇洪水決堤，生死不明，連屍首都不曾尋到。
季夫人給夫君安排了喪事後，就帶著女兒投奔了宣武侯府。
即便宣武侯府是季姑娘的外祖家，但終究不是自己家，可想而知，季姑娘在侯府中的地位怕是有些尷尬。
端木紜聽著若有所觸，怔怔地看著不遠處那位如弱柳扶風般的季姑娘，心中不禁想起了六年前自己帶著妹妹來京城投奔祖父時的情景，眼神微微恍惚。
這一眨眼，就六年過去了。
妹妹都十二歲了，也定了親……
想著，端木紜的心神飄遠，思緒回到了許久許久以前。
幾個姑娘有一句沒一句地聊著，話語間，原本愉悅輕快的琵琶聲漸漸地染上了一絲淡淡的哀傷。
伶人的歌聲也隨之哀泣，歌曲中透著一種纏綿悱惻的感覺，欲說還休，把周圍聽眾的情緒一步步地牽引到曲子的世界中，仿佛也感受到那位羅貴妃的喪父之悲。
在一段憂傷的曲調後，曲調又變得大氣輝煌起來，一幅鳳凰展翅直衝就九霄的畫麵浮現在眾人的眼前。
一個翠衣姑娘忽然感慨地說道：“雖然羅貴妃一生榮寵，尊貴無比，不過最後距離鳳座還是有一步之遙。”
“那又怎麼樣？”另一個粉衣姑娘反駁道，“最後還不是羅貴妃的親子登上了天子之位，還追封了其母。”
“是啊。那位李皇後膝下無子，又無聖寵，說來也不過是徒有皇後的虛名。”
“……”
一片熱鬨的議論聲中，藍庭筠唏噓地說道：“也許這就是命。聽說啊，那羅貴妃幼時就有人說她有‘鳳命’……這人就是有命數。”
一說起“鳳命”這個話題，不少姑娘和公子都是若有所思，自然而然地想到了本朝的那個“天命鳳女”。
章若菱忍不住接口道：“藍大姑娘說得是，這人就是有命數，上天給了‘鳳命’，就注定她要飛進宮去。”
章若菱的語氣意味深長，誰都知道她是在說最近進宮被皇帝封為莊妃的耿聽蓮，周圍靜了一靜。
眾人神色各異，氣氛也有些微妙，隻餘下歌聲與琵琶聲回蕩在四周。
表麵上看，耿聽蓮一進宮就被封為了莊妃，榮寵無限，可是皇帝的年紀幾乎可以當她的爹了，膝下又有數個皇子皇女，即便是耿聽蓮真的能生下一兒半女，她的兒子有沒有羅貴妃之子這般的好命可不好說。