“噠噠噠……”
皇帝一行人的馬蹄聲漸近，數以百計的馬蹄踏在地麵上，飛濺起一片塵霧。
騎在最前方的皇帝率先拉了拉馬繩，停在了馬場的入口，後麵的其他人也都紛紛停了馬。
端木緋飛快地掃了人群一眼，發現了不少熟麵孔，除了岑隱和吉爾斯親王外，禮親王、寶親王、魏永信、吏部尚書遊君集以及摩柯莫親王等也都隨駕來了。
“皇上。”端木憲連忙帶著兩個孫女給皇帝見了禮，看也懶得看吉爾斯。
端木緋表麵看著恭恭敬敬，卻是趁著行禮的動作，悄悄地與皇帝身後的岑隱眨眼打招呼，還露出一個賣乖的笑。
岑隱對著端木緋和端木紜微微一笑，就利落地翻身下了馬，身後的披風隨之翻飛，如大鵬展翅，英氣勃發，又透著說不出的優雅。
今日是萬壽節，皇帝心情不錯，方才在壽宴上也喝了些酒，身上還散發著些許酒氣，風一吹，淡淡的酒味隨風飄來。
皇帝在馬上環視了馬場一圈，就翻身下馬，讚道：“端木愛卿，你這馬場不錯，依山傍水，環境清幽，正適合養馬。”
“皇上過獎。”
端木憲謙虛地說了一句，他右手邊的端木緋卻不知道謙虛，沾沾自喜地接口道：“多謝皇上誇獎。這是我姐姐買的，是給我準備的嫁妝。”
皇帝隨手打開了折扇，慢慢地搖著折扇，戲謔地逗弄端木緋道：“你小姑娘家家的說著嫁妝也不害臊。”
除了涵星，皇帝也很少聽到姑娘家理直氣壯地把嫁妝掛在嘴邊，有些好笑地勾了勾唇，覺得這丫頭還是那麼有趣。難怪跟自家涵星合得來。皇帝忍不住又一次感慨地心道。
端木緋歪著精致可愛的小臉，一派天真爛漫，理直氣壯地說道：“這是皇上您賜的婚。”意思是皇上您都敢賜婚了，她為什麼不能光明正大地提嫁妝！
皇帝被她逗得哈哈大笑，隨口哄這丫頭：“端木家小丫頭，你說的是。這可是朕賜的婚，這嫁妝當然也不能寒酸了。”說著，他還故意警告了端木憲一句，“端木愛卿，你可彆太小氣了。”
端木憲也知道皇帝是玩笑之言，笑嗬嗬地應了。再說，他家四丫頭的嫁妝當然薄不了。
“皇上請，我帶您隨處看看。”端木緋笑著伸手做請狀，一行人就簇擁著皇帝進了馬場。端木緋巧妙地讓姐姐端木紜泯然於眾人，不讓皇帝注意到她。
後方的吉爾斯看著端木緋一個丫頭片子居然與皇帝如此熟稔，眸光微閃，臉上不露聲色。
皇帝進了馬場後，沿著一個偌大的馬圈隨意地看了看圍欄裡或是吃草或是奔跑的馬群，神情悠閒，讚了句“尚可”，跟著就說起了他此行的目的：“小丫頭，朕聽說你家馬場有匈奴馬？”
皇帝到底是聽誰說的，在場眾人都清楚得很，端木憲的眼角跳了跳。
“皇上，我家馬場裡有三對匈奴馬，”端木緋看似“如數家珍”地說道，“都是跟一個馬商高價買來的。”
端木緋眨巴著大眼，腦子裡飛快地就編好了故事，繪聲繪色地跟皇帝說起她慧眼識良馬的故事。
說三個月前，她出京去玩，正逢一個馬商錯過馬市於是就地賣馬。因為好奇，她就跑去看熱鬨，當時那群馬千裡而來，旅途勞頓，一個個看著形銷骨立，相貌也不起眼，便沒什麼人看上，覺得是病馬。
幸虧她眼光好，憑著那些馬身上的一些特征，一下子就認出了其中的幾匹馬是匈奴馬，與那馬商討價還價了一番，買了三對下來。
當時，那六匹馬瘦得都見肋骨了，其中兩匹還由於水土不服生了病，是她令吳管事給請了獸醫，又精心照料著，養了三個多月，它們才漸漸地強壯了起來。
端木緋說起故事來，那個是抑揚頓挫，妙語如珠，聽得幾個年長的長輩都有幾分忍俊不禁，覺得小姑娘那副“我就是眼光好”的小模樣可愛極了。
皇帝也聽得入了神，笑著道：“丫頭，你還會相馬？”
“我還會養馬呢。”端木緋厚著臉皮自誇道，“我家飛翩就是我從它還是一匹小馬駒的時候一點點帶大的。為了把它養好了，我可是讀了不少馬經的。”
“這麼說來，那馬商遇上你，還真是運氣好了。”皇帝又調侃了她一句。
“皇上，我也是看他是北境人，所以能幫就幫了。”端木緋一本正經地說道。
皇帝動了動眉梢，匈奴人以前是流竄在西北和北境的遊牧民族，隨著匈奴人的西遷，那些遺留下來的匈奴馬也都是成群結隊地在西北和北境草原遊躥，許是這馬商偶然抓了幾匹，就拿來京城賣，誰知道錯過了三個月一次的馬市，反倒讓這小丫頭撿了便宜。
端木緋與皇帝的這番話，後方的其他人當然也聽到了，其中也包括岑隱。
沒有人比岑隱更清楚這些匈奴馬到底是哪兒來的，見這小丫頭一本正經地信口胡謅，岑隱聽著忍俊不禁，右手成拳放在唇畔，掩住了翹起的唇角。
當他放下右手時，目光在不經意間和一雙明亮的柳葉眼四目相對，端木紜顯然是知道岑隱在笑什麼，也是勾唇。
自家妹妹啊，就是調皮。
你家妹妹啊，真是有趣。
二人交換了一個心照不宣的默契眼神。
前方又傳來了端木緋清脆明澈的聲音：“皇上，您要看看匈奴馬嗎？它們都關在前麵的馬廄裡，我領您過去看看。”
一眾人又簇擁著皇帝朝東北邊的那排馬廄去了。
馬場的馬廄都是端木紜接手後重修的，一看木料就很新，收拾得乾淨整潔。
吳管事提前讓人把六匹匈奴馬都趕到了這邊的馬廄裡，兩匹馬關一間，井井有條。這些匈奴馬仿佛根本就沒看到皇帝等人般，徑自地低頭吃著乾草。
“哢擦，哢擦……”
馬廄周圍隻剩下馬匹嚼著乾草的細微聲響。
皇帝乍一看到這些匈奴馬，其實心裡有些失望，想比外貌出眾的汗血寶馬、伊犁馬、波斯馬等名馬，這匈奴馬實在是其貌不揚，不僅體形矮小，而且頭大頸短，皮厚毛粗。
也難怪之前沒人看的上這些匈奴馬，被這丫頭撿了漏。皇帝心中暗道，隨意地抬手指了其中一匹紅馬道：“把這匹馬拉出來給朕瞧瞧。”
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