跟著就是一陣打簾聲響起，驚得端木緋差點沒跳起來。
她抬眼就對上了端木珩那雙清亮的眼眸，連忙傻笑：“大哥哥。”也不等端木珩應聲，就又道，“祖父，大哥哥，我還有事，就先告退了。”
她起身福了福，完全沒給端木珩說話的機會，就一溜煙地跑了，隻留下那道門簾在半空中震蕩不已。
端木憲看著幾步外身形修長的端木珩，心底好笑之餘，又有一絲慨歎：珩哥兒也大了，幾乎與他這個祖父一般高了。哎，隻要他和紜姐兒的親事搞定，自己也就能放心了。
現在朝堂上變數太大，皇帝龍心難測……自己大不了就告老還鄉吧。
“珩哥兒，坐下吧。”
端木憲招呼端木珩坐下，另一邊，悶頭衝出書房的端木緋回頭見兄長沒追過來，鬆了一口氣。
又躲過了一劫！
端木緋勾唇笑了，步履輕快地回了湛清院。
五月中旬的天氣越來越熱了，連風都悶悶的，熱熱的，等她回到湛清院時，頸後已經出了一層薄汗。
端木緋一進院子，就看到端木紜站在堂屋門口，端木紜今天穿了一件石榴紅雲瀾緞褙子，一頭青絲隻隨意地挽了個纂兒，斜插著一支嵌紅寶石累絲金釵，打扮得簡簡單單，卻是明豔動人。
自己的姐姐可漂亮！端木緋心裡歎道，越看自家姐姐越好看。
端木紜似乎沒看到端木緋，正伸長脖子四下張望著，不知道在尋找什麼。
“姐姐，怎麼了？”端木緋三步並作兩步地走了過去，問道，“丟了什麼東西嗎？”
端木紜皺了皺英氣的眉頭，又朝不遠處的一棵梧桐樹望了一眼，道：“小八也不知道飛哪兒去了，我大半天沒見它了。”
端木緋看了看上方西斜的日頭，道：“姐姐，晚膳時間快到了，這個貪吃鬼應該不會跑遠了。”說著，她轉頭吩咐碧蟬道，“碧蟬，你找個幾個丫鬟婆子在它常去的地方再找找。”
端木紜笑著應了，就與端木緋一起進屋了。
屋子裡的門簾已經換成了湘妃簾，簾子上繡有精致繁複的梅蘭竹仙鶴圖，十分雅致。
端木紜知道端木緋怕熱，使人在角落裡放了一個冰盆，東次間裡的溫度恰到好處。
“蓁蓁，”端木紜拉著端木緋走到羅漢床邊坐下，又指了指方幾上的一張絹紙，“我方才剛收到了舞陽派人送來的信，她約我明天去皇覺寺給北境的將士與百姓祈福。”
“姐姐，我也去。”端木緋立刻說道。
端木紜拿起了那張寫著寥寥數語的絹紙，慢悠悠地按照上麵的折痕又把它折了起來，每一下都是那麼慎重，烏黑的柳葉眼裡明明暗暗。
七年前的一幕幕仿如昨日。
她至今還能清晰地記得當時扶青城的城門被敵軍的撞城柱一下又一下地撞響，那響聲震耳欲聾，傳遍了整個扶青城。
城牆上堆滿了將士的屍體，空氣中彌漫著濃濃的血腥味，還有百姓絕望的苦喊聲……
那時，她已經做好了赴死的準備……關鍵時刻，援軍到了，扶青城得救了，然而，父親戰死沙場！
那一日，她和妹妹成了無父無母的孤女。
端木紜沒有說話，但是身上散發出來的悲傷濃得根本就遮掩不了。
紫藤與綠蘿彼此交換了一個眼神，她們倆是姐妹倆從北境帶來的丫鬟，當然知道當年發生的事，心裡默默歎氣。
當端木紜把信紙收進了信封後，再抬眼時，她已經恢複如常，合掌道：“這一戰，大盛一定要贏！”
她不想看著父親以命守護的地方淪陷敵手，她更不想看著北燕鐵騎橫掃中原，生靈塗炭……
端木緋沒有說話，她何嘗不希望。
北境是大盛北方的屏障，絕不能有失。
端木紜收好了舞陽的信後，又道：“我這幾天抄了《地藏經》，明天正好拿去皇覺寺供著。蓁蓁，明天我們去皇覺寺布施吧。”
端木緋看端木紜心情不佳，但凡她說什麼，都應，還主動給她打下手，安排布施的事宜。
知妹莫若姐，端木紜知道自家妹妹最不耐煩那些瑣事了，看她這乖巧的樣子，感覺自己好像是被哄了似的，心情稍微輕快了些許。
外麵西斜的夕陽漸漸下沉，沒一會兒，就落下了一半。
碧蟬步履匆匆地回了湛清院，卻是兩手空空。
“大姑娘，四姑娘，奴婢和幾個丫頭婆子把府裡小八常去的地方都找了一遍，可是沒找到它，奴婢已經讓她們去府中彆處找了。”
小八哥從來就不是一隻安分的鳥，每天就愛往院子外飛，本來碧蟬也沒在意，以為它是在哪個花園玩得樂不思蜀了。
可是方才找了大半圈沒找到它，碧蟬才開始有些急了，連忙先回了湛清院回稟兩位姑娘。
端木紜麵色一變，也急了，吩咐道：“碧蟬，你再找些丫鬟婆子幫著一起找……”
說著，她站起身來，心裡擔心小八哥是不是飛出府去了。
想起那一次它在山林間被撲獸夾傷了翅膀的事，端木紜更擔心了。
端木緋也想到了一塊兒去了，起身道：“姐姐，我得出府去找找小八。”
這隻蠢鳥被她們寵壞了，指不定在外頭沒個輕重的。
端木紜也是這麼想的，姐妹倆帶著丫鬟們匆匆地出了湛清院，然後丫鬟們兵分兩路，一路跟著姐妹倆，另一路繼續到府中各處找鳥去了。
整個端木府都隨著小八哥的失蹤而騷動了起來。
“吱呀！”
端木府一側的角門打開了，外麵的街道上已是一片空曠，夕陽落下了大半，晚霞染紅了天邊。
姐妹倆才剛出了角門，就前方看到一道眼熟的身影策馬而來。
“得得得。”
鐵蹄踏在青石磚地麵上響亮乾脆。
來人目標明確地朝這邊飛馳而來，在四五丈外“籲”地開始緩下馬速，馬上的騎士清晰地映入姐妹倆的眼簾。
這不是小蠍嗎？！
姐妹倆都認出了對方，穿著青色短打的小蠍自馬上一躍而下，對著姐妹倆拱了拱手，直接道明來意：“端木大姑娘，四姑娘，貴府的小八哥去了督主那裡。”
啊？！
姐妹倆皆是目瞪口呆，一時反應不過來。
晚風拂過，街道兩邊的枝葉被風吹得搖曳不已，一片殘葉打著轉兒飄落下來……
姐妹倆都有些無語，連歎氣的力氣都沒有了，彼此互看了一眼，在對方的眼裡看到了相同的意思——
總之，鳥沒走丟就好。
小蠍的臉色也有些複雜，接著道：“它……不肯回來。”
不都說有其主必有其寵嗎？！
明明端木家的兩位姑娘都是知書達理的人，這養出來的鳥怎麼會這麼無賴呢！
“……”端木緋慚愧地看著小蠍，哎，自家鳥真是丟臉丟到司禮監和東廠去了！
慚愧啊慚愧。
端木紜卻是有幾分習慣了，反正小八哥偷偷跑去找岑隱也不是第一次了。
隻要小八哥沒事就好。
“小蠍公公，”端木紜笑著拱了拱手，英姿颯爽，“那就麻煩岑公子照顧小八幾天吧，也不用特意拘著它，它認得家的。”等這小家夥想回家時，自然就會回家了。
“……”端木緋都已經做好準備想跟小蠍去接小八哥回來了，完全沒想到姐姐是這種反應，啞然無聲。
“那我就回去跟督主複命了。”小蠍拱手道，心道：督主這麼疼愛那隻蠢八哥，便是端木大姑娘說不用拘著它，他們也不敢啊，總得多盯著一分，不能讓這隻蠢八哥給飛丟了。
小蠍又輕盈地翻身上馬，如大鵬展翅般，他一夾馬腹，就策馬又走了，來得匆忙，去得也匆忙。
端木紜看著小蠍離去的背影，唇角的笑意是收也收不住，含笑道：“蓁蓁，你彆擔心小八，它精明著呢！上次小八也是悄悄地溜出府，跟著岑公子去江南找你的。”
端木緋已經不知道該作何反應了。
岑隱沒提，所以她本來還以為是姐姐托岑隱把小八哥捎來的呢。
這隻小八哥真是隻蠢鳥！
端木緋也沒糾結，挽起端木紜的手就又進了端木府，心裡豁達地想著：反正小八哥一路從京城到江南這麼遠，都沒什麼事，那在岑隱那裡住上幾天肯定也沒問題。
姐妹倆不再擔心小八哥，也就喜笑顏開，又原路返回湛清院。
夕陽又往下沉了一點，府中各處也開始點起一盞盞大紅燈籠，與天上的晚霞交相輝映。
一夜彈指間飛逝，少了某隻八哥，今早的端木府顯得尤為寧靜，沒有那粗嘎的呱呱聲擾人清眠。
可惜啊，要不是今天說好了要去皇覺寺，自己倒是可以美美地睡到日上三竿。
端木緋心裡有些惋惜，天一亮，她就跟著端木紜起身了，姐妹倆草草地用了些早膳，就去了儀門處。
兩輛馬車以及布施要用的粥衣都已經備好了，姐妹倆正要上馬車，一個“意外”忽然造訪——封炎來了，說是要接她們一起去皇覺寺。
於是，端木緋就沒跟端木紜一起上馬車，臨時讓人備了馬，騎著飛翩上路了。
好些天沒出門玩的飛翩樂壞了，見路上什麼人，撒著馬蹄就是好一陣飛馳。
封炎騎著奔霄與飛翩並行，二人二馬遠遠地領先於馬車。
很快，封炎不著痕跡地用奔霄把飛翩給製住了，兩匹馬的速度很快就緩和了下來，不疾不徐地在馬車前方奔馳著。
後方馬車裡的端木紜將這一幕幕全都收入眼內，看著封炎討好地對著妹妹笑，看著封炎利用奔霄討巧賣乖，看著封炎笑眯眯地說等去了皇覺寺後，就帶妹妹去聽戲……