燙啞嗓子再把人發賣出去，這本就是大戶高門常用的手段，她在二皇子府也曾用這種手段發賣過幾個不安分的奴婢……祖父要燙啞她的嗓子，也就說，祖父是真的要發賣她！
“祖父，我真的知錯了！”
“祖父，您再給我一個機會吧，我可以幫家裡的！”
“祖父，您彆忘了，我可是知道那個秘密的……”
“……”
無論楚青語威逼利誘以及哭泣哀求，楚老太爺都毫不動容，隻是六個字：“堵了嘴，拖下去。”
楚老太爺眸色幽深如墨，嗓音低啞。
他已經等得夠久了！
一年前，他就找到了翠生，順著翠生又找到了王牙婆，要審這兩人不難，他很快就知道大孫女是被楚青語害死的，卻隻能先隱忍下來。
畢竟楚青語是二皇子妃，暫時動不得。
為了封炎，為了大盛朝的未來，他們宣國公府不能出事，也不能讓人抓到把柄，他們必須蟄伏，必須靜待時機。
直到現在，時機總算是到了，他也不需要再忍耐了。
其中一個婆子立刻就用一團帕子塞住了楚青語的嘴，她就“咿咿唔唔”地說不出話來，很快就被那兩個婆子拖走了。
周圍又靜了下來，唯有樹木在風中搖曳著，沙沙作響，空氣中隱約透著一抹蕭索與沉凝。
端木緋又挑了挑眉。
她雖然不知道到底發生了什麼，但是看祖父這副中氣十足的樣子，她就知道祖父肯定沒事了，懸了一路的心放下了。
方才她和楚青詩進府時，看到門房正慌慌張張地張望著大夫來了沒，還以為祖父病得重，幸好祖父沒事。
端木緋的臉上又有了笑意，轉眼就把楚青語拋諸腦後，與楚青詩一起上前，給楚老太爺行了禮。
“楚老太爺。”
“祖父。”
端木緋開開心心地給祖父、祖母以及二叔父夫婦倆都行禮問安。
看到端木緋陪著楚青詩一起來了，楚老太爺和楚太夫人既意外，又很是高興。
楚老太爺看著端木緋時，眼神中的沉鬱散去，取而代之的是慈愛與溫和。
“來，你們兩個到裡邊坐。”
楚老太爺招呼著端木緋和楚青詩進屋坐。
楚二老爺和楚二夫人心事重重，也無心久留，打了招呼後，就托辭還有事，夫妻倆一起告辭了。
楚老太爺也沒留他們，看著夫妻倆離去的背影透著蕭索和疲憊，心裡暗暗歎氣。
楚老太爺夫婦倆帶著兩個丫頭進了屋，隻不過他們去得不是之前的宴息間，而是另一側的東次間。
端木緋雖然不知道到底發生了什麼，卻也不在意，隻要祖父和祖母都好好的，就行了。
“叨擾了。”端木緋步履輕快地進去了，小臉上笑吟吟的，仿佛她不是來探病的，就是順道來玩的。
楚青詩心裡也是一頭霧水，有無數的疑問想問，她知道現在不是詢問的好時機，隻能微微笑著。
當眾人在東次間坐下後，便有兩個丫鬟手腳利索地給眾人都上了茶和點心，丫鬟們神色平靜，仿佛方才什麼也沒發生過。
而端木緋心知不然。
給他們上茶的兩個丫鬟書香和茗荷都是祖父的大丫鬟，平日裡上茶這等小事，哪裡用得上她們。
果然還是發生了什麼要不得的事，以致祖父在這院子裡隻留了這些心腹，而把其他人都暫時打發了出去。
端木緋眸光微閃，若無其事地端著茶盅飲茶。
本來被圈禁的楚青語忽然出現在這裡，再結合她對祖父的了解，莫非是楚青語要玩什麼手段，反而被祖父黃雀在後了？
還是楚青詩第一個出聲道：“祖父，您的身子可還好？府裡的張嬤嬤去千雅園傳話，可把我嚇壞了，正好端木四姑娘與我在一起說話，擔心祖父您的身子，就與我一起來了。”
楚青詩一方麵是問候祖父，另一方麵也是解釋端木緋為什麼會隨她出現在這裡。
楚老太爺飛快地與楚太夫人交換了一個眼神，神情都更柔和了。原來這丫頭是以為自己病了才不顧皇後的中秋宴匆匆趕來的。
這小丫頭也沒白疼。
偏偏是端木家的孫女，這若是彆家的孩子，他就是仗一仗楚家的勢，也要把這丫頭認在膝下。端木憲那老兒精明得很，恐怕就沒那麼容易“糊弄”過去了。
壓下心頭的惋惜，楚太夫人神情柔和地問道：“詩兒，緋兒，你們在千雅園中都玩什麼了？”
楚青詩含笑答道：“皇後娘娘讓我們賞菊畫菊。”
楚老太爺捋著胡須，有些漫不經心地說道：“夏畫荷，秋畫菊，緋兒，你可畫了什麼？”
端木緋看著祖父眉心之間隱約的鬱結，知道家裡出了不孝兒孫，祖父想來心頭多少有些不舒服。她想哄他開心，便笑道：“楚老太爺，我在千雅園還沒來得及動筆，不如我現在畫給您看可好？”
楚老太爺揚了揚眉，眉心舒展了不少，笑著應了。
端木緋笑眯眯地對著其中一個大丫鬟道：“茗荷姑娘，我打算畫一幅墨菊圖。”
“是，端木四姑娘。”茗荷屈膝領命，就沒備顏料，隻簡單地準備了筆墨紙硯，仔細地給端木緋鋪好了紙。
茗荷給她伺候筆墨，墨香嫋嫋。
端木緋隻是略一沉吟，就執起羊毫筆畫了起來，儘情揮毫灑墨……
作畫時，她的小臉是那麼專注，眼眸明亮，窗外的陽光自窗口灑進來，柔柔地裹在她身上，讓她渾身籠罩在一層箔金般的光暈中，肌膚細膩如美玉，清麗不似凡人。
楚老太爺看得一時晃了神，總覺得眼前隱約劃過另一道熟悉的身影，心神有些恍惚。
屋子裡，靜謐祥和，雖然沒有人說話，但是空氣中卻隱約透著一股子溫馨的感覺。
端木緋胸有成竹，所以畫得極快，楚青詩還沒喝完一盅茶，就見端木緋收了筆。
“我畫好了！”
她自信滿滿地轉頭笑了。
小姑娘精致的小臉上笑得格外燦爛明快，暖暖的笑意像是從心底流淌出來似的，帶著幾分驕傲，幾分自信，幾分飛揚，讓看者隻覺得眼前一亮。
楚老太爺、楚太夫人和楚青詩都站起身來，湊到窗前的案邊去賞畫。
這是一幅隻有黑白灰的墨菊圖。
兩枝菊從畫紙的側邊長出，花與葉彼此映襯，彼此依偎，一朵半放半待，挺拔向上；一朵倏然全綻，在碧空中迎風搖曳，那菊花的花瓣又細又長，如垂絲又似瀑布飛下，一看就是名菊“十丈珠簾”，風姿綽約。
細長的菊花瓣隨風舞動，讓人仿佛能感受到那風迎麵而來，這半垂的菊花既有一種橫空出世之勢，讓人聯想它是不是長在懸崖峭壁上，又有一種迎風飛舞的瀟灑，整幅畫看著清韻悠長，回味無窮。
“畫得好。”楚老太爺捋著胡須讚道，笑容自然而然地爬上了眼角眉梢，“由繁入簡難……”
他說著轉頭看向了端木緋，本來還有很多話要說，卻戛然而止，目光停頓在了端木緋眉眼彎彎的小臉上。
她那殷切而專注的樣子就像是在等著自己繼續誇獎她似的。
辭姐兒。
楚老太爺心口那個有些模糊的身影一點點地就變得清晰了起來。
沒錯，是辭姐兒。
端木緋此刻這副等著自己誇獎的樣子，真得很像辭姐兒小時候。
他還記得辭姐兒六歲以前也是一個活潑軟糯的女孩子，他給她啟蒙時，她學什麼都快，無論是寫字、畫畫、讀書、還是作文章，都是一點就通，小丫頭也得意，經常把她寫的字、作的畫、背的書、寫的文章美滋滋地獻寶給自己看。
然後，她就會笑眯眯地看著自己，嘴角露出一對可愛的梨渦，一副等著自己誇獎的樣子。
後來辭姐兒慢慢長大了，她擔著楚家嫡長女的榮耀和責任，後來又經了喪父喪母喪弟之痛，為人就漸漸穩重起來。
有時候楚老太爺和楚太夫人說起時，兩個人都覺得，倘若辭姐兒能夠卸下這份重任，一直天真快樂地長大，那該有多好。
“哎呀……”端木緋突然低呼了一聲，引得楚老太爺、楚太夫人和楚青詩都朝她看了過去。
端木緋摸著自己腰側的荷包，赧然道：“我……我今天和阿炎去逛廟會，想著少帶點東西，就沒帶小印。”
楚老太爺見她提起封炎時笑盈盈的樣子，就知道他們這對小兒女處得極好，不禁笑了，之前想到大孫女的惆悵一掃而空。
“不著急。”楚老太爺又去看那幅墨菊圖，“我先去把這幅畫錶起來，下次你得空時再來府中把印按上就是。”
“嗯，不著急。”端木緋乖巧地直點頭。
等她下次來給祖父母問安，再順便給畫蓋上小印。
她想著她還要回千雅園就沒久留，主動開口告辭道：“楚老太爺，楚太夫人，我先告辭了。”再說了，祖父和祖母恐怕也還有事要“處理”。
“緋兒，”楚太夫人叫住了她，正色叮囑道，“你一會兒回去後……”
端木緋笑得眼睛都眯了起來，乖巧地福了福，“我知道了。”
她依依不舍地走了，茗荷親自領著端木緋出了屋子。
院子裡，沉靜安寧，那兩個護衛還守在院子口，再無旁人，而出了院子裡後，外麵就變得喧囂嘈雜起來，一種焦慮不安的氣氛在國公府裡彌漫著，仿佛一顆石子掉入湖水中，在水麵上泛起了一圈圈的漣漪，蕩漾不已。
茗荷領著端木緋往著儀門方向去了，一路上不時可以看到一些下人們三三兩兩地竊竊私語：
“大夫怎麼還沒來？”
“聽說老太爺暈過去了，到現在還沒醒……”
“老太爺這怕是病得不輕啊，這下可怎麼辦才好？”
“……”
下人們來去匆匆，人心惶惶。
茗荷始終笑眯眯的，恭請端木緋上馬車，“端木四姑娘，馬車會送您回千雅園的。”
“多謝茗荷姑娘。”端木緋微微一笑，溫和得體。
她抬眼朝她來時的方向望了一眼，正好迎上西邊天空的太陽，目光閃爍，璀璨生輝。
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早上好！