但是，最近這一年多，貿易稅賦也確實比剛開海禁時少了不少，就是那些海盜和倭寇猖獗導致的。
追根究底，也怪朝廷現在發不出軍餉。這幾年閩州的海軍幾乎是自給自足，因為沒錢，兵力也不足。
而海域又廣，光憑閩州現在的兵力根本不可能全部守住，有時候，海軍聽聞有倭寇劫船，可是等軍船趕去時，早就人走船空。
像現在這樣能夠集中兵力半年圍剿一次倭寇，李家也已經儘力了。
以朝廷現在岌岌可危的狀態，一時半會兒是不太可能再派出兵力支援閩州的，也隻能等先結束北境和南境的戰事再來與這些個倭寇清算了。
端木憲揉了揉眉心，心裡暗歎首輔難為啊。
就在這時，端木緋突然笑眯眯地說道：“學外麵那些鏢局怎麼樣？”
所謂鏢局，就是“收人錢財，替人消災”的行當，商戶給銀子，鏢局就派鏢師護他們以及財物周全。
端木憲揚了揚眉，若有所思。
四丫頭的意思是……
“問那些船隊收錢？”端木憲喃喃道。
李太夫人驚訝地微微睜眼。
“是啊。”端木緋淺啜了口茶，笑眯眯地點了點頭，有條不紊地說道，“先在閩州一帶的海域上，規劃出幾條航線，讓海軍在這幾條航線上加強巡邏，那些出海的商船向閩州衛所交一筆銀子，並按照即定的航線出海，一旦遇到倭寇，就發出信號彈，由沿途巡邏的海軍來保護。”
李太夫人被端木緋的“奇思妙想”聽得目瞪口呆，好一會兒，才回過神來，訥訥道：“這樣不好吧？”這簡直是聞所未聞。
“……”端木憲沉默了，慢慢地飲著茶。小孫女這個主意說出去怕是要被人說異想天開。
端木緋笑吟吟地繼續道：“如此，一來，可以解決閩州的軍餉問題；二來，海域廣闊，由官方規劃出航線，可以讓那些商船相對集中，那麼海軍就不至於疲於奔命；三來，這些出海的商隊登記在案，也可以提防那些倭寇喬裝成普通商隊。豈不是一舉三得？”
妹妹可真聰明！端木紜目光灼灼，覺得妹妹這個主意真是太妙了。
端木緋淺啜了兩口茶水，潤了潤嗓，繼續往下說：“外祖母，外祖父和大伯父這些年雖然是連戰連勝，可是每打一次仗，哪怕再是大捷，兵力都多少會有些折損。”
李太夫人攥了攥手裡的帕子，臉上露出一絲意動。
她作為將門女眷，對於端木緋所說的這些是最有感觸的，她的三郎和四郎都是戰死海上。戰場上瞬息萬變，誰也不能保證下一個死的人會不會自己的親人。
“倭寇打劫商船，在於快與機變，一般不會出動大批人馬，若是讓海軍沿途巡邏的話，即便偶遇打劫商船的倭寇，折損也會少多了。”
“這些年戰亂不斷，征兵不易，閩州的軍備已經幾年都沒有換過了吧？”
“無論是養兵，還是武器裝備，這些都要銀子，但是現在國庫空虛，實在撥不出銀子……商隊出些銀子，就可以保他們自身的安全，無論對於商隊還是海軍，都是互利互惠的事。隻要商隊能夠平安出海歸航，那麼貿易自然能再次昌盛起來。”
“再說了，海軍累死累活的，總不能讓他們的軍餉都不夠養家糊口吧？”
端木緋俏皮地對著端木憲眨了下眼。
她方才這些話與其說是說給李太夫人聽得，不如說她是說給端木憲聽的。
其實，不止是海軍，還有南境和北境那些拚殺在最前線的普通士兵的軍餉也不過勉強糊口，他們身處於最危險的前線，用性命來捍衛大盛與百姓的周全，隨時會性命不保，軍餉是他們應得的。
國庫空虛，也隻能先放放，但閩州卻是可以設法自己賺錢的，改變現狀的。
端木憲的眼眸越來越深沉，嘴唇抿成了一條直線。
他本來覺得端木緋的建議多少有些異想天開，可是越聽越覺得這未必不是一個可行的方案。
以現在閩州的情況，已經陷入了一個反複循環的死局，想要破解這個死局，要麼等大盛安定，再調兵閩州；要麼就要不拘一格地大膽改革，也許這個方法真能扭轉閩州和海貿的困境。
要是皇帝還清醒的時候，想要實行這個方案怕是不易。
皇帝樂於守成，隻想保守治國，守著他所謂的盛世，但是岑隱不一樣，岑隱為人處世以及處理朝政都是從大局入手，大刀闊斧，殺伐果決。
如果岑隱的話，應當會同意的……
端木憲慢慢地捋著胡須，心裡琢磨著，乾脆他明天就試探地找岑隱說說。
若能因此讓海貿更上一層樓，填補一下國庫的空虛，他手邊也能再多一些銀子可以調配，這大盛千瘡百孔，需要銀子的地方太多太多了……
想到岑隱，端木憲的思緒就忍不住轉到了端木紜身上，飛快地朝她看了一眼，心頭的感覺複雜到難以用言語來形容。
哎，怎麼偏偏就是岑隱呢！
端木憲沉浸在自己的思緒中，神色恍惚，甚至沒注意到一個丫鬟步履匆匆地進了廳堂。
“四姑娘，章二夫人帶著章家五姑娘來求見姑娘。”小丫鬟對著端木緋屈膝稟道。
端木緋一聽到章家小表妹來了，樂了，迫不及待地站起身來，但隨即她就想到姑母突然帶著小表妹不告而來，肯定是有要事。
李太夫人見端木家有客，笑著對端木紜道：“紜姐兒，我去你那裡坐坐吧。”
端木紜欣然應了，外祖孫倆離開朝暉廳，往內院去了。
端木緋則讓人把楚氏和章嵐引去了真趣堂。
廳內點著炭盆，溫暖如春，廳外，寒風呼嘯，空中還在下著綿密的小雪，點點雪花落在鬥篷上就化成了水珠。
端木緋攏了攏鬥篷，迎著迎麵而來的雪花往前走，沒一會兒，臉頰就被寒風吹得通紅一片。
真冷！
端木緋幾乎把身子縮進了鬥篷裡，直到來到真趣堂才覺得自己又活了過來。
楚氏和章嵐已經在下首的圈椅上坐下了，丫鬟也給兩位客人都上了茶，廳堂裡，茶香、梅香與熏香交錯在一起。
“章二夫人，章五姑娘。”端木緋把鬥篷交給了碧蟬，快步走到楚氏母女跟前，先見了禮。
待三人坐下後，楚氏歉然一笑，也不拐彎抹角，直言道：“端木四姑娘，我與小女貿然來訪還請姑娘不要見怪，實是有一事請姑娘幫忙。”
“章二夫人莫要客氣。”端木緋含笑道，目光忍不住多看了章嵐兩眼，心道：小表妹還是那麼可愛。
章嵐今天穿了一件鑲貂毛的丁香色長襖，搭配一條青蓮色馬麵裙，雙平髻上簪著一支尾部雕著白兔的玉簪，與長襖上繡的白兔撲蝶彼此呼應。
楚氏定了定神，正色道：“我聽聞晉州那邊出了事，所以想請姑娘幫著向令祖父打聽一下。”
楚氏提起晉州，想來是與章二老爺有關，端木緋的神色也變得凝重起來，問道：“章而夫人，晉州那邊出了什麼事？”
楚氏理了理思緒，道：“章家從老家送了些年禮來京城，經過晉州，說是晉州太康城有民匪作亂，打殺了當地官員。我想姑娘和端木大人打聽一下我家老爺的情況，我已經有一個月沒收到我家老爺的家書了。”
章文澈去晉州已經三個多月了，一開始還時時寫信回京，但最近這一個月卻是杳無音信。
楚氏這段時日時常輾轉難眠，噩夢連連，昨日她聽老家來送年禮說起晉州太康城的事後，就更擔憂了，今日一早就去了宣國公府打聽消息，楚老太爺讓她來端木家。
端木緋對於晉州的事知道的不多，這事也不適合讓丫鬟去問，她就起身道：“章二夫人，你與章五姑娘在此稍候片刻，我去問問祖父。”
“勞煩姑娘了。”
楚氏和章嵐都起身福了福，目送端木緋離開了真趣堂。
少了端木緋，廳堂裡就陷入一片寂靜中。
楚氏有些心神不寧地坐了回去，端起茶盅湊到嘴邊，也不知道喝了沒，就又放下了。
章嵐擔憂地看著楚氏。
這段時日，楚氏雖然沒說，一直若無其事的樣子，但是知母莫若女，章嵐從母親平日裡的那些細微的表現也能猜出母親在擔心父親的安危。
她能做的也隻是幫著母親一起處理府中的內務，讓母親彆太操勞。
“母親，父親一定沒事的。”章嵐猶豫了一下，還是出聲寬慰道。
若父親出事，朝廷這裡不可能一點風聲也沒有。
這個道理楚氏當然也明白，隻不過關己則亂。
楚氏把手往女兒那邊伸去，握了握她冰涼的小手。女兒一向怕冷，今天出門急又沒帶手爐。
“嵐姐兒，多喝些熱茶暖暖身子。”楚氏柔聲對著女兒道。
章嵐乖巧地應了一聲，當楚氏母女倆喝完了一盅茶，丫鬟又給添了新茶的時候，端木緋回來了。
這才一盞茶多的功夫，外麵的雪驟然變大了，如鵝毛般漫天飛舞，即便丫鬟撐了油紙傘擋雪，端木緋的鬥篷上還是飄上了不少雪花。
端木緋給了楚氏母女倆一個寬慰的淺笑，這一笑，讓楚氏原本懸在半空的心略略踏實了一些。
端木緋道：“章二夫人，祖父說，晉州太康城的事，朝廷還沒有收到消息。不過，章二老爺現在在大通城，太康城在晉中，大通城在晉南，章二老爺應該不會被卷進去……”
方才端木憲得知太康城的事後也十分驚訝，結合楚氏許久沒收到章文澈的家書，端木憲懷疑從晉南到晉中的驛站、驛道怕是出了什麼差池。
所以，端木憲聽聞後也顧不上今天休沐就匆匆出門了。
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早上好！跟彆人撞封麵了，所以又換了一張。我都快集齊七色葫蘆娃了。
過了明路就該見家長了吧……